España consolida su potencia agroalimentaria mundial mientras busca talento joven y más innovación tecnológica

El Instituto MESIAS ha presentado este miércoles, 18 de febrero, el informe ‘Desafíos del Sector Agroalimentario en España. Estrategia, Innovación y Transformación. 2026’, elaborado en colaboración con la Universidad CEU San Pablo y expertos del sector. El documento analiza la situación actual y los retos del sector agroalimentario, que se mantiene como uno de los pilares de la economía española por su peso en el PIB, el empleo y la balanza comercial.

Según los datos recogidos, el sector agroalimentario aportó en 2024 un valor añadido bruto de 125.160 millones de euros, lo que representa el 8,6% del PIB nacional. Además, generó 2.510.035 empleos, equivalentes al 11,5% del empleo total en España. En el ámbito europeo, España concentra el 12,3% del valor añadido bruto agroalimentario de la Unión Europea, consolidándose como la cuarta economía agroalimentaria del continente. Mientras la media europea sufrió una contracción del -2,9%, el sector español mantuvo un diferencial positivo.

El informe destaca la fortaleza exportadora del sector, que en 2024 alcanzó un récord histórico de 76.356 millones de euros en exportaciones, el 19,5% del total nacional. Aunque la Unión Europea sigue siendo el principal destino, se observa una tendencia de diversificación hacia mercados como Reino Unido, Estados Unidos y China. España figura entre los cinco principales productores mundiales de aceite de oliva, vino, trufa y almendras, y lidera superficies de cítricos, frutas, uvas y hortalizas frescas.

Sin embargo, el estudio advierte de varios obstáculos estructurales que amenazan el liderazgo futuro del sector. Entre ellos, el envejecimiento de la fuerza laboral es uno de los más preocupantes: el 37,6% de los trabajadores supera los 50 años, lo que evidencia la urgencia de un relevo generacional y la atracción de nuevo talento. También se señala la fragmentación de los sistemas de innovación y la limitada transferencia tecnológica desde la investigación académica a la industria, lo que dificulta la adaptación a los cambios del mercado y la sostenibilidad a largo plazo.

El informe identifica la excesiva concentración de las exportaciones en mercados europeos como un factor de vulnerabilidad ante cambios regulatorios y geopolíticos. Además, la fragmentación de la narrativa de marca país y la existencia de múltiples organismos territoriales impiden consolidar un sello único de calidad y confianza internacional. El incremento de los costes logísticos y energéticos también erosiona los márgenes de beneficio, especialmente en mercados maduros.

Para afrontar estos desafíos, el Instituto MESIAS propone tres palancas estratégicas: fomentar una cultura de innovación orientada al mercado, activar la colaboración público-privada para mejorar la internacionalización y la competitividad, y construir una narrativa común que refuerce la reputación y el valor del origen España. El informe subraya que la competitividad internacional ya no depende solo de la calidad intrínseca del producto, sino de la capacidad para gestionar el conocimiento, potenciar la innovación y fortalecer la reputación del origen a través de la sostenibilidad y la diferenciación.

El documento concluye que el sector agroalimentario español dispone de los activos necesarios para mantener un liderazgo sostenible a nivel internacional, pero su resiliencia dependerá de la capacidad para articular una estrategia-país coherente. La integración de la política pública, la iniciativa empresarial y la inteligencia de marca es clave para generar confianza en los mercados internacionales y consolidar una imagen de excelencia adaptada a los desafíos tecnológicos y medioambientales actuales.