La mayor cervecera de India afirma que la reforma fiscal de Karnataka disparó un 55% las ventas de cerveza

United Breweries, la mayor cervecera de India y participada por Heineken, afirmó este jueves, 3 de septiembre, que la reforma fiscal aplicada en el Estado indio de Karnataka elevó alrededor de un 55% las ventas de cerveza de la categoría en su primer mes de vigencia. La empresa atribuye ese avance a un sistema que grava las bebidas según su contenido de alcohol, una fórmula que, a su juicio, mejora la posición de la cerveza frente a los destilados.

La compañía presentó ese dato en Goa durante una jornada con inversores en la que defendió que varios cambios regulatorios estatales están teniendo un efecto directo sobre la demanda. En Jharkhand, señaló, una mejor disponibilidad en el canal minorista impulsó también cerca de un 55% la categoría en el primer semestre fiscal de 2026. En Maharashtra, las reformas estatales aportaron un alza próxima al 35% en ese mismo periodo. United Breweries no precisó la base absoluta de litros o ventas ni qué meses naturales comprende ese semestre fiscal.

El grupo sostiene que la cerveza parte en India de una presión tributaria elevada. Según sus cálculos, cerca del 65% del precio final al público corresponde a impuestos especiales. Medido por unidad de alcohol, añade, el gravamen sobre la cerveza es 1,3 veces superior al de los destilados IMFL, siglas en inglés con las que se identifica en el país a las bebidas espirituosas producidas localmente. La lectura que hace la empresa es que una fiscalidad vinculada al grado alcohólico puede abaratar de forma relativa la cerveza y favorecer su consumo.

United Breweries ligó ese mensaje a la oportunidad que ve en el mercado indio. La compañía calcula que más de 25 millones de jóvenes alcanzan cada año la edad legal para beber y recuerda que el consumo anual de cerveza por habitante ronda los 2,5 litros, muy por debajo de los cerca de 25 litros de media mundial. A escala mundial, añadió, la cerveza ha ganado 0,6 puntos porcentuales de cuota, mientras el vino ha cedido 0,7 puntos y los destilados 0,1 puntos.

La firma aseguró además que, en los estados donde se han aplicado esas reformas, sus ventas han avanzado por encima del conjunto de la categoría. Lo atribuye a su red comercial, a la amplitud de su cartera y a una mejora de la accesibilidad del precio.

Otro de los ejes expuestos por la empresa fue el avance del segmento premium. United Breweries afirmó que esta parte del mercado crece 2,8 veces más rápido que la categoría total y que casi el 70% de los consumidores premium procede de la cerveza convencional. En su propia cartera, añadió, el margen bruto del negocio premium mejoró en más de 1.000 puntos básicos interanuales en el primer semestre fiscal de 2026, hasta pasar a tener un efecto positivo en el margen del grupo.

En esa gama, la compañía citó avances recientes del 11% para Kingfisher Ultra y Ultra Max y del 28% para Heineken Silver en el último trimestre comunicado. Las marcas regionales en mercados seleccionados subieron un 30%, mientras el conjunto de las enseñas Kingfisher avanzó un 6% sobre una base que la empresa considera amplia.

United Breweries vinculó esos resultados a una mayor inversión comercial y logística. Según expuso, ha llevado la cobertura de la marca Kingfisher al 100% de las tiendas fijadas como objetivo, con más de 50.000 enfriadores instalados en puntos de venta y con un despliegue de cerveza de barril 2,3 veces superior. En producción, añadió que ha incorporado ocho unidades de fabricación por contrato en los dos últimos años y que prevé tres proyectos de inversión para los ejercicios fiscales 2026 y 2027.

La empresa explicó que su hoja de ruta pasa por ajustar la estrategia estado por estado para combinar volumen y rentabilidad. En los territorios con márgenes brutos del 25% al 35%, que representan alrededor del 35% de la aportación de la industria, la prioridad es elevar márgenes. En los estados situados entre el 35% y el 50%, cerca del 30% de esa aportación, quiere mantener cuota y mejorar rentabilidad. En los mercados con márgenes del 50% al 65%, otro 35% del total, busca ganar cuota y ampliar negocio.

Vivek Gupta, consejero delegado de United Breweries, sostuvo que la cervecera quiere impulsar el avance de la categoría a través de una mayor notoriedad, precios más accesibles y una presencia más amplia en tienda. Tristan van Strien, director mundial de relaciones con inversores de Heineken, situó a India entre los mercados del grupo que más aumentan en volumen y dijo que United Breweries está llamada a figurar entre los principales aportadores al volumen premium de la multinacional.

La compañía añadió que ha localizado al 100% el aprovisionamiento de malta y botellas, produce en 20 estados y ha reducido un 9% su consumo de agua en el ejercicio 2025-26 frente al año anterior. Además, cifró en unas 295.000 las oportunidades de empleo ligadas a su cadena de valor en India durante el ejercicio 2024-25, en unos 43.000 crore de rupias la aportación de valor añadido a la economía del país y en alrededor de 30.600 crore la recaudación fiscal asociada a su actividad.