La Universidad de Santiago colabora con las autoridades en el caso de la alerta sanitaria de Alemania

El Laboratorio de Referencia E. coli de la Universidad de Santiago participa en las labores de caracterización de la cepa

El LREC (Laboratorio de Referencia E. coli), uno de los cinco laboratorios de todo el mundo capacitado para analizar esta bacteria, trabajará ahora en la caracterización del serotipo O104:H4.

Según explica el Laboratorio de la Universidad de Santiago de Compostela, la O104: H4 es una variante raramente aislada y de la que únicamente existen dos referencias previas.

Fue el profesor Helge Karch de la Universidad de Münster quien la identificó por vez primera en el año 2001, en Alemania; asociada con un caso de Síndrome Urémico-Hemolítico (SUH). Posteriormente fue aislada nuevamente en Corea en 2005.

Respeto del brote actualmente activo en Alemania, el LREC señala que el Instituto Robert Koch de Berlín informó de que el origen del brote podría estar en verduras contaminadas con estiércol líquido usado para abonos.

Igualmente los investigadores trabajan con la hipótesis de que los afectados hubieran contraído la enfermedad por la ingesta de productos lácteos o carnes semicrudas.

En este sentido, los datos del Instituto de Higiene de Hamburgo apuntan a pepinos procedentes de España como responsables del brote. Los investigadores alemanes detectaron el foco infeccioso tras realizar pruebas en cuatro pepinos escogidos aleatoriamente de la oferta de verduras del mercado central de Hamburgo, tres de los cuales procedían de España.

Según el LREC de la USC "es evidente que el tamaño de la muestra realizada no es representativo, y que futuras investigaciones deberán confirmar el verdadero origen de la intoxicación alimentaria". Especialmente aquellos que puedan demostrar que la bacteria aislada de los pacientes es la misma que la detectada en alimentos por su perfil molecular.

La bacteria E. Coli

Los "Escherichia Coli Verotoxigénicos", también conocidos como "E. Coli" productores de toxinas Shiga (STEC) o enterohermorrágicos (ECEH) son importantes patógenos emergentes que causan patologías muy graves en seres humanos como la colitis hemorrágica y el síndrome hemolítico-urémico, una enfermedad infecto-contagiosa que se caracteriza por insuficiencia renal, anemia hemolítica microangiopática, defectos de la coagulación y signos neurológicos variables, entre otros.

Los rumiantes y muy especialmente el ganado vacuno constituye el principal "entorno natural" de este tipo de microorganismos, siendo la carne picada de vacuno, los productos lácteos, el agua y verduras los principales vehículos de transmisión.

La bacteria forma parte de la flora intestinal del ganado y puede contaminar las canales de carne en el matadero durante las operaciones de desollado y desvisceración.

En el caso de las lechugas, espinacas u otros vegetales, las bacterias llegan normalmente por el empleo de abonos orgánicos, por estar la huerta de producción cerca de pastos con ganado vacuno o por el riesgo con agua contaminada con restos de heces de animales.

Prevención y control

Consumir la carne suficientemente cocinada, lavar bien las manos después de tocar la carne fresca, colocar esta carne fresca sin cocinar en las estanterías más bajas del frigorífico para evitar que los jugos contaminen otros alimentos que se consumen sin calentar, lavar correctamente la verdura que se va a consumir fresca y consumir leche pasterizada o tratada con el sistema UHT, son alguna de las medidas de prevención y control recomendadas por los expertos para evitar el contagio.