धीमी पड़ती वैश्विक बाज़ार में भारत व्हिस्की का मुख्य विकास इंजन बनकर उभरा

इस सप्ताह प्रकाशित एक अंतरराष्ट्रीय उद्योग समीक्षा के अनुसार, वैश्विक व्हिस्की बाज़ार पतन के बजाय एक पुनर्संतुलन से गुजर रहा है, क्योंकि भारत, आयरिश व्हिस्की और कुछ उभरते बाज़ारों में वृद्धि अमेरिका, यूरोप और चीन के लक्ज़री खंड में कमजोर मांग की भरपाई कर रही है।

17 जुलाई की तारीख वाली यह रिपोर्ट, जो वर्ष की पहली छमाही तक उपलब्ध व्यापार आंकड़ों, कंपनी नतीजों और बाज़ार शोध पर आधारित है, एक ऐसी श्रेणी का वर्णन करती है जो अब भी बड़ी और वैश्विक है, लेकिन अब दो अलग-अलग गति से बढ़ रही है। अध्ययन के अनुसार, उपभोक्ता अभी भी व्हिस्की खरीद रहे हैं, लेकिन वे कम बार पी रहे हैं, अधिक सावधानी से खर्च कर रहे हैं और प्रीमियम बोतलों में स्वतः रुचि कम दिखा रहे हैं।

यह बदलाव कई संकेतकों में दिखाई देता है। रिपोर्ट में पूरे लेख में उद्धृत पेय शोध कंपनी IWSR ने कहा कि 2025 में वैश्विक कुल पेय अल्कोहल मात्रा 2% घटी, जो लगातार तीसरी वार्षिक गिरावट है। 22 बाज़ारों के अपने तुलनीय आकलन में, स्पिरिट्स की मात्रा 4% घटी और मूल्य 9% गिरा। घरेलू स्पिरिट्स को छोड़कर, गिरावट मात्रा और मूल्य दोनों में 1% तक सीमित रही।

व्हिस्की के भीतर तस्वीर अधिक मिश्रित थी। IWSR के ट्रैक किए गए बाज़ारों में भारतीय व्हिस्की की मात्रा 2025 में 2% और मूल्य 3% बढ़ा, जबकि आयरिश व्हिस्की दोनों मानकों पर 2% बढ़ी। अंतरराष्ट्रीय व्यापार में मूल्य के लिहाज़ से स्कॉच अब भी प्रमुख शक्ति बनी रही, लेकिन निर्यात कमजोर पड़ा। Scotch Whisky Association ने 2025 में £5.3bn के निर्यात की रिपोर्ट दी, जो मूल्य में 1.8% और मात्रा में 4.3% कम होकर 1.34bn बोतल-समतुल्य रहा। सिंगल माल्ट पर ब्लेंडेड स्कॉच की तुलना में अधिक असर पड़ा, जो उच्च-स्तरीय मांग में नरमी को दर्शाता है।

रिपोर्ट का तर्क है कि 2026 में सबसे स्पष्ट बदलावों में से एक भौगोलिक है। भारत मात्रा के लिहाज़ से विकास का मुख्य इंजन बन गया है। 2025 में उसका कुल पेय अल्कोहल बाज़ार 4% बढ़ा, और वहाँ की आधे से अधिक सर्विंग्स व्हिस्की की हैं। समय महत्वपूर्ण है क्योंकि ब्रिटेन और भारत के बीच एक व्यापार समझौता 15 जुलाई को प्रभावी हुआ, जिसके तहत समझौते की शुरुआत में ब्रिटिश व्हिस्की पर भारत का शुल्क 150% से घटाकर 75% कर दिया गया, और वर्ष 10 तक इसे 40% तक लाने का मार्ग तय है।

यह बदलाव पहले से ही दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण व्हिस्की बाज़ारों में से एक में स्कॉच उत्पादकों के लिए पहुंच बेहतर कर सकता है। लेकिन रिपोर्ट चेतावनी देती है कि केवल कम शुल्क से तुरंत लाभ नहीं मिलेगा। भारत की राज्य-वार कर प्रणालियाँ, लाइसेंसिंग नियम और वितरण संरचनाएँ तेज़ विस्तार में अब भी बड़ी बाधा बनी हुई हैं।

अमेरिका इस श्रेणी के लिए केंद्रीय बना हुआ है, क्योंकि यह स्कॉच के लिए सबसे बड़ा मूल्य बाज़ार और अमेरिकी, आयरिश, कनाडाई तथा जापानी व्हिस्की के लिए एक महत्वपूर्ण बाज़ार है। फिर भी, यह उन स्थानों में से एक है जहाँ दबाव सबसे स्पष्ट है। Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS) से उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, अमेरिकी व्हिस्की की घरेलू निर्माता बिक्री 2025 में $5.1bn रही, जो 0.9% कम है।

निर्यात इससे भी कमजोर रहा। अमेरिकी व्हिस्की का निर्यात 2025 में 19% गिरकर $1.08bn रह गया। सबसे तेज़ गिरावट यूरोपीय संघ में 35%, कनाडा में 57% और जापान में 28% रही। दुनिया के बाकी हिस्सों को निर्यात 13% बढ़ा, लेकिन यह प्रमुख विकसित बाज़ारों में हुए नुकसान की भरपाई के लिए पर्याप्त नहीं था।

रिपोर्ट अमेरिकी व्हिस्की को उस मूल के रूप में चिन्हित करती है जहाँ आपूर्ति असंतुलन सबसे गंभीर है। यह मांग को लेकर पहले के आशावाद के वर्षों में बने असामान्य रूप से बड़े परिपक्वता-भंडार की ओर इशारा करती है। क्योंकि व्हिस्की उत्पादन के निर्णय बोतलें उपभोक्ताओं तक पहुँचने से वर्षों पहले लिए जाते हैं, उत्पादक वित्तीय लागत के बिना आपूर्ति को जल्दी कम नहीं कर सकते। इससे मांग धीमी पड़ने या वितरकों द्वारा ऑर्डर घटाने पर कंपनियाँ जोखिम में आ जाती हैं।

स्कॉच उत्पादक भी वर्षों के विस्तार के बाद समायोजन कर रहे हैं, हालांकि उनकी व्यापारिक स्थिति अधिक मजबूत है। वैश्विक सीमा शुल्क आंकड़ों में मूल्य के लिहाज़ से यूनाइटेड किंगडम अब भी व्हिस्की का सबसे बड़ा निर्यातक है। World Bank WITS और UN Comtrade के HS code 220830 के आंकड़ों का उपयोग करते हुए, रिपोर्ट 2024 में ब्रिटिश व्हिस्की निर्यात $7.02bn बताती है, जो $1.53bn के साथ अमेरिका और $1.13bn के साथ आयरलैंड से आगे है।

ये आंकड़े अंतिम उपभोग को नहीं दर्शाते, क्योंकि इनमें पुनर्निर्यात और थोक शिपमेंट शामिल हैं, और क्योंकि भारत जैसे देश आयात के बजाय घरेलू स्तर पर बड़ी मात्रा में उपभोग करते हैं। फिर भी, वे दिखाते हैं कि सीमापार व्हिस्की व्यापार कुछ ही मूल देशों के आसपास कितना केंद्रित बना हुआ है।

आयरिश व्हिस्की इस वर्ष की सबसे साफ़ विकास कहानियों में से एक के रूप में उभरती है। IWSR ने 2025 में अपने ट्रैक किए गए बाज़ारों में मात्रा और मूल्य दोनों में 2% वृद्धि दर्ज की, हालांकि अमेरिका में बिक्री 3% घटी। वृद्धि भारत, जापान और पोलैंड सहित बाज़ारों से आई। साथ ही, रिपोर्ट में उद्धृत Bord Bia के आंकड़ों के अनुसार, आयरलैंड से आयरिश व्हिस्की का निर्यात 5% घटकर €930m रह गया। अध्ययन कहता है कि यह अंतर संभवतः उपभोक्ता बिक्री-थ्रू और निर्यात समय-निर्धारण के बीच अंतर को दर्शाता है, न कि अंतर्निहित मांग में किसी विरोधाभास को।

जापानी व्हिस्की निर्यात मात्रा के लिहाज़ से छोटी बनी हुई है, लेकिन प्रति इकाई मूल्य और दीर्घकालिक महत्वाकांक्षा में मजबूत है। WITS आंकड़े 2024 में जापानी व्हिस्की निर्यात $288m और 11.3m लीटर दिखाते हैं, जो पहले के शिखरों से कम है। फिर भी, उत्पादक भारी निवेश जारी रखे हुए हैं। रिपोर्ट Yoichi में Nikka के ¥7bn निवेश और 2019 के स्तर की तुलना में भंडारण तथा परिपक्वता क्षमता 30% बढ़ाने की योजनाओं का उल्लेख करती है।

कनाडाई व्हिस्की अधिक स्थिर लेकिन मंद दिखाई देती है। अध्ययन में उद्धृत WITS आंकड़ों के अनुसार, कनाडा ने 2024 में $219m मूल्य की व्हिस्की निर्यात की। घरेलू स्तर पर, वित्त वर्ष 2024-25 में स्पिरिट्स की बिक्री 3.2% घटकर C $6.7bn रह गई, जिसमें व्हिस्की का हिस्सा स्पिरिट्स मूल्य का 29.6% था।

चीन अब भी सबसे कठिन बाज़ारों में से एक है जिसे पढ़ना मुश्किल है। 2 फरवरी को उसने व्हिस्की पर अपना आयात शुल्क 10% से घटाकर 5% कर दिया, जिससे आयातित ब्रांडों के लिए मूल्य निर्धारण की स्थितियाँ बेहतर हुईं। लेकिन रिपोर्ट कहती है कि चीन अब पहले की तरह भोज संस्कृति और लक्ज़री उपहारों से संचालित नहीं है। इसके बजाय, मांग व्यक्तिगत उपभोग, छोटे समूहों, घर पर पीने, छोटे प्रारूपों और तेज़ डिलीवरी चैनलों की ओर स्थानांतरित हो रही है।

Reuters-आधारित सीमा शुल्क रिपोर्टिंग से उद्धृत आंकड़ों के अनुसार, चीन ने 2025 में $445.5m मूल्य की व्हिस्की आयात की, जिसमें 84% ब्रिटेन से आया। इससे स्कॉच को एक मजबूत स्थिति मिलती है यदि मांग आगे सुधरती है, लेकिन रिपोर्ट के पीछे के विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि कम शुल्क अपने आप लक्ज़री बिक्री को पुनर्जीवित नहीं करेंगे।

यूरोप एक और असमान तस्वीर पेश करता है। यह क्षेत्र अब भी बड़ा और विविध है, लेकिन परिपक्व बाज़ारों में गति धीमी दिख रही है। 2025 में यूरोपीय संघ को स्कॉच निर्यात मात्रा के लिहाज़ से 9% गिरा, हालांकि देश-दर-देश प्रदर्शन अलग रहा। फ्रांस कमजोर पड़ा, जर्मनी बढ़ा और स्पेन में मात्रा कम होने के बावजूद मूल्य में सुधार हुआ। तुर्की 43% की वृद्धि के साथ स्कॉच निर्यात मूल्य में खास रहा।

ब्राज़ील, दक्षिण अफ्रीका, मेक्सिको और नाइजीरिया सहित अन्य विकासशील बाज़ारों को व्यापक विकास की गारंटी के बजाय अवसर के क्षेत्रों के रूप में वर्णित किया गया है। रिपोर्ट कहती है कि ये देश विस्तार का समर्थन कर सकते हैं, लेकिन मुद्रास्फीति, मुद्रा उतार-चढ़ाव, विनियमन और अनौपचारिक व्यापार से जुड़े अधिक जोखिम भी रखते हैं।

उपभोक्ता व्यवहार विश्लेषण में चलने वाला एक और प्रमुख विषय है। रिपोर्ट में उद्धृत IWSR Bevtrac आंकड़े संकेत देते हैं कि युवा वयस्कों ने शराब को पूरी तरह नहीं छोड़ा है। प्रमुख बाज़ारों में सर्वे किए गए सभी वयस्कों के लिए 76% की तुलना में Gen Z की भागीदारी 74% रही। Millennials 81% के साथ सबसे आगे रहे, उसके बाद Gen X 77% और baby boomers 71% पर रहे।

जो चीज़ अधिक स्पष्ट रूप से बदली है, वह भागीदारी से अधिक पीने की तीव्रता है। IWSR द्वारा उद्धृत तुलनीय आकलनों में प्रति अवसर औसत पेय 4.4 से घटकर 3.9 रह गया। व्हिस्की उत्पादकों के लिए इसका मतलब है जीतने के लिए कम अवसर और कीमत को उचित ठहराने का अधिक दबाव।

रिपोर्ट कहती है कि प्रीमियमाइजेशन अब स्वतःस्फूर्त नहीं बल्कि चयनात्मक हो गया है। उपभोक्ता अब भी आयु-उल्लेख, प्रामाणिकता या विशिष्टता के लिए अधिक भुगतान कर सकते हैं, लेकिन केवल तब जब ये विशेषताएँ स्पष्ट और प्रासंगिक लगें। यह कॉकटेल, रेडी-टू-ड्रिंक उत्पादों, मिनिएचर और ट्रायल पैक को नए पीने वालों को जोड़ने या बदलती आदतों के अनुरूप ढलने के उपयोगी तरीकों के रूप में भी रेखांकित करता है, ताकि केवल neat pours या महंगी बोतलों पर निर्भर न रहना पड़े।

