El consumo de alcohol en Irlanda cae un 4,5% y se sitúa en la media europea

El consumo de alcohol en Irlanda ha bajado un 4,5% en el último año, según los datos publicados por el Drinks Industry Group of Ireland (DIGI). El informe muestra que el consumo medio de alcohol por adulto se situó en 9,49 litros, lo que supone una reducción respecto al año anterior. Desde 2001, la caída acumulada alcanza el 34,3%. Esta tendencia refleja una preferencia cada vez mayor por un consumo más moderado entre la población irlandesa.

A pesar de la bajada general, la cerveza sigue siendo la bebida alcohólica más consumida en Irlanda. Su cuota de mercado ha subido hasta el 43,3%, aunque el consumo total haya disminuido. La empresa Diageo, propietaria de Guinness, ha subido los precios de la cerveza de barril en Irlanda en cuatro ocasiones durante los últimos dos años. El vino ocupa el segundo lugar en popularidad, con una cuota del 28,2%. Esta cifra es más del doble que la registrada en 2001, cuando representaba solo el 13,2% del mercado. El aumento del vino coincide con la presencia cada vez mayor de marcas de bebidas espumosas sin alcohol como Wild Idol en hoteles y locales de hostelería irlandeses. Este fenómeno responde a una demanda cada vez mayor de opciones para quienes buscan disfrutar sin consumir alcohol.

El informe también señala que el consumo de bebidas espirituosas ha bajado un 0,4%, situándose en el 22,3%. Algunas destilerías históricas han tenido dificultades y han salido a la venta mientras el sector intenta recuperarse. El consumo de sidra también ha descendido ligeramente, con una cuota del 6,1%.

Los datos confirman las cifras recientes publicadas por la OCDE, que sitúan el consumo de alcohol en Irlanda al mismo nivel que la media europea. Países como Francia, España y Austria superan actualmente a Irlanda en este aspecto.

Donall O’Keefe, portavoz del DIGI y director ejecutivo de la Licensed Vintners Association, explicó que estos datos demuestran que los irlandeses beben cada vez con más moderación. O’Keefe señaló que las cifras actuales desmienten antiguos estereotipos negativos sobre el consumo de alcohol en Irlanda y subrayó el aumento en la compra de bebidas sin alcohol.

O’Keefe también indicó que el sector necesita adaptarse para recuperarse. Propuso igualar los impuestos especiales sobre el alcohol a los niveles medios europeos, especialmente tras la introducción del precio mínimo por unidad. Esta medida impide vender bebidas alcohólicas fuertes a precios bajos en supermercados y tiendas.

El informe del DIGI revela además que desde 2005 han cerrado 2.054 pubs en Irlanda, lo que representa una reducción del 24% del total de locales con licencia. De media, han cerrado unos 114 pubs al año durante los últimos dieciocho años. Entre 2019 y 2023 esta cifra aumentó hasta los 144 cierres anuales.

O’Keefe advirtió sobre las dificultades que atraviesa la hostelería debido al aumento continuado de gastos como personal, energía y seguros. Pidió al gobierno una rebaja fiscal para ayudar a estos negocios a seguir funcionando como puntos clave para sus comunidades.