Juan Leandro Romero une tradición y vino natural en Bodegas Romero

Los suelos arcillosos que rodean la pedanía de El Raposo, en la provincia de Badajoz, han acompañado durante décadas la historia de la familia Romero. En esa zona trabaja Juan Leandro Romero, actual bodeguero de Bodegas Romero y creador del primer vino comercial sin sulfitos de Extremadura, además de referente en la elaboración de vinos naturales que encuentran salida en mercados como Canadá y Estados Unidos.

Bodegas Romero forma parte de la Ruta del Vino y Cava Ribera del Guadiana, itinerario enoturístico enmarcado en la DO Ribera del Guadiana. La bodega nació en 1954 de la mano del abuelo de Juan Leandro Romero, que hacía vino para su bar. En aquel local, según recuerda el propio bodeguero, también se representaban obras de teatro y se proyectaban películas. Parte de ese pasado sigue presente en la bodega actual, donde envejecen sus espumosos en los mismos conos de hormigón que antes sirvieron para almacenar vino y donde el espacio que fue camerino de actores y actrices conserva todavía esa memoria.

La empresa familiar elabora cada año unos 100.000 litros de vino a partir de las uvas que obtiene de sus trece hectáreas de viñedo. Romero combina esa herencia con una línea de trabajo centrada en la investigación y en la elaboración de productos distintos, pensados para mercados como Taiwán o Japón, sin dejar de atender también a los clientes que ya compraba su abuelo. Esa doble vía, la de la continuidad y la de la innovación, marca el día a día de la bodega.

En 2002, Juan Leandro Romero empezó a elaborar vinos ecológicos. Cinco años después dio otro paso y creó el primer espumoso de calidad fuera de la Denominación de Origen Cava. Más adelante se convirtió en el primer elaborador de vino comercial sin sulfitos añadidos. Él mismo explica que esa apuesta nació de un “día inesperado” y que le llevó a recuperar una forma de trabajar parecida a la que practicaba su abuelo en los años cincuenta y sesenta.

De esa línea nació Prelvm, su orange wine, elaborado a partir de vino blanco fermentado con sus pieles dentro de tinajas de no más de 1.000 litros. Ese sistema permite una mayor microoxigenación y una clarificación natural sin necesidad de añadir aditivos. Romero señala que los vinos permanecen entre seis y ocho meses en las tinajas y pasan después directamente a la embotelladora, sin filtrar.

La bodega ofrece más de 28 vinos distintos, en pequeñas partidas, y cada uno responde a una elaboración concreta. Entre las variedades de uva que cultiva figuran Macabeo, Eva Beba, Alarije, Antão Vaz, Arinto, Tempranillo, Garnacha, Garnacha Tintorera, Marselan y Chardonnay. La recogida nocturna y el cultivo ecológico forman parte también de su método de trabajo. La cubierta vegetal de los viñedos indica, además, que el uso de insecticidas, pesticidas y productos químicos para tratar plagas y enfermedades está prohibido.

La bodega extremeña es la única que participa en el proyecto de biodiversidad Secanos Vivos, impulsado por SEO BirdLife. La iniciativa plantea un nuevo modelo de agricultura sostenible y rentable. Dentro de ese programa se han instalado cajas-nido para murciélagos en los viñedos de Bodegas Romero. Romero los define como un insecticida natural y recuerda que estos animales se alimentan de la polilla del racimo, una plaga que afecta a las vides.

La actividad de investigación no termina ahí. Juan Leandro Romero participa también en un proyecto de recuperación de la variedad autóctona Tortojona. Según explica, es una uva propia de la zona de Cáceres que han reproducido en su finca y de la que ahora cuentan con la única plantación cien por cien de esta variedad.

En la bodega, el tiempo se percibe en el espacio de catas, donde las tinajas de barro conviven con un cuadro que recuerda que “el sabor de lo pasado permanece en el recuerdo”. Ese es el lugar en el que la familia Romero mantiene una forma de trabajar que une la memoria del abuelo con los vinos que hoy salen de la bodega, desde los espumosos hasta las elaboraciones naturales que han dado nombre a Juan Leandro Romero dentro y fuera de Extremadura.