¿Cuál es el verdadero origen del vino?

El paisaje agrícola del Mediterráneo, caracterizado por su trío distintivo de uvas, cereales y aceitunas, forma la columna vertebral de la famosa dieta de la región, centrada en el vino, el pan y el aceite. Rastrear los orígenes de la viticultura nos lleva a un fascinante viaje por los anales de la historia.

Mucho antes de que se iniciara el cultivo de la vid, la vid silvestre (Vitis vinifera ssp. sylvestris) prosperaba en una vasta extensión que se extendía desde la Península Ibérica y el norte de África, a través del Mediterráneo, llegando hasta Grecia y Turquía, y extendiéndose finalmente hasta el Mar Negro, el Mar Caspio y las laderas del Himalaya.

Los pueblos paleolíticos y epipaleolíticos, que aún llevaban una existencia de cazadores-recolectores, fueron los primeros en consumir estos frutos silvestres. Prueba de ello es el descubrimiento de semillas de uva silvestre en varios yacimientos arqueológicos de Europa y Oriente Próximo, anteriores al 8000 a.C.

La llegada de la agricultura y la ganadería alrededor del 9000 a.C., en el Neolítico, no condujo inmediatamente al cultivo de la vid. Las comunidades neolíticas siguieron consumiendo estos frutos silvestres. Las comunidades neolíticas siguieron consumiendo uvas silvestres, y se han documentado restos de Vitis sylvestris en toda la cuenca mediterránea.

Fue en torno al 6000 a.C. cuando se descubrieron las propiedades transformadoras del zumo de uva fermentado. Los frutos de la variedad silvestre podían convertirse en vino, hecho del que se percataron los habitantes de Irán, donde recientes hallazgos arqueológicos, analizados en laboratorios, confirman la presencia de vino.

Sin embargo, las primeras pruebas de la domesticación de esta especie aparecen más tarde. La viticultura parece haber comenzado hacia finales del IV milenio a.C., hace unos 5500 años, en una región al sur de Anatolia (actual Turquía). De esta época datan los primeros yacimientos que contienen semillas de la variedad de uva doméstica (Vitis vinifera ssp. sativa). Además, las referencias históricas de principios del III milenio a.C. indican la proliferación de la producción de uva y el consumo de zumo.

La Biblia, un texto fundamental, también hace referencia a diversos aspectos de la viticultura y la elaboración del vino en la región siro-palestina, actividades tenidas en gran estima. Los viñedos y sus productos se mencionan repetidamente como símbolos de riqueza, primero en el Antiguo Testamento y después en el Nuevo Testamento.

Recientes descubrimientos de residuos de ácido tartárico en vasijas de cerámica de Oriente Próximo (Godin Tepe, Irán; Uruk, Irak) datadas en torno al 3500 a.C., documentan el comercio del vino a través de las rutas fluviales de esta región, conocidas como los "barcos del vino". La necesidad de poseer viñedos para abastecer de vino las mesas reales y las ceremonias litúrgicas se hizo evidente, y ya en el reinado de Gudea (hacia el 2100 a.C.) se atestigua el cultivo de la vid.

Esta rica historia pone de relieve la profunda significación cultural e histórica de la viticultura en el Mediterráneo, una tradición que ha conformado no sólo las prácticas agrícolas de la región, sino también su tejido cultural y social.