La Brewers Association appelle les petites brasseries à anticiper le nouvel agenda politique à Washington après les élections de mi-mandat

La Brewers Association appelle les petites brasseries indépendantes à se préparer à un nouveau paysage politique à Washington après les élections de mi-mandat du 3 novembre. La politique commerciale, la réglementation du chanvre et les propositions liées à la fiscalité devraient peser sur les priorités du secteur au cours des deux prochaines années.

Dans une note sur les affaires publiques publiée le 4 novembre et relayée par Beer Alien le 8 novembre, la Brewers Association a indiqué que les démocrates avaient pris le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat, créant une situation de cohabitation pour les deux dernières années du second mandat du président Donald Trump. L’organisation professionnelle estime que ce changement ne garantit pas de modifications immédiates de la politique, mais qu’il modifie les interlocuteurs auprès desquels les brasseurs pourront défendre leurs intérêts et les sujets susceptibles d’être examinés lors de la