Identifican en Almería una avispilla que controla de forma natural la plaga del minador en cultivos hortícolas

Un equipo de investigadores del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa) ha identificado por primera vez a la avispilla Opius inflammatus como parasitoide natural del minador Liriomyza bryoniae en cultivos hortícolas protegidos de Almería. El hallazgo se ha producido tras varios años de observaciones y análisis en invernaderos de la provincia, donde los daños causados por el minador han ido en aumento desde 2019, especialmente en producciones ecológicas.

El estudio, realizado por el grupo de Control Biológico del Ifapa en colaboración con la Unidad de Entomología del Laboratorio de Producción y Sanidad Vegetal de Almería y el Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universitat de València, se ha publicado recientemente en el Boletín de la Asociación Española de Entomología. Los investigadores han señalado que Liriomyza bryoniae es una pequeña mosca cuyas larvas excavan galerías en las hojas, lo que provoca daños visibles y pérdidas económicas para los agricultores.

Durante el trabajo de campo, los especialistas han recogido muestras en diferentes explotaciones hortícolas bajo plástico. Han analizado las especies presentes y han comprobado que Opius inflammatus es el parasitoide más abundante asociado al minador, con un porcentaje de parasitismo del 28%. Hasta ahora no se conocían hospedadores para esta especie de avispilla en el Mediterráneo occidental, por lo que su identificación amplía el conocimiento sobre su distribución y su papel en los sistemas agrícolas.

El descubrimiento tiene importancia para el manejo integrado de plagas en la horticultura protegida. La presencia natural de Opius inflammatus puede ayudar a reducir la población del minador sin necesidad de recurrir exclusivamente a tratamientos químicos. Los investigadores consideran que este parasitoide puede convertirse en un aliado para los productores que buscan métodos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

La investigación forma parte del proyecto “Plagas emergentes y re-emergentes en la horticultura protegida”, desarrollado en el centro Ifapa de La Mojonera (Almería) y financiado parcialmente por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). El objetivo principal es identificar nuevas amenazas para los cultivos y buscar soluciones basadas en el control biológico.

El equipo científico ha subrayado que este avance permite ampliar el complejo de parasitoides conocidos para Liriomyza bryoniae. Además, abre nuevas líneas para estudiar la eficacia y adaptación de Opius inflammatus como agente natural contra esta plaga. Los resultados obtenidos hasta ahora animan a seguir investigando sobre su comportamiento, su ciclo biológico y su posible uso dentro de programas específicos para proteger los cultivos hortícolas bajo invernadero.

Los agricultores afectados por los daños del minador han mostrado interés por estos resultados. El sector espera que la aplicación práctica del conocimiento generado ayude a mejorar la rentabilidad y sostenibilidad de las explotaciones. Las autoridades agrarias consideran que este tipo de investigaciones son fundamentales para anticipar problemas sanitarios y garantizar la calidad y seguridad alimentaria en una zona líder en producción hortícola como Almería.