अमेरिकी वाइन आयातक ट्रंप प्रशासन से नई टैरिफ़ से बोतलों को बाहर रखने की अपील कर रहे हैं

अमेरिकी वाइन आयातक और वितरक संघीय सरकार पर दबाव बना रहे हैं कि वाइन को संभावित टैरिफ़ की नई श्रृंखला से बाहर रखा जाए। उनका तर्क है कि आयातित बोतलें कई विक्रेताओं के कारोबार का 60% से 70% हिस्सा हैं और व्यापक अमेरिकी वाइन बाज़ार में बिक्री बढ़ाने में मदद करती हैं।

यह अपील U.S. Wine Trade Alliance की ओर से आई है, जो ट्रंप प्रशासन द्वारा यूरोपीय संघ सहित दुनिया के कई हिस्सों से आने वाले कुछ उत्पादों पर अतिरिक्त 10% शुल्क लगाने पर विचार किए जाने के बीच संघ के सदस्यों से संघीय अधिकारियों को भेजे जाने वाले एक पत्र के लिए हस्ताक्षर जुटा रही है। इस चरण में वाइन को स्पष्ट रूप से शामिल नहीं किया गया है, लेकिन समूह का कहना है कि समीक्षा आगे बढ़ने पर, Office of the United States Trade Representative के माध्यम से, उस पर असर पड़ सकता है।

व्यापार जगत को दिए अपने आह्वान में, गठबंधन ने कहा कि कई अमेरिकी वाइन व्यापारी आयातित लेबलों के मजबूत पोर्टफोलियो के बिना घरेलू वाइन को सफलतापूर्वक नहीं बेच सकते। उसने कहा कि आयातित वाइन अक्सर बिक्री प्रतिनिधियों और व्यापारियों के वेतन का 60% से 70% तक उत्पन्न करती हैं, क्योंकि विदेशी ब्रांडों की स्थिर मांग रहती है और आयात घरेलू उत्पादकों की तुलना में शैलियों और मूल्य स्तरों की कहीं व्यापक श्रृंखला उपलब्ध कराते हैं।

समूह का तर्क केवल मात्रा तक सीमित नहीं है। अपने पत्र में वह कहता है कि वाइन एक वैश्विक श्रेणी है जिसमें उत्पाद एक-दूसरे के स्थानापन्न नहीं हैं, और आयातित वाइन खुदरा विक्रेताओं और रेस्तरांओं को वह संतुलन, विश्वसनीयता और विविधता देती हैं जिसकी उन्हें ऐसी सूचियाँ और शेल्फ़ तैयार करने के लिए ज़रूरत होती है जिनमें अमेरिकी वाइन के लिए भी जगह हो। उसका तर्क है कि मान्यता प्राप्त विदेशी उत्पादक और क्षेत्र ऐसे संदर्भ बिंदु बनाते हैं जो व्यापारियों को शैली, परंपरा और स्थान को खरीदारों के सामने समझाने में मदद करते हैं, जिससे घरेलू वाइन को व्यापक चर्चा में रखना आसान हो जाता है।

वर्तमान टैरिफ़ समीक्षा विदेशी सरकारों द्वारा जबरन श्रम से निपटने के लिए अपनाए गए उपायों पर Section 301 जांचों से जुड़ी है। गठबंधन के अनुसार, संघीय अधिकारियों ने न केवल प्रस्तावित टैरिफ़ दरों पर बल्कि इस पर भी टिप्पणियाँ मांगी हैं कि किन उत्पादों को शामिल किया जाए या बाहर रखा जाए, और क्या विशिष्ट वस्तुओं पर शुल्क व्यावहारिक और प्रभावी होंगे। छूट चाहने वालों से यह भी बताने को कहा गया है कि क्या टैरिफ़ से गंभीर आपूर्ति व्यवधान या अमेरिकी अर्थव्यवस्था को व्यापक नुकसान हो सकता है।

