Heineken pone bajo revisión estratégica su negocio de vino en Sudáfrica

Heineken ha puesto bajo revisión estratégica su negocio de vino en Sudáfrica. El director financiero del grupo, Harold van den Broek, afirmó este miércoles, 28 de octubre, en una llamada con analistas recogida por Bloomberg, que la compañía está revisando el papel del vino dentro de su cartera sudafricana, aunque sin tomar “decisiones precipitadas”.

La revisión alcanza a todas las marcas sudafricanas integradas en Heineken Beverages, la división creada tras la compra de los activos de Distell y Namibia Breweries por 2.200 millones de euros en 2023. Entre las enseñas citadas por Van den Broek figuran Nederburg y JC Le Roux. El directivo añadió que la capacidad del grupo para competir en algunos segmentos del vino es una cuestión que se debate de forma activa con el negocio sudafricano. No precisó si entre las opciones figura una venta.

El grupo analiza sus próximos pasos después de varios problemas en esa actividad. Van den Broek vinculó la revisión a la pérdida de cuota de mercado y a las dificultades de integración posteriores a la adquisición. En esa misma intervención, aseguró que la empresa trabaja para recuperar volumen en Sudáfrica.

Sus palabras se suman a las del anterior consejero delegado de Heineken, Dolf van den Brink, que antes de dejar el cargo en octubre reconoció fallos en varios elementos comerciales. Rafael Oliveira le sustituyó al frente de la compañía.

La revisión tiene interés para el sector de bebidas porque afecta al rumbo de marcas conocidas del vino sudafricano dentro de la cartera de un gran grupo cervecero internacional. Cualquier cambio en la asignación de recursos, en la distribución o en la estructura de esa división podría influir en el mercado local del vino, aunque por ahora Heineken no ha anunciado ninguna desinversión.

Desde Sudáfrica, Darno Van Dyk, responsable de la categoría de vino en Heineken Beverages, describió un momento difícil para esta actividad. Afirmó que los consumidores están bajo presión, que los costes siguen altos y que el vino compite por espacio y gasto con otras bebidas alcohólicas. Aun así, sostuvo que la empresa ve margen para convertir la calidad de sus vinos en marcas con más fuerza y en mayor valor para la categoría.

Van Dyk citó entre las enseñas con herencia y credibilidad a Nederburg, Durbanville Hills y Zonnebloem. También señaló que el grupo cree que todavía puede reforzar sus marcas principales de vino tranquilo y dar al consumidor motivos más claros para elegirlas y pasar a referencias de mayor precio.

A su juicio, Sudáfrica ha pasado muchos años siendo conocida por ofrecer vinos de muy buena calidad a precios ajustados. Añadió que eso no es un problema, pero defendió que el sector debe tener más confianza para construir marcas y comunicar mejor el valor de sus productos, de forma que los precios reflejen esa calidad. También afirmó que a veces se minusvalora el nivel actual del vino sudafricano y puso como ejemplo la cosecha de 2026, sobre la que dijo que ofrece razones para el optimismo.

La revisión del vino contrasta con una evolución mejor del grupo en otras áreas. Heineken comunicó este miércoles, 28 de octubre, que sus volúmenes del tercer trimestre crecieron más de lo previsto, impulsados por la demanda de cerveza en Asia y por la recuperación en América. Tras ese anuncio, las acciones de la empresa subieron un 2,2%.

En la presentación de resultados, Oliveira afirmó que Heineken cuenta con bases sólidas, pero que no las está convirtiendo con la regularidad necesaria en crecimiento ni en una mejor respuesta de consumidores y clientes. El consejero delegado añadió que quiere acelerar la ejecución y reforzar la rendición de cuentas, y avanzó que explicará con más detalle sus planes cuando la compañía publique los resultados anuales en febrero de 2027.