El Reino Unido sube un 3,66% los impuestos al alcohol y agrava la presión sobre el sector

El Gobierno del Reino Unido ha anunciado este miércoles, 26 de noviembre, una subida de los impuestos especiales sobre el alcohol. La medida forma parte del presupuesto de otoño presentado por la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, ante la Cámara de los Comunes. Según el documento oficial, todos los impuestos sobre bebidas alcohólicas se incrementarán en línea con el Índice de Precios al por Menor (RPI), a partir del 1 de febrero. El RPI se ha fijado en un 3,66%, lo que supondrá un aumento de 11 peniques en una botella de Prosecco, 13 peniques en una botella de vino tinto y 38 peniques en una botella de ginebra.

El Ejecutivo británico argumenta que esta decisión busca equilibrar la aportación del sector productor y hostelero a la economía y la cultura del país con la necesidad de reducir los daños asociados al consumo de alcohol. Además, el Gobierno ha anunciado que actualizará los descuentos para pequeños productores.

La reacción del sector no se ha hecho esperar. Miles Beale, director general de la Wine and Spirit Trade Association (WSTA), ha señalado que las empresas del sector ya están sufriendo las consecuencias de anteriores subidas fiscales y del nuevo impuesto sobre envases de vidrio, conocido como EPR. Beale afirma que, junto con el aumento del seguro nacional, la subida del salario mínimo y el incremento de las tasas empresariales, la situación para productores y hosteleros es cada vez más complicada. Según sus palabras, esta nueva subida solo agravará las dificultades actuales.

Por su parte, Mark Kent, director ejecutivo de la Scotch Whisky Association (SWA), ha explicado que los productores escoceses están decepcionados con la decisión. Kent advierte que la medida añade presión a un sector que ya experimenta pérdidas de empleo, inversiones paralizadas y cierres de negocios. Considera que el Gobierno no puede esperar que el whisky escocés siga creciendo dentro y fuera del país si no se crean condiciones favorables para ello.

Las principales asociaciones del sector habían pedido al Gobierno que no aumentara los impuestos especiales. A principios de mes, organizaciones como WSTA, SWA y Society of Independent Brewers enviaron una carta a la Secretaría del Tesoro alertando sobre las dificultades que atraviesa todo el sector.

La Society of Independent Brewers (SIBA) también ha mostrado su desacuerdo con la medida. En un comunicado, SIBA considera que la decisión supone un golpe para los consumidores de cerveza, los pubs comunitarios y las pequeñas cervecerías. La asociación lamenta que el Gobierno no haya aprovechado la oportunidad para ampliar el descuento sobre cerveza de barril vendida en pubs, lo que habría permitido aplicar un tipo impositivo menor a estas ventas.

El aumento fiscal llega en un momento en el que el sector británico del alcohol afronta varios problemas económicos y regulatorios. Los representantes empresariales insisten en que nuevas subidas fiscales pueden poner en peligro tanto a productores como a establecimientos hosteleros.