ओरेगन में वाइन कारोबार की मंदी से 110 अंगूर के बाग और वाइनरी बंद

इस साल अंगूर की फसल की कटाई के लिए जब मज़दूर ओरेगन के अंगूर के बागों में जुटे हैं, तब कई उत्पादक ऐसे बाज़ार में काम कर रहे हैं जहां मंदी ने उत्पादन घटाया है, बिक्री कम की है और दर्जनों कारोबार बंद होने पर मजबूर हुए हैं।

Oregon Public Broadcasting की रिपोर्ट के मुताबिक, 2025 Oregon Vineyard and Winery Census के अनुसार 2025 में अंगूर उत्पादन 25% गिरने और वाइन बिक्री में 16% की कमी के बाद राज्य का वाइन उद्योग व्यापक सुधार के दौर से गुजर रहा है। पिछले साल पूरे राज्य में अंगूर के 110 बाग और वाइनरी बंद हुए।

यह सुस्ती उत्पादकों के लिए साल के सबसे अहम समय में असर डाल रही है। Dundee Hills में अंगूर के बाग के मालिक Paul Durant ने OPB को बताया कि Red Ridge Farms में इस साल की pinot noir फसल स्वस्थ दिख रही है, लेकिन इसके इर्द-गिर्द कारोबार का माहौल तेजी से बदल गया है। उन्होंने कहा कि उद्योग ने इससे पहले ऐसी मंदी नहीं देखी।

2008 की मंदी के विपरीत, जो आर्थिक संकट से प्रेरित थी, मौजूदा गिरावट का कोई एक स्पष्ट कारण नहीं दिखता। उत्पादक व्यापार में आई बाधाओं, उपभोक्ताओं की बदलती आदतों, जरूरत से ज्यादा आपूर्ति और बढ़ती परिचालन लागत—इन सभी से जूझ रहे हैं।

सबसे स्पष्ट झटकों में से एक कनाडा से आया है, जो निर्यात का एक बड़ा बाज़ार है। OPB के मुताबिक, पिछले साल लागू हुए अमेरिकी शुल्कों के जवाब में कनाडा के शराब बोर्डों ने दुकानों की अलमारियों से अमेरिकी वाइन हटा दीं। नतीजतन, कनाडा को ओरेगन वाइन का निर्यात 83% गिर गया।

इसी दौरान, उत्पादकों का कहना है कि मांग कई सालों से कमजोर पड़ रही है, खास तौर पर युवा उपभोक्ताओं के बीच। अधिक लोग गैर-अल्कोहल पेय चुन रहे हैं, जबकि cannabis भी शराब का एक और विकल्प बन गया है। कुछ वाइनरी मालिक GLP-1 वजन घटाने वाली दवाओं के बढ़ते इस्तेमाल की ओर भी इशारा करते हैं। ये दवाएं भूख कम कर सकती हैं और कुछ मामलों में, शराब पीने की इच्छा भी।

उद्योग को शराब से जुड़ी सार्वजनिक स्वास्थ्य संबंधी चर्चा में आए बदलावों से भी जूझना पड़ रहा है। OPB ने बताया कि विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 2023 में शराब को “एक विषैला, मनोसक्रिय पदार्थ” कहा था, जिससे इसके सेवन पर दबाव और बढ़ा। यह संदेश ऐसे समय आया जब इस पर वर्षों से बहस चल रही थी कि सीमित मात्रा में वाइन पीने से स्वास्थ्य को लाभ हो सकता है। बाद में शोधकर्ताओं ने इन दावों पर सवाल उठाए और कहा कि जीवनशैली तथा आय के अंतर को अक्सर नज़रअंदाज़ किया गया था।

आपूर्ति भी एक समस्या बन गई है। पिछले दो दशकों में ओरेगन में अंगूर के बागों का क्षेत्र काफी बढ़ा है। OPB के अनुसार, Oregon State University के आंकड़ों के आधार पर सहस्राब्दी की शुरुआत के आसपास राज्य में 480 अंगूर के बाग थे। अब इनकी संख्या दोगुने से भी अधिक है। वाइन खरीदने वाले उपभोक्ताओं की संख्या घटने के साथ इस विस्तार के कारण बहुत अधिक अंगूर सीमित मांग के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं।

उत्पादकों की प्रतिक्रियाओं से पता चलता है कि मंदी बिक्री के आंकड़ों से आगे बढ़कर उत्पादन के फैसलों को भी प्रभावित कर रही है। कुछ अंगूर तोड़े ही नहीं जा रहे हैं। कुछ बाग पूरी तरह हटा दिए गए हैं। Durant ने OPB को बताया कि वह सर्दियों में अधिक कड़ी छंटाई करके प्रति एकड़ फल की मात्रा घटा रहे हैं, जिससे पैदावार करीब 4 टन प्रति एकड़ से घटकर लगभग 3 टन रह जाएगी। इस तरीके में हर बेल पर बचाई जाने वाली कलियों की संख्या कम की जाती है, जिससे उत्पादन घटता है और गुणवत्ता भी बेहतर हो सकती है।

