Recuperan antiguas variedades de uva, en el desierto israelí del Negev, por primera vez en el mundo

El 13 de septiembre de 2023, en el Parque Nacional de Avdat, se celebró un acontecimiento trascendental: la replantación de dos variedades de uva que florecieron en la región hace mil quinientos años. Este monumental acto, que contó con la presencia de la ministra de Protección Ambiental, Idit Silman, no sólo rememora el pasado, sino que marca una pauta para el futuro.

Las semillas de estas vides provienen de excavaciones arqueológicas realizadas en Avdat. Una profunda investigación de ADN estuvo a cargo del Prof. Guy Bar-Oz, de la Universidad de Haifa, en estrecha colaboración con el Dr. Meriv Meiri, de la Universidad de Tel Aviv, y especialistas de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Estas uvas son características del desierto del Negev, región reconocida durante el primer milenio d.C. por producir vino de gran renombre en el Mediterráneo y regiones aledañas. La revitalización de estos viñedos antiguos subraya la identidad vinícola del Negev, cimentada en una tradición vitivinícola desértica única y con una profunda conexión histórica.

El esfuerzo es fruto de una alianza entre diversas entidades: la Autoridad de Parques Naturales, la Universidad de Haifa, la Autoridad de Antigüedades, la Fundación Merage Israel y el Consejo Regional Ramat HaNegev.

No podemos hablar del Parque Nacional Avdat sin mencionar su estatus como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, gracias a su papel crucial en la Ruta Nabatea del Incienso. Además, su legado vinícola es notorio: Avdat, en la antigüedad, fue un destacado epicentro de producción y exportación de vino. Entre los siglos IV y VII d.C., el vino de esta región, en especial del Negev, gozó de una excelente reputación en el imperio bizantino, en una era donde el cristianismo era la religión dominante. Este vino no sólo era apreciado localmente; también encontraba consumidores en lugares tan lejanos como la actual Inglaterra.

Dentro de las variedades de uva identificadas, destacan dos autóctonas del Negev: Sariki y Beer. El proyecto actual de replantación se extiende a lo largo del Winepress Trail, abarcando tres parcelas próximas a cinco antiguos lagares descubiertos en el sitio.

El diseño de este viñedo renovado se inspira en las tradicionales estructuras vinícolas empleadas en Israel durante los períodos de la Mishná y el Talmud (siglos I-VII d.C.). Los investigadores han adaptado el viñedo como un modelo representativo de sistemas agrícolas históricos, basado en múltiples estudios llevados a cabo por agrónomos y arqueólogos israelíes en el Negev durante años.

Esta iniciativa ejemplifica los ideales de sostenibilidad inherentes al cultivo en zonas desérticas. Además, marca un punto de inflexión en la tradición vinícola del Negev, que ha experimentado un resurgimiento en las últimas décadas. La Fundación Merage Israel, a través del Negev Wine Consortium, engloba más de 40 bodegas que se extienden desde el norte del Negev hasta Eilat. Esta alianza busca promover al Negev no sólo como una región vitivinícola única, sino también como un destino turístico emergente.

En el horizonte, se prevé la integración de las variedades tradicionales, Sariki y Beer, con otras ya establecidas y cultivadas por los miembros del consorcio, entre las que se encuentran Chardonnay, Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Malbec, Merlot, Cabernet Sauvignon y Petit Verdot.

La ministra Idit Silman resaltó el valor histórico y contemporáneo del proyecto, mientras que Eran Doron, alcalde del Consejo Regional de Ramat HaNegev, enfatizó la conexión agrícola histórica en el Negev. Por su parte, el Prof. Guy Bar Oz subrayó la importancia de la tradición y la sostenibilidad en la viticultura moderna.