El vino italiano refuerza su presencia en Estados Unidos pese a la amenaza de nuevos aranceles

El sector vinícola italiano mantiene su apuesta por el mercado estadounidense a pesar de la incertidumbre generada por las amenazas de nuevos aranceles. Desde principios de año, la política comercial de Estados Unidos ha estado marcada por anuncios y cambios constantes en materia de tarifas, lo que afecta a numerosos sectores, incluido el del vino. El presidente estadounidense ha impuesto, cancelado y vuelto a amenazar con gravámenes de hasta un 30 por ciento sobre productos procedentes de la Unión Europea y México, e incluso llegó a sugerir una tasa del 200 por ciento para los vinos europeos, aunque esta última no se ha aplicado.

Massimo Romani, director ejecutivo de Argea, grupo privado italiano creado en 2022 y con una facturación de 534 millones de dólares en 2024, explica que la principal preocupación no es tanto la posible subida de aranceles como la falta de certeza sobre el futuro. Aproximadamente una cuarta parte de la producción de Argea se destina al mercado estadounidense. Romani señala que si las reglas estuvieran claras, las empresas podrían planificar mejor sus estrategias. La imposibilidad de anticipar los cambios afecta a toda la cadena, desde los viticultores hasta los consumidores finales.

La Unión Europea y México tienen hasta el 1 de agosto para llegar a un acuerdo con Estados Unidos y evitar la entrada en vigor de nuevas tarifas. Mientras tanto, algunas empresas buscan alternativas en otros mercados, pero para el sector del vino, donde las relaciones comerciales suelen ser duraderas y complejas, cambiar de destino no resulta sencillo. En 2024, Italia exportó vino a Estados Unidos por valor de 2.000 millones de dólares, lo que supone un aumento del 10 por ciento respecto al año anterior y representa casi una cuarta parte del total exportado.

A pesar del clima incierto, muchos productores italianos refuerzan su presencia en Estados Unidos. Stefano Casadei, fundador de Famiglia Casadei, indica que han invertido en el mercado estadounidense mediante un plan específico y con el apoyo directo de su responsable de exportaciones. La mitad de su producción anual procede del Castello del Trebbio en Toscana y el resto se reparte entre otras fincas en Toscana y Cerdeña. Casadei afirma que han optado por dialogar con sus socios comerciales para repartir el impacto económico que puedan tener los aranceles y mantener así una posición estable sin afectar la percepción del valor de sus vinos. Cerca del 30 por ciento de su portafolio llega a Estados Unidos.

Además del trabajo conjunto con distribuidores e importadores, Casadei involucra a sus hijos en la representación internacional de la marca y en la búsqueda de nuevas oportunidades comerciales en ferias especializadas. La relación con Estados Unidos es también personal: la familia Cline, importadora desde hace años, es socia en una bodega toscana del grupo Casadei.

En Montalcino, Riccardo Bogi, responsable comercial y de marketing en Poggio Antico —que exporta cerca del 30 por ciento a Estados Unidos— ha modificado su estrategia recientemente. A finales de 2024 dejaron La Place de Bordeaux para volver a acuerdos directos con importadores estadounidenses. Esta decisión les ha permitido anticipar riesgos y planificar envíos con antelación junto a su socio Monsieur Touton, evitando así subidas bruscas para el consumidor final. Aunque la rentabilidad se mantiene estable por ahora, Bogi reconoce que las conversaciones sobre aranceles pueden influir en los volúmenes futuros. Sin embargo, considera que Estados Unidos sigue siendo un mercado prioritario debido a su afinidad cultural con Italia y al conocimiento sobre vino que existe entre los consumidores estadounidenses.

Las bodegas italianas están adoptando diferentes estrategias para afianzar relaciones comerciales existentes y crear nuevas oportunidades mediante lanzamientos dirigidos a segmentos poco desarrollados. Argea ha adquirido WinesU, importador especializado en marcas italianas y francesas con siete bodegas y once marcas bajo su paraguas. WinesU facturó 35 millones de dólares el año pasado y Romani considera esta operación clave para consolidar su crecimiento. Ahora pueden responder más rápido a las necesidades del mercado estadounidense y adaptarse mejor a las tendencias locales.

Argea también ha lanzado vinos sin alcohol bajo la etiqueta Anthology en Estados Unidos. Aunque este segmento representa solo entre el uno y dos por ciento del mercado total del vino allí, Romani observa un interés en alza entre los minoristas.

Por su parte, Famiglia Casadei amplía su gama con productos adaptados a nuevas demandas: han presentado Mi Place, un vino vegano sin sulfitos añadidos dirigido al canal minorista estadounidense. Este lanzamiento responde al interés mostrado por generaciones jóvenes hacia productos ecológicos, biodinámicos o veganos.

El vínculo cultural entre Italia y Estados Unidos va más allá del comercio. Cada año las fincas Casadei reciben más de 30.000 visitantes; muchos proceden de Estados Unidos y alrededor de cincuenta bodas anuales celebradas en Castello del Trebbio son protagonizadas por parejas estadounidenses. Casadei subraya que esta relación emocional se ha convertido en un puente estable entre ambos países.

Alessandro Pasqua, presidente de Pasqua USA —con cerca del 35 por ciento de su producción destinada al mercado estadounidense— coincide en señalar que este país es fundamental para sus vinos más apreciados. Pasqua afirma que los consumidores estadounidenses comprenden bien la identidad de sus marcas y muestran receptividad hacia ellas.

Mientras persiste la incertidumbre sobre posibles cambios regulatorios o fiscales, los productores italianos apuestan por mantener e incluso reforzar su presencia en Estados Unidos mediante inversiones estratégicas, adaptación a nuevas tendencias y fortalecimiento de vínculos personales y comerciales construidos durante décadas.