Debate sobre la chaptalización en los vinos de Burdeos en la cosecha de 2024

El uso de chaptalización en el vino de Burdeos durante la cosecha de 2024 ha suscitado debate entre productores, expertos y aficionados. Este proceso, que implica añadir azúcar al mosto de uva para incrementar el nivel de alcohol en el vino final, está permitido en Francia, pero requiere autorización oficial. Este año, varios productores de la región de Burdeos han solicitado y obtenido este permiso, una medida que refleja los problemas que están teniendo los enólogos ante la escasa maduración de la uva debido a las condiciones derivadas del cambio climático.

La aprobación de la chaptalización en Burdeos se dio entre el 5 de septiembre y el 7 de octubre, cuando las autoridades del departamento de Gironda firmaron varios decretos, informó el periódico local Sud-Ouest. El proceso se desencadenó tras evaluaciones del INAO, el organismo francés de las denominaciones de origen, que valora las peticiones de los viticultores y transmite los requerimientos a las autoridades locales. Uno de los productores en Saint-Émilion Grand Cru comentó a la prensa que ya había anticipado la necesidad de añadir azúcar, adquiriendo sacos antes de la vendimia. Según su enólogo, el nivel potencial de alcohol alcanzado era de 11 grados, inferior a lo deseado, y justificó esta medida como un esfuerzo por "satisfacer a los clientes".

No todos los productores están preocupados por el bajo nivel de alcohol. Algunos, como el enólogo Nicolas Piffre, del laboratorio de vinificación Enosens, ven en esta añada una vuelta al estilo clásico de Burdeos, caracterizado por una mayor frescura y acidez debido a la menor cantidad de sol. Para Piffre, esta añada no representa un problema, sino una oportunidad de regresar a los perfiles de vinos que han estado ganando aceptación en los últimos años. Esta opinión también la comparte François Despagne, antiguo presidente de la organización Saint-Émilion Grands Crus Classés, quien describió la cosecha como "no catastrófica", aunque reconoció que ciertos lotes estaban "al límite" en términos de azúcar.

El enólogo Frédéric Massie, del grupo de consultoría enológica Derenoncourt, subrayó que, aunque el contenido alcohólico de 11 grados es bajo para los estándares de ciertos grands crus, muchos lotes alcanzaron entre el 12 y 14 por ciento sin necesidad de chaptalización. Massie cuestionó la relación entre el nivel de alcohol y la calidad, argumentando que el alcohol no es un factor determinante en la excelencia de un vino. Esta perspectiva apunta a un debate en la industria en torno a si el alcohol es verdaderamente esencial para la percepción de calidad en los vinos de alta gama.

La discusión en torno a la chaptalización en Burdeos también ha llegado a la opinión pública, con diversas reacciones en los medios y redes sociales. Algunas personas manifestaron su rechazo ante la idea de que un vino con 11 grados de alcohol no sea suficiente, mientras que otros criticaron la cobertura del tema, sugiriendo que los medios de comunicación, y en particular el Sud-Ouest, estaban exacerbando la situación en un momento ya difícil para la industria vinícola.

El mismo periodista de Sud-Ouest se defendió en los comentarios, señalando que los vinos de Burdeos en el pasado solían tener un nivel de alcohol de 11,5 por ciento sin que esto causara preocupación. Este intercambio ilustra la complejidad de los cambios en la viticultura moderna, donde el aumento del contenido alcohólico en las últimas décadas ha creado nuevas expectativas sobre el perfil de los vinos, incluso en una región tan emblemática como Burdeos.