Más allá de Burdeos: la identidad de los mejores merlot españoles
El carácter peninsular imprime su huella al merlot español
José Peñín
Viernes 27 de Junio de 2025
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Lo que más sabemos de la variedad merlot es su pertenencia al inseparable conjunto bordelés cabernet sauvignon-merlot-cabernet franc. De la primera su vigorosidad de taninos robustos, de la segunda su frutosidad y de la tercera su finura y elegancia. Sin embargo, si exceptuamos Pomerol y Saint Emilion, donde la merlot alcanza el paraíso con Petrus, Le Pin, Chateau Certan o Cheval Blanc de Saint Emilion, fuera de esta élite, funciona más como miembro de un orfeón de cepas mezcladas, pero menos cuando va sola, salvando el mítico Petrus, cuya calidad inconmensurable se deba posiblemente más a la arcilla negra y pegajosa de su viñedo. Es la variedad que más se cultiva en Francia porque es dúctil, va bien con cualquier variedad, pero también ayuda la climatología más atlántica de este país y por lo tanto con mayor identificación varietal. Su nombre quiere decir en dialecto bordelés mirlo, un pájaro goloso por esta variedad por ser la más temprana de Burdeos. La Merlot produce unos vinos de color menos acentuado que los de Cabernets Sauvignon, es menos austera y de mayor fragancia que esta última. Abunda en la Europa del Este, Italia, Estados Unidos, Australia, Chile y Argentina. Sus características principales son de frutos rojos en confitura, algo floral (violetas) y un tacto aterciopelado y suave con el paso del tiempo.
Sin embargo, en España, con una menor pluviometría y temperaturas más elevadas, la merlot pierde gran parte del encanto de su rasgo varietal tan peculiar en las de Burdeos, mientras que aquí, con una maduración mayor, no se perciben tanto esos matices. No hay que olvidar que a la merlot le ocurre lo mismo que a la syrah que, al ser una uva más temprana, el sol peninsular arrebata la sutil identificación de esta cepa, pero que, en clave confitada, se utiliza por su excelente combinación con las demás castas. Es innegable que mantiene su potencia frutal y dimensión en boca, pero -repito- con menor definición varietal. Se aclimata bastante bien a terrenos arcillosos. Ha crecido en zonas con un pasado pobre de variedades autóctonas, como Navarra, Somontano, Costers del Segre y Penedés, sin olvidar los primeros viñedos de esta variedad procedente de Burdeos plantados en España a principios de la segunda mitad del siglo XIX en la finca de Vega Sicilia. No fue una selección de variedades sino el popurrí que había en Burdeos en esa época.
Los 10 Mejores Merlots de España
En la base de datos de la Guía Peñin aparecen 621 marcas en donde esta variedad bordelesa se combina con otras, resultando unos vinos de elevadas puntuaciones, como Pesus de Hermanos Sastre (96 puntos), Vivaltus (96) o Reserva Real de Torres (95), lo que dice mucho de su buen papel en los ensamblajes, mientras que solo 82 vinos son univarietales, bajando a 93 puntos el de mayor calificación. He seleccionado los 10 mejores, tan solo 2 vinos con 93 puntos y el resto con 91. Esto es lo que da de sí el merlot nacional.
Los precios son dispares. Los más caros responde a una estrategia más de imagen que de calidad.
93
MERLOT-MERLOT MAGNUM 2021
D.O. SOMONTANO
50€
Su color intenso y corpulencia ya denotan su maduración ibérica. Envasado en botella magnum sostiene más su carácter frutal, combinado con las especias del envejecimiento en barrica durante 15 meses.
93
VIZCARRA MERLOT 2022
IGP CASTILLA Y LEON
32€
De color muy oscuro, gran maduración de la uva con notas de fruta negra. Dos años en barrica bordelesa pesan mucho para distinguir su perfil varietal.
91
AIA 2018
D.O. PLA I LEVANT, MALLORCA
40€
Un tinto muy mediterráneo: oscuro, con notas confitadas muy sabrosas con ese matiz silvestre del vino mallorquín.
91
STAIRWAY TO HEAVEN ORWNER'S EDITION MERLOT 2019
IGP VINOS DE LA TIERRA DE MALLORCA
33€
El simbolismo de su nombre en inglés (escalera hacia el cielo) delata su original ubicación en las laderas de la Sierra Tramuntana de Mallorca, de las pocas que resistió la vorágine urbanizadora. Sus rasgos eminentemente mediterráneos dibujan este merlot como si fuera otra variedad: especias, balsámico, hierbas de monte....
91
ARINZANO MERLOT BIOLÓGICO 2021
VINO DE PAGO ARINZANO, NAVARRA
43€
Oscuro. Fruta madura, hierbas secas de monte, especiado por la barrica. Sus más de 15º y su elaboración biológica determinan unos rasgos terrosos y silvestres, con taninos dulces muy maduros.
91
ALBACEA MERLOT 2023
D.O. JUMILLA
10€
Ni que decir tiene que la merlot jumillana es más Jumilla que Merlot. Un tinto robusto, carnoso con los toques terrosos y confitados de gran sabrosidad.
91
SECUA MERLOT 2021
IGP VINO DE LA TIERRA DE CASTILLA
17€
Más o menos igual que las anteriores marcas.
91
PAGO DE THARSYS ARGILA 2021
VINO DE PAGO, CASTILLA-LA MANCHA
15,60€
Las mismas características que las anteriores marcas con un ligero toque herbáceo pero con fruta negra madura.
91
CASTILLO DE MONJARDIN DEYO MERLOT DE AUTOR 2020
D.O. NAVARRA
10€
Oscuro. Merlot muy maduro con los evidentes matices de la crianza en madera. Potente, especiado, fruta negra.
91
DIPLODOCUS 2020
D.O. CIGALES
78€
Intenso de color. Potente, carnoso, confitado, no se puede pedir otra cosa con sus 15º y 30 meses en barrica.
Posiblemente el periodista y escritor de vinos más prolífico en habla hispana.
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