El sake japonés gana terreno en el mercado internacional de bebidas premium

La Asociación de Fabricantes de Sake y Shochu de Japón (JSS) participó en el prestigioso concurso ASI Americas Best Sommelier 2025, celebrado en Sonoma, California, del 17 al 21 de febrero. Este evento reunió a representantes nacionales, presidentes de asociaciones de sommeliers, destacados sommeliers, profesionales del sector vinícola y medios de comunicación. La participación de JSS reforzó la presencia del sake japonés en el mercado internacional de bebidas alcohólicas premium. Estados Unidos, el segundo mayor destino de exportación de sake japonés, se unió oficialmente a ASI en 2024. Esta membresía ha fortalecido el vínculo con los mejores sommeliers del país, abriendo camino para una mayor adopción del sake japonés en restaurantes no japoneses, un ámbito aún poco explorado.

Durante el evento, se llevó a cabo el concurso de sommeliers, donde 14 representantes nacionales compitieron en conocimiento y técnica. Los ganadores fueron Joris Gutierres Garcia de Canadá en primer lugar, Mark Guillaudeu de Estados Unidos en segundo lugar y Nicolas Reines de Colombia en tercer lugar. Los tres ganadores habían asistido previamente a clases magistrales de sake organizadas por ASI, lo que subraya su conexión directa con el sake japonés. Nicolas Reines, en particular, mostró un gran interés en el sake y expresó su entusiasmo por profundizar en su conocimiento.

Hiromi Iuchi, del Departamento de Negocios en el Extranjero de JSS, destacó la importancia de participar en el concurso de sommeliers de ASI. Explicó que el evento ofrece una oportunidad para mostrar el sake, y que la mesa de degustación de sake siempre está concurrida. Señaló que hay una gran demanda de experiencias de degustación de sake y que muchos participantes esperan con ansias probarlo, ya que aún no es ampliamente conocido.

Además del concurso, se llevaron a cabo diversas clases magistrales durante el evento. JSS lideró una sesión titulada "Kokushu Japonés: Conociendo el Arte del Sake Artesanal y el Honkaku Shochu", que atrajo a unos 80 profesionales del sector. Tras la sesión, los presidentes de las asociaciones de sommeliers de Colombia, Ecuador y Brasil mostraron interés en organizar clases magistrales de sake en sus países. El presidente de la Asociación de Sommeliers de Argentina organizó rápidamente una sesión de estudio sobre sake al regresar a su país. JSS también recibió una consulta comercial de un importador de vino ecuatoriano interesado en manejar sake, lo que resalta el papel de las iniciativas educativas en la creación de nueva demanda, incluso en mercados históricamente inexplorados.

Mirando al futuro, los próximos concursos de ASI ofrecen oportunidades adicionales para ampliar el reconocimiento internacional del sake. En 2025 se celebrará el concurso ASI Asia-Pacífico en Malasia y en 2026 el concurso mundial en Portugal. JSS continuará fortaleciendo la conexión entre el sake y la industria gastronómica internacional, participando activamente en eventos de ASI para elevar la reputación del sake como una bebida alcohólica de alta calidad, comparable al vino y los licores.