Un Estado de EEUU plantea nuevas tasas al alcohol para financiar la lucha contra las adicciones

Un grupo de legisladores demócratas en Colorado ha presentado una propuesta para recaudar fondos destinados a la prevención, tratamiento y recuperación de adicciones mediante la imposición de nuevas tasas a las bebidas alcohólicas. El proyecto de ley, que se espera sea presentado oficialmente en la Cámara de Representantes de Colorado esta semana, plantea aplicar estas tasas a fabricantes y distribuidores mayoristas de cerveza, vino y bebidas espirituosas. Las tasas propuestas serían de 0,26 dólares por botella de bebidas espirituosas, 0,05 dólares por botella de vino y aproximadamente 0,03 dólares por cada paquete de seis cervezas. Las pequeñas cervecerías quedarían exentas.

La recaudación comenzaría en julio de 2027 y estaría gestionada por el Departamento de Ingresos de Colorado. Un consejo supervisor se encargaría de distribuir los fondos obtenidos. El dinero se destinaría a programas específicos para la prevención, tratamiento y recuperación relacionados con trastornos por consumo de alcohol.

Según datos del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente del estado, Colorado figura entre los estados con mayor consumo per cápita de alcohol en Estados Unidos y ocupa el séptimo lugar en tasa de muertes inducidas por el alcohol en 2024.

La representante estatal Jamie Jackson, demócrata por Aurora y una de las impulsoras del proyecto, explicó que las tasas sobre la industria del alcohol buscan crear una fuente estable y dedicada para financiar servicios esenciales que actualmente sufren recortes presupuestarios. Jackson señaló que la industria genera miles de millones anualmente y considera necesario priorizar la atención a las personas frente a los beneficios empresariales. La senadora estatal Judy Amabile, demócrata por Boulder, también patrocina la iniciativa.

La propuesta no se considera un impuesto según la legislación estatal porque los ingresos provienen directamente del sector regulado para financiar servicios relacionados con ese mismo sector. En Colorado, cualquier nuevo impuesto debe ser aprobado por los votantes bajo la Ley de Derechos del Contribuyente (TABOR), mientras que las tasas pueden establecerse mediante legislación ordinaria. Los ingresos generados por una tasa empresarial están limitados a 20 millones anuales. El proyecto contempla la creación de tres entidades financiadas con tasas: una para cerveza, otra para vino y otra para bebidas espirituosas. Los patrocinadores esperan recaudar hasta 60 millones al año en total.

Los servicios financiados incluirían programas de intervención temprana, actividades comunitarias y campañas para evitar la conducción bajo los efectos del alcohol. En cuanto al tratamiento, se prevé financiar servicios hospitalarios, residenciales, desintoxicación y estabilización en crisis. Para la recuperación, se busca ampliar el acceso a programas que integren atención en salud conductual e incluyan enfoques familiares o comunitarios.

El proyecto también prevé medidas para garantizar que los veteranos tengan acceso preferente a estos servicios y reserva aproximadamente un 2% de los fondos para tribus nativas americanas reconocidas federalmente y organizaciones urbanas indígenas en Colorado.

Defensores como Tonya Wheeler, directora ejecutiva de Advocates for Recovery Colorado, consideran que estos fondos son necesarios ante los recortes previstos para equilibrar un déficit presupuestario estatal estimado en 850 millones. Wheeler subraya que es fundamental mantener el ciclo completo de prevención, tratamiento y recuperación para quienes sufren trastornos por consumo de sustancias.

A nivel federal también se han producido recortes presupuestarios que afectan a agencias como la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), lo que ha reducido aún más el apoyo disponible.

Sin embargo, la propuesta podría recibir oposición tanto del gobernador Jared Polis como del sector industrial. Una medida similar fue presentada durante el periodo legislativo de 2024 pero no prosperó debido en parte a objeciones desde la oficina del gobernador. En ese momento, Polis expresó su preocupación por el posible aumento del precio final para los consumidores e instó a excluir a todas las empresas cerveceras —incluidas grandes compañías como Coors Brewing Company o Anheuser-Busch— del pago de tasas. Los patrocinadores rechazaron esa modificación argumentando que dejar fuera a las grandes empresas contradecía el objetivo principal del proyecto.

El gobernador aún no ha adoptado una postura oficial sobre la nueva propuesta. Su portavoz Shelby Wieman indicó que revisará el texto final si llega a su despacho.

Las asociaciones industriales también han mostrado reservas. Shawnee Adelson, directora ejecutiva del Colorado Brewers Guild, manifestó inquietud ante el posible impacto negativo sobre las cervecerías artesanas locales debido al aumento de costes y una demanda menos dinámica. Otras organizaciones como la Asociación para la Viticultura y Enología o el Gremio de Destiladores han expresado preocupaciones similares aunque no han fijado aún una posición oficial respecto al nuevo texto legislativo.