Vendedores de vino en EE.UU. se preparan para un aumento de precios

Los vendedores de vino en Estados Unidos se preparan para un aumento de precios a partir del miércoles, cuando entren en vigor los nuevos aranceles anunciados por la administración del expresidente Donald Trump. La medida impone un gravamen del 20% sobre productos importados desde la Unión Europea, lo que afectará directamente al sector vinícola, especialmente a los vinos procedentes de Francia e Italia.

Adam Williams, propietario de Ansley Wine Merchants en Atlanta, explicó que el impacto será inmediato. Su tienda ofrece unas 1.500 etiquetas distintas, la mayoría importadas de pequeños productores europeos. Entre ellas figura un Sancerre francés de la añada 2023, que actualmente cuesta unos 45 dólares. Con los nuevos aranceles, ese precio podría superar el umbral que muchos consumidores están dispuestos a pagar.

Williams señaló que no ha perdido el sueño todavía, pero reconoce que la situación es incierta. “El 90% de mis vinos vienen del extranjero. Son vinos de pequeñas bodegas familiares. No son productos industriales”, dijo. También expresó su preocupación por sus ocho empleados, a quienes considera parte de su familia.

La Asociación Nacional de Minoristas de Vino (NAWR, por sus siglas en inglés) emitió un comunicado el fin de semana advirtiendo sobre posibles reducciones importantes en los ingresos del sector, despidos y cierres de negocios. Según esta organización, la idea de que los aranceles puedan beneficiar a los vinos nacionales no se sostiene. “Cuando suben los precios por medidas como esta, los consumidores recortan gastos. Y lo primero que eliminan son productos no esenciales como el vino”, indicó la asociación.

Estados Unidos importa más vino desde la Unión Europea que desde cualquier otra región del mundo. Francia e Italia lideran esas exportaciones. La Federación de Exportadores de Vinos y Espirituosos de Francia (FEVS) estimó la semana pasada que las ventas hacia Estados Unidos podrían caer al menos un 20% tras la entrada en vigor de los aranceles.

Ryan Stanton, gerente general de Ultimate Wine Distributors, una empresa mediana con sede también en Atlanta, explicó que tienen numerosos pedidos listos para salir desde Francia, pero están paralizados mientras se aclara la situación comercial. “Todo está en pausa. Nadie quiere asumir el riesgo hasta saber qué va a pasar”, dijo.

Stanton añadió que aunque apoyar el producto nacional puede parecer una buena idea, hay muchas variedades y estilos de vino que simplemente no se producen en Estados Unidos. “No todo se puede hacer aquí”, afirmó.

Los distribuidores e importadores han reducido al mínimo los nuevos envíos desde Europa ante la incertidumbre generada por las medidas comerciales. Muchos esperan una resolución o algún tipo de acuerdo antes de reactivar las operaciones normales.

Mientras tanto, tiendas como la de Williams deben decidir cómo adaptarse a un escenario donde los márgenes se reducen y los clientes podrían optar por dejar de comprar ciertos productos debido al aumento de precios. Aunque asegura que no venderá vinos producidos en masa para supermercados, reconoce que tendrá que tomar decisiones difíciles si las condiciones no mejoran pronto.