Rioja cierra su centenario con 70 prescriptores internacionales y más de 300 vinos en cata

La Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja ha celebrado el cierre de su centenario con el encuentro internacional “Rioja, Centennial Celebration”, que ha reunido a 70 prescriptores de primer nivel procedentes de 20 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, México, Reino Unido, Japón, China, Singapur, Suiza y Alemania. El evento, que se ha desarrollado del 15 al 17 de febrero, ha puesto el broche final al programa oficial de actos conmemorativos del 100 aniversario de la Denominación.

Durante el encuentro, los participantes han tenido la oportunidad de catar más de 300 referencias de vino de la DOCa Rioja y conocer de cerca los viñedos, bodegas y paisajes que conforman la región. El programa incluyó dos catas magistrales celebradas en el Centro de la Cultura del Rioja (CCR) en Logroño, donde 120 invitados recorrieron los 100 kilómetros de diversidad de Rioja y sus 100 años de historia a través de 25 vinos seleccionados. La primera cata, “Vision for the Future”, presentó 13 vinos que reflejan la diversidad y excelencia actual de Rioja, con especial atención a nuevas interpretaciones, proyectos innovadores, Viñedos Singulares, recuperación varietal y sostenibilidad. La segunda, “Tribute to a Legacy”, ofreció un recorrido histórico por los 100 años de la Denominación con 12 vinos icónicos.

Las catas fueron dirigidas por Pedro Ballesteros MW, presidente del Comité Asesor del proyecto, junto a Juancho Asenjo y Elena Adell, con la colaboración de representantes de las bodegas participantes. También estuvieron presentes la presidenta del Consejo Regulador, Raquel Pérez Cuevas, y el director general, Pablo Franco. Tras las catas, los asistentes pudieron disfrutar de la “Rioja Centennial Collection”, una cata libre con 103 referencias adicionales.

Los prescriptores internacionales, que colaboran con medios como 'Wine Spectator', 'Decanter', 'Wine Advocate', 'Wine Enthusiast', 'James Suckling', 'Jancis Robinson', 'Robb Report' o 'Vinous', coincidieron en valorar el momento actual de Rioja y la calidad de sus vinos. Jeffrey Jenssen, periodista estadounidense, calificó la cata como "muy profesional" y destacó la calidad de los vinos tintos y blancos. Gina Estrada, presidenta de la Asociación de Sommeliers mexicanos, subrayó la importancia de Rioja en el mercado mexicano. Nagisa Miyata, periodista japonesa, expresó su entusiasmo por participar en el evento y catar vinos históricos.

La jornada del lunes concluyó con una cena de gala en el Museo Vivanco de la Cultura del Vino, en Briones. El menú fue elaborado por cinco chefs con Estrella Michelín de la región: Francis Paniego, Ignacio Echapresto, Miguel Caño, Iñaki Murua y Carolina Sánchez, Mariana Sánchez y Gonzalo Baquedano. El maridaje incluyó 16 vinos seleccionados por el Comité Asesor, y el servicio requirió más de 5.200 copas Riedel. La cena, celebrada por primera vez en las salas expositivas del museo, estuvo acompañada de actuaciones de jazz y danza, y finalizó con una ovación al personal de sala y cocina.

Raquel Pérez Cuevas, presidenta del Consejo Regulador, cerró la velada con un brindis por el futuro de Rioja, destacando el legado colectivo de la Denominación y su capacidad de evolución. Según sus palabras, Rioja es una región en movimiento, donde la herencia centenaria convive con una nueva visión del viñedo y el origen, y donde las nuevas generaciones reinterpretan la región con ilusión y precisión.

El martes, los grupos internacionales visitaron una treintena de bodegas y viñedos, realizando catas y conociendo la diversidad de los paisajes vitivinícolas de Rioja. Los nueve itinerarios propuestos permitieron a los participantes descubrir el territorio en pequeños grupos, con rutas que convergieron en tres bodegas para cenas de intercambio de impresiones y notas de cata.

Con este encuentro, la DOCa Rioja culmina un año de conmemoración que ha servido para reivindicar sus cien años de historia, calidad y liderazgo, y proyectar su identidad hacia el futuro. Rioja representa casi el 40% del valor de los vinos con Denominación de Origen en España y está presente en 129 países. La Denominación abarca más de 66.000 hectáreas, 144 municipios, 600 bodegas y más de 14.000 viticultores, lo que garantiza una amplia diversidad de vinos y una alta calidad reconocida a nivel internacional.