इस ढांचे ने वाइन आयातकों को एक लंबे समय से चली आ रही दलील दोहराने का अवसर दिया है: कि आयातित वाइन पर टैरिफ़ का बोझ केवल विदेशी उत्पादकों पर नहीं पड़ता। गठबंधन का कहना है कि इसका सीधा असर सभी 50 राज्यों में अमेरिकी व्यवसायों, कामगारों और उपभोक्ताओं पर पड़ेगा।

समूह ने अमेरिकी वाइन व्यापार के सदस्यों से 3 जुलाई तक पत्र पर हस्ताक्षर करने को कहा है ताकि इसे 6 जुलाई तक जमा किया जा सके, जो समीक्षा के इस चरण के लिए तय अंतिम तिथि है। वह इस मुद्दे पर होने वाली आगामी USTR सुनवाई में भी हिस्सा लेने की योजना बना रहा है, जिसमें उद्योग के विभिन्न हिस्सों से वक्ता शामिल होंगे।

गवाही देने की उम्मीद रखने वालों में Neal Rosenthal शामिल हैं, जो एक अमेरिकी आयातक के दृष्टिकोण से बोलेंगे। Tim Mondavi एक अमेरिकी वाइन उत्पादक के रूप में उपस्थित होने वाले हैं। Grassroots Wine in South Carolina के Kevin Parks से अपेक्षा है कि वे बताएँगे कि आयातित वाइन तीन-स्तरीय वितरण प्रणाली में बिक्री नौकरियों, स्थानीय व्यवसायों और ग्राहकों को कैसे सहारा देती है।

गठबंधन का संदेश यह दर्शाता है कि संयुक्त राज्य में आयातित और घरेलू वाइन कितनी गहराई से जुड़ चुकी हैं। यूरोपीय वाइन, खासकर इटली और फ्रांस की, थोक विक्रेताओं, खुदरा विक्रेताओं और रेस्तरां खरीदारों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले कई पोर्टफोलियो का केंद्रीय हिस्सा बनी हुई हैं। व्यापक रूप से पेय कंपनियों के लिए, टैरिफ़ का कोई भी विस्तार लागत बढ़ा सकता है, आपूर्ति विकल्पों को सीमित कर सकता है और वाइन कार्यक्रमों में मूल्य निर्धारण रणनीतियों पर दबाव डाल सकता है, जिसका संभावित असर उन रेस्तरांओं, वितरकों और दुकानों पर भी पड़ सकता है जो ग्राहकों को आकर्षित करने और कुल पेय बिक्री को सहारा देने के लिए आयातित उत्पादों पर निर्भर हैं।

यह बहस ऐसे समय में भी सामने आ रही है जब उद्योग पहले से ही कुछ खंडों में धीमी मांग, बदलती उपभोक्ता आदतों और मार्जिन पर दबाव से जूझ रहा है। आयातकों और व्यापारियों का कहना है कि अतिरिक्त शुल्क से सुलभ कीमतों पर विविधता बनाए रखना और कठिन हो जाएगा, जबकि उनके साथ जुड़े घरेलू उत्पादकों का तर्क है कि आयातित मानक कम होने से वाइन श्रेणियों में समग्र रुचि भी कमजोर हो सकती है, बजाय इसके कि मांग साफ़ तौर पर अमेरिकी बोतलों की ओर मुड़ जाए।

फिलहाल, प्रशासन ने यह घोषणा नहीं की है कि वाइन को किसी अंतिम टैरिफ़ सूची में जोड़ा जाएगा या नहीं। लेकिन U.S. Wine Trade Alliance का ताज़ा दबाव दिखाता है कि संघीय व्यापार अधिकारी अपनी अगली निर्णय-प्रक्रिया की ओर बढ़ते हुए आयातकों, वितरकों और यहाँ तक कि कुछ घरेलू उत्पादकों भी इस संभावना को कितनी गंभीरता से ले रहे हैं।