El curioso origen del Pontac

La palabra «Pontac» aparece en muchos informes sobre vinos, de los siglos XVII y XVIII.

Se trataba del apellido de una familia de elaboradores de vinos establecida en Londres desde el siglo XV.

La familia Pontac poseía una hermosa casa en el mismo Burdeos, además de un creciente número de propiedades, incluyendo Haut Brion.

De hecho, la casa Haut-Brion se remonta al año 1525 cuando Jean de Pontac se casó con Jeanne de Bellon, y fue ella quien aportó como patrimonio la tierra y viñedos de Haut-Brion.

Casa de Haut-Brion

Los Pontac del siglo XVI poseían barcos y alcan­zaron renombre en Burdeos por varios motivos. Más tarde, en 1666, Arnaud de Pontac envió a su hijo Frangois-August a Londres, donde, inmediatamente después del gran incendio, el nego­cio empezaba a florecer.

El hijo abrió allí una taberna donde se servía un vino que, tanto si procedía de Haut Brion como si no, se le llamaba Pontac y que acabó dando también nombre al propio establecimiento: El «Pontack's»

Hubo algunos consumidores entusiastas de este Pontac, entre ellos, John Dryden, Daniel Defoe, Jonathan Swift y John Evelyn.

El «Pontack's», como un elegante lugar de co­midas para caballeros, aparece citado en la obra de Congreve 'Love for love' (1685).

En 1705, la London Gazette enumera los precios de lo vinos Pontac y luego habla de «doscientos toneles de nuevo Pontac». Debe de ser uno de los ejemplos más tempranos de vinos de una empresa exportadora que disfrutaban de la reputación de vinos de fincas específicas.

Probablemente no sabremos nunca cómo era ese vino Pontac, aunque parece que entonces se exportaban tanto vi­nos blancos como tintos.

Los tintos probablemente procedí­an de las fincas de la familia en Blancafort, pero los Pontac poseían propiedades en Entre-Deux-Mers (Gironda), en el Podensac (Burdeos) y también ya entonces, cuando la región de Graves seguía siendo la cuna del clarete, en Médoc as Pez, St. Estéphe y Haut Brion.

Es muy probable que muchos de los que se li­mitaban a pedir Pontac imaginaran que bebían alguna varie­dad de Haut Brion, pero en 1723, el comerciante inglés en­cargado de las bodegas del entonces príncipe de Gales —más tarde Jorge II— enumeró los vinos de «La Tour, Lafite, Chá-teau Margaux y Pontac», denominando a Pontac como si es­tuviera al nivel de esas otras ilustres marcas.