Red Ridge Farms में Durant को इस सीज़न में करीब 350 टन अंगूर की फसल मिलने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि करीब 80 टन वाइनरी के अपने उत्पादन में जाएगा, जबकि बाकी लंबे समय से जुड़े खरीदारों को बेचा जाएगा। उन्होंने OPB को बताया कि उन्हें भरोसा है कि ये रिश्ते कायम रहेंगे। इसकी एक वजह यह है कि जरूरत पड़ने पर वे भुगतान की अधिक लचीली शर्तें देने को तैयार हैं, और खरीदारों ने उनके अंगूरों के आधार पर अपने ब्रांड और वाइन की शैलियां तैयार की हैं।

वाइनरी अपने उत्पादों के मिश्रण और बिक्री की रणनीति में भी बदलाव की कोशिश कर रही हैं। Durant ने कहा कि वह Oregon State University के Food Innovation Center के साथ मिलकर pinot noir और chardonnay पर आधारित एक seltzer उत्पाद पर काम कर रहे हैं। इसे किण्वित नहीं किया जाएगा, बल्कि यह स्पार्कलिंग अंगूर पेय की तरह होगा। वह ब्राज़ील समेत नए निर्यात बाज़ार भी तलाश रहे हैं, जहां, उन्होंने OPB को बताया, Oregon pinot noir में दिलचस्पी है।

उत्पादक ग्राहकों तक पहुंचने के तरीके भी बदल रहे हैं। Durant ने कहा कि अब Willamette Valley के चखने के कक्ष पर निर्भर रहना काफी नहीं है। वाइनरी अपने उत्पादों को लेकर अलग-अलग जगह जा रही हैं, आयोजनों में शामिल हो रही हैं और पारंपरिक वाइन पर्यटन माध्यमों से बाहर भी उपभोक्ताओं तक पहुंचने की कोशिश कर रही हैं।

इन रुझानों का असर सिर्फ वाइन तक सीमित नहीं है। ओरेगन का बीयर उद्योग भी कई समान दबावों का सामना कर रहा है, हालांकि अधिकतर आकलनों के मुताबिक अब तक उस पर असर कम गंभीर रहा है। Brewers Association का कहना है कि पिछले साल अमेरिका में क्राफ्ट बीयर का उत्पादन 5% से अधिक गिरा। OPB के अनुसार, ओरेगन में Rogue Ales, Upright Brewery और Culmination Brewing जैसे कुछ जाने-माने ब्रूइंग ब्रांड गंभीर मुश्किलों में फंसे या बंद हो गए।

Oregon Brewers Guild की अध्यक्ष Lisa Allen ने OPB को बताया कि ओरेगन में राष्ट्रीय बाज़ार जैसी तेज गिरावट नहीं आई है और राज्य का बीयर क्षेत्र अपेक्षाकृत अच्छी स्थिति में है। फिर भी, ब्रुअरी वाइनरी की तरह ही अपने तौर-तरीके बदल रही हैं। McMinnville स्थित Heater Allen में, उन्होंने कहा, कारोबार ने उन आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए क्राफ्ट नाइट्स, लाइव संगीत, बोर्ड गेम, ट्रिविया और स्पीड पज़लिंग जैसे आयोजन किए हैं, जो शायद सिर्फ बीयर के लिए न आ रहे हों।

ब्रुअरी अपनी बिक्री के उत्पादों का दायरा भी बढ़ा रही हैं। Allen ने OPB को बताया कि बदलती पीने की आदतों वाले उपभोक्ताओं को आकर्षित करने के लिए कई ब्रुअरी गैर-अल्कोहल विकल्प, kombucha और hop water जोड़ रही हैं। यह पेय कारोबार में व्यापक बदलाव को दर्शाता है: शराब की खपत घटने के साथ उत्पादकों पर आपूर्ति और उत्पादों के मिश्रण—दोनों पर फिर से विचार करने का दबाव है। वाइन, बीयर और अन्य पेयों के लिए ओरेगन का अनुभव बताता है कि प्रीमियम क्षेत्र भी कम मांग, स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं और व्यापारिक झटकों से अछूते नहीं हैं। इन दबावों के कारण अंगूर के बाग और ब्रूइंग संयंत्र से लेकर निर्यात और चखने के कक्षों की रणनीति तक बदलाव करने पड़ सकते हैं।

इसी पृष्ठभूमि में राज्य में फसल कटाई जारी है। उत्पादकों के पास अब भी तोड़ने के लिए अंगूर, पूरे करने के लिए अनुबंध और आकर्षित करने के लिए आगंतुक हैं। लेकिन जनगणना के ताज़ा आंकड़े और अंगूर के 110 बागों तथा वाइनरी का बंद होना दिखाते हैं कि ओरेगन का वाइन उद्योग एक कठिन पुनर्संतुलन से गुजर रहा है, जबकि उसके खेतों में अगली फसल तैयार हो रही है।