Los viñedos británicos anticipan una vendimia temprana y de calidad tras un verano seco y soleado

Los viñedos británicos se preparan para una vendimia temprana este año tras un verano seco y caluroso. El clima cálido y soleado ha favorecido la maduración de las uvas, lo que podría traducirse en vinos con sabores intensos. Según datos de Wine GB, la organización del sector, la producción total de vino en el Reino Unido probablemente superará la del año pasado. Solo los productores ingleses sumaron más de 1.000 hectáreas de viñedos en 2024, alcanzando un total de 4.841 hectáreas, de las cuales 3.763 estaban en producción activa ese mismo año.

El sector vitivinícola británico ha crecido con rapidez en los últimos años. Muchos agricultores europeos han tenido que adaptarse a condiciones meteorológicas cada vez más irregulares, como sequías y olas de calor, lo que ha impulsado el desarrollo del vino en el Reino Unido. Tras un 2024 complicado, cuando la producción cayó a 10,7 millones de botellas frente a los 21,6 millones del año anterior debido a lluvias persistentes y enfermedades como el mildiu, el sector espera recuperarse.

Las previsiones para la cosecha varían según la región. En el suroeste de Inglaterra se espera un rendimiento medio pero con sabores excepcionales. En el noroeste y Gales se prevén buenos rendimientos. La principal zona productora, el sureste de Inglaterra, calcula una producción superior a la del año pasado pero por debajo de la media habitual.

Nyetimber, uno de los mayores productores británicos con viñedos en West Sussex, Hampshire y Kent, prevé una producción inferior porque sus vides aún se están recuperando de las condiciones frescas y húmedas del verano pasado. Gusbourne, con 60 hectáreas en Kent, estima que su cosecha será mayor que la del año anterior pero menor que la media, en parte por la escasez de lluvias.

Algunos productores creen que las condiciones meteorológicas permitirán elaborar grandes cantidades de vino tranquilo vintage, que requiere uvas más maduras que las necesarias para el vino espumoso. Sam Lindo, enólogo en Camel Valley (Cornualles), explica que el tiempo seco reciente ha favorecido una maduración excelente para vinos tranquilos este año. Señala que no es habitual poder madurar variedades como chardonnay y pinot blanc hasta niveles óptimos para este tipo de vino.

Duncan Schwab, responsable en Sandridge Barton (Devon), espera comenzar la vendimia a principios de septiembre, dos semanas antes de lo habitual, tras una floración temprana y un verano largo y soleado. Aunque el tiempo ha sido bastante seco, ha habido suficiente lluvia para obtener una cosecha aceptable. Schwab indica que este año no será tan abundante como 2023 pero sí mejor que 2024. Las uvas presentan un buen equilibrio entre azúcares y acidez gracias al clima.

Jonathan White, en Gusbourne (Kent), también prevé una vendimia adelantada y buena calidad aromática. Explica que las muchas horas de sol han sido fundamentales para madurar las uvas y producir vinos reconocidos internacionalmente. Sin embargo, subraya que es necesario esperar buen tiempo durante las últimas semanas antes de la recolección.

Ian Sargent, presidente regional de WineGB para Midlands y norte del país, afirma que muchos productores calculan adelantar la vendimia unas dos semanas respecto a lo habitual y esperan una maduración excelente junto a rendimientos superiores a la media.

Nyetimber cuenta con 11 viñedos repartidos en 425 hectáreas. La empresa señala que la primavera fue muy cálida y soleada para los estándares británicos y junio resultó especialmente seco y caluroso, lo que permitió unas condiciones óptimas durante la floración en el sureste inglés. Aunque prevé un rendimiento ligeramente inferior al del año pasado, incluso una cosecha modesta supondría casi triplicar su producción respecto a 2015 gracias a los nuevos viñedos incorporados.

Cherie Spriggs, directora técnica en Nyetimber, considera que las condiciones de cultivo han sido muy favorables este año y recuerda al exitoso 2018 para la bodega. Spriggs señala que 2025 podría dar lugar a vinos vintage muy apreciados si el clima sigue acompañando durante las próximas semanas. Añade que aunque el Reino Unido tiene buenas condiciones para producir vino espumoso, el clima puede ser impredecible y siempre hay cierta incertidumbre hasta finalizar la vendimia.