हैज़र्ड ने वाइन चखने को एक वैश्विक टूर्नामेंट बना दिया

एडेन हैज़र्ड, पूर्व चेल्सी और रियल मैड्रिड खिलाड़ी, ने संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा में होने वाले 2026 फुटबॉल टूर्नामेंट से पहले अपनी खुद की वाइन “वर्ल्ड कप” आयोजित की, और स्पेन, फ्रांस, पुर्तगाल, जर्मनी, क्रोएशिया, इंग्लैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका को भी शामिल करने वाले ब्रैकेट के बाद उन्होंने न्यूज़ीलैंड की सफेद वाइन को अपना समग्र विजेता चुना।

हैज़र्ड, जिन्होंने प्रीमियर लीग में बड़ी सफलता और स्पेन में कठिन अंतिम दौर से गुज़रने के बाद पेशेवर फुटबॉल से संन्यास लिया, ने इस अनौपचारिक प्रतियोगिता को राष्ट्रीय वाइन शैलियों पर आधारित एक निजी चखने की चुनौती के रूप में साझा किया। इसका प्रारूप नॉकआउट टूर्नामेंट जैसा था, जिसमें ड्रॉ के एक तरफ सफेद वाइन और दूसरी तरफ लाल वाइन थीं।

सफेद वाइन ब्रैकेट में, हैज़र्ड ने सबसे पहले इंग्लैंड की तुलना न्यूज़ीलैंड से की और न्यूज़ीलैंड को आगे बढ़ने के लिए चुना। फिर उन्होंने जर्मनी और क्रोएशिया का स्वाद लिया और कहा कि क्रोएशियाई वाइन “मेरे लिए बहुत मजबूत थी,” जिससे जर्मनी आगे बढ़ गया। न्यूज़ीलैंड और जर्मनी के बीच सेमीफाइनल में उन्होंने कहा कि अंतर बताना आसान नहीं था, लेकिन अंततः उन्होंने न्यूज़ीलैंड को चुना।

लाल वाइन पक्ष ने स्पेनिश वाइन प्रशंसकों के लिए सबसे उल्लेखनीय मुकाबलों में से एक दिया: स्पेन बनाम संयुक्त राज्य अमेरिका। हैज़र्ड ने स्पेन को चुना। दूसरे मुकाबले में पुर्तगाल का सामना फ्रांस से हुआ, और हैज़र्ड ने तुरंत फ्रांस को तरजीह दी। इससे स्पेन और फ्रांस के बीच एक सेमीफाइनल बना, जहाँ उन्होंने कहा कि विजेता घोषित करने से पहले काफी बहस हुई, और अंत में उन्होंने स्पेन को विजेता बताया।

फाइनल में फिर दो बहुत अलग प्रोफाइल आमने-सामने आए: न्यूज़ीलैंड की एक सफेद वाइन और स्पेन की एक लाल वाइन। हैज़र्ड ने कहा कि वे दोनों विकल्पों की ओर आकर्षित थे, लेकिन उन्हें अंतिम चयन करना था। उन्होंने कहा, “मैं ज़्यादा लाल वाइन पीने वाला व्यक्ति हूँ, लेकिन मैं सफेद वाइन चुनने जा रहा हूँ,” और न्यूज़ीलैंड को खिताब दिया तथा स्पेन को उपविजेता छोड़ दिया।

इस अभ्यास को औपचारिक चखने या पेशेवर निर्णायक कार्यक्रम के बजाय एक हल्के-फुल्के निजी रैंकिंग के रूप में प्रस्तुत किया गया था। फिर भी, इसने ध्यान आकर्षित किया क्योंकि हैज़र्ड की प्रोफ़ाइल बड़ी थी और क्योंकि इसने स्पेनिश वाइन को दुनिया के कुछ सबसे प्रसिद्ध उत्पादक देशों के ढाँचे में रखी गई प्रतियोगिता के गहरे चरणों तक पहुँचा दिया।

हैज़र्ड के अंतिम चार में स्पेन की मौजूदगी यूरोप के प्रमुख वाइन उत्पादकों में से एक के रूप में उसकी व्यापक अंतरराष्ट्रीय स्थिति को दर्शाती है, विशेष रूप से Rioja और Ribera del Duero जैसे क्षेत्रों की लाल वाइनों के लिए उसकी मजबूत पहचान के साथ। सफेद वाइन पक्ष में न्यूज़ीलैंड की जीत भी निर्यात बाज़ारों में उसकी प्रतिष्ठा के अनुरूप है, खासकर Sauvignon Blanc के लिए, जो देश की सबसे पहचानी जाने वाली शैलियों में से एक बन गई है।

हैज़र्ड लंबे समय से भोजन और पेय संस्कृति के बजाय शीर्ष स्तर के फुटबॉल से जुड़े रहे हैं, लेकिन सेवानिवृत्त खिलाड़ी खेल से परे अपनी जीवनशैली की रुचियाँ साझा करने के लिए सोशल मीडिया और निजी परियोजनाओं का बढ़ते हुए उपयोग कर रहे हैं। इस मामले में, वाइन वह विषय बनी जिसके माध्यम से उन्होंने अपनी सेवानिवृत्ति के बाद की छवि को 2026 वर्ल्ड कप के आसपास के वैश्विक माहौल से जोड़ा।

पर्यटन और वाइन उत्पादकों के लिए, इस तरह का क्रॉसओवर मूल्यवान हो सकता है। सेलिब्रिटी उल्लेख आलोचनात्मक समीक्षाओं या बाज़ार डेटा की जगह नहीं लेते, लेकिन वे सामान्य उपभोक्ताओं को मूल, शैली और पसंद पर बातचीत में ला सकते हैं। देशों के बीच एक साधारण ब्रैकेट वाइन को उन दर्शकों के लिए भी सुलभ विषय बना सकता है जो आम तौर पर चखने या अपेल्लेशन समाचारों का अनुसरण नहीं करते।

हैज़र्ड के चयन स्वाद पर आधारित थे, न कि तकनीकी मानदंडों पर। उन्होंने स्कोर शीट, विंटेज या उत्पादक नाम प्रस्तुत नहीं किए, और इस बात का कोई संकेत नहीं था कि बोतलों को आधिकारिक राष्ट्रीय मानकों का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया था। फिर भी, उनकी टिप्पणियों ने व्यक्तिगत पसंद की एक झलक दी: अंतिम निर्णय में हल्की या अधिक ताज़ा सफेद वाइन उन्हें अधिक पसंद आती दिखीं, भले ही उन्होंने लाल वाइन को प्राथमिकता देने की बात कही थी।

यह परिणाम उन स्पेनिश समर्थकों को निराश कर सकता है जिन्होंने अपनी टीम को हैज़र्ड के फाइनल तक पहुँचते देखा, लेकिन अंतिम चरण में हारते हुए पाया। लेकिन वैश्विक चैंपियनशिप के अपने संस्करण में, न्यूज़ीलैंड ने ट्रॉफी जीती, स्पेन दूसरे स्थान पर रहा, और कुछ समय के लिए फुटबॉल की जगह वाइन प्रतिस्पर्धा का मैदान बन गई।