इस वर्ष व्यापार नीति ने भी असामान्य रूप से बड़ी भूमिका निभाई है। चीन की शुल्क कटौती और ब्रिटेन के साथ भारत के नए समझौते के अलावा, अमेरिका ने 30 अप्रैल को स्कॉच पर शुल्क हटा दिए। इससे इस वर्ष की दूसरी छमाही में शिपमेंट सामान्य होने में मदद मिलनी चाहिए, क्योंकि वहाँ वितरण नेटवर्क पहले से स्थापित हैं।

साथ ही, अमेरिकी स्पिरिट्स के प्रति यूरोप के रुख को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है। रिपोर्ट नोट करती है कि अमेरिकी डिस्टिल्ड स्पिरिट्स पर प्रस्तावित यूरोपीय संघ शुल्क, जो 30% तक हो सकता था, प्रकाशन तिथि तक 6 अगस्त तक निलंबित रहा। कनाडा भी अमेरिकी उत्पादों के लिए पहुंच की समस्याएँ बनाए हुए है, क्योंकि अल्बर्टा और सस्केचेवान द्वारा पहले की गई पुनःखोलने की कार्रवाइयों के बावजूद प्रांतीय प्रतिबंध असमान बने हुए हैं।

क्योंकि शुल्क रातोंरात कीमतें बदल सकते हैं और उपभोक्ताओं के अपनी खरीदारी बदलने से पहले वितरकों को ऑर्डर तेज़ या विलंबित करने के लिए प्रेरित कर सकते हैं, अध्ययन का तर्क है कि अब कोई भी वैश्विक व्हिस्की रणनीति मांग-योजना को व्यापार नीति से अलग नहीं कर सकती।

एक बिंदु जिस पर बार-बार ज़ोर दिया गया है, वह यह है कि इस वर्ष वैश्विक व्हिस्की बाज़ार के आकार के लिए कोई एक विश्वसनीय आंकड़ा नहीं है। रिपोर्ट ने 2026 के लिए $62.29bn से $131.9bn तक के छह सार्वजनिक अनुमानों की समीक्षा की, जो पद्धति, भूगोल और इस बात पर निर्भर थे कि विश्लेषकों ने उपभोक्ता बिक्री, आपूर्तिकर्ता राजस्व या बाज़ार मूल्य की अन्य परिभाषाएँ मापीं।

इन आंकड़ों का औसत निकालने के बजाय, लेखक उनके फैलाव को इस बात के प्रमाण के रूप में देखते हैं कि जब यह वर्ष अभी भी आकार ले रहा है, तब एक ही वैश्विक कुल को सटीकता से परिभाषित करना कितना कठिन है।

फिलहाल, पूरे वर्ष 2026 के लिए उनका केंद्रीय परिदृश्य वैश्विक व्हिस्की मात्रा को लगभग स्थिर मानता है, दायरा -1% से +1% का है, जबकि नाममात्र मूल्य 0% से +3% के बीच बढ़ सकता है। यह परिणाम इस पर निर्भर करता है कि भारत इतनी मजबूती से बढ़ता रहे कि परिपक्व बाज़ारों की कमजोरी की भरपाई हो सके; आयरिश व्हिस्की स्थिर लाभ बनाए रखे; स्कॉच बेहतर व्यापार पहुंच से धीरे-धीरे लाभान्वित हो; और उपभोक्ता आगे और तेज़ी से डाउनट्रेड किए बिना संयम बनाए रखें।

एक बेहतर परिणाम के लिए शुल्क राहत को शीघ्रता से शेल्फ कीमतों और उपलब्धता में बदलना होगा, जबकि चीन लक्ज़री उपहारों पर निर्भर हुए बिना स्थिर हो और अमेरिकी बिक्री-थ्रू भारी छूट के बिना सुधरे। एक कमजोर परिणाम संभवतः यूरोप में अमेरिकी स्पिरिट्स पर नए शुल्क, कनाडा में जारी प्रतिबंधों या अतिरिक्त स्टॉक साफ़ करने की कोशिश में उत्पादकों द्वारा और गहरी छूट देने से आएगा।

रिपोर्ट का व्यापक संदेश यह है कि व्हिस्की अब भी दसियों अरब डॉलर का वैश्विक कारोबार है, लेकिन यह अब एक अधिक चयनात्मक चरण में प्रवेश कर रहा है, उस दौर के बाद जब प्रीमियम वृद्धि को पहले की तुलना में अधिक आसानी से अनुमानित माना जाता था।