El vino inglés se enfrenta a un estancamiento pese a su prestigio internacional

El vino inglés se encuentra en una situación compleja al inicio de la segunda mitad de la década. Según un informe elaborado por Athena Strategic Thinking Ltd., bajo la dirección de Kate Davidson, el sector ha logrado avances en calidad y reconocimiento internacional, y sigue recibiendo inversiones en viñedos y producción. Sin embargo, el crecimiento de la demanda y la relevancia en el mercado no avanzan al mismo ritmo que la oferta ni que las expectativas del sector.

El estudio analiza el mercado británico de bebidas, que es amplio, diverso y cada vez más orientado al valor. El vino no solo compite con otras categorías de vino, sino también con cerveza, licores, alternativas con bajo o nulo contenido alcohólico y propuestas centradas en la experiencia. En este entorno, el vino inglés ocupa una posición poco definida. Los consumidores lo conocen, pero les cuesta identificar sus características. Los compradores reconocen su calidad, pero encuentran obstáculos relacionados con el precio, la consistencia, el volumen disponible y la facilidad de acceso. Por su parte, los productores mantienen opiniones diferentes sobre si deben priorizar una imagen premium, la asequibilidad, la sostenibilidad, el origen local o la innovación. La falta de una identidad compartida dificulta convertir el interés inicial en fidelidad.

La investigación revela que existe una diferencia cada vez mayor entre cómo se percibe el vino inglés y cómo toman decisiones los consumidores a la hora de comprar alcohol. Aunque muchos consumidores valoran la sostenibilidad, el origen local y el orgullo nacional, sus compras siguen guiadas principalmente por el precio, la accesibilidad y si el producto encaja en la ocasión. El consumo total de vino está disminuyendo, especialmente entre los adultos jóvenes, que son más selectivos y buscan experiencias diferentes o productos más saludables. Esto supone tanto un problema como una oportunidad para los productores británicos.

Uno de los principales problemas identificados es la falta de conocimiento mutuo entre productores y consumidores. Los consumidores no se sienten seguros al elegir vinos ingleses y perciben cierto riesgo al comprar un producto caro que puede no ser reconocido socialmente. Al mismo tiempo, muchos productores carecen de información precisa sobre sus clientes para ajustar precios, gamas de productos o estrategias de comunicación. Esta situación limita la demanda y refuerza la percepción del vino inglés como algo reservado solo para ocasiones especiales.

El informe identifica ocho grandes problemas estratégicos para los próximos años: definir una identidad clara para el vino inglés; crear canales efectivos de marketing; reducir la distancia entre productores y consumidores; adaptarse a los cambios demográficos y a la reducción del consumo; ampliar la gama hacia opciones asequibles dentro del segmento premium; convertir los viñedos en lugares donde se generen recuerdos a través de experiencias; abordar las diferencias entre lo que los consumidores dicen valorar y lo que realmente compran; y restablecer el equilibrio del sector mediante escalado, enfoque y colaboración.

Dos cuestiones requieren atención inmediata: el precio y el acceso al producto. El posicionamiento actual deja fuera a buena parte de los consumidores británicos. Para crecer será necesario ofrecer opciones por debajo de las 20 libras sin perder calidad y así llegar a un público más amplio con poder adquisitivo medio-alto. Además, existe un desequilibrio estructural: la oferta crece más rápido que la demanda. Los grandes productores deben buscar economías de escala, consolidación o exportación para reducir costes; los pequeños deben centrarse en propuestas premium, venta directa al consumidor y experiencias diferenciadas. El espacio intermedio resulta complicado para quienes no pueden competir ni por volumen ni por exclusividad.

El futuro del vino inglés dependerá de las decisiones estratégicas que tome el sector en los próximos años. Si no se adapta a las nuevas pautas de consumo corre el riesgo de quedar relegado a un papel secundario pese a su prestigio actual. Aquellos productores que sean capaces de ajustar su propuesta comercial, controlar costes e invertir en experiencias y comunicación podrán impulsar un crecimiento sostenible basado en una conexión real con sus clientes.

El informe completo ya está disponible junto con herramientas para talleres empresariales y estrategias regionales o nacionales. El sector debe decidir si toma las riendas de su futuro o deja que sea el mercado quien marque su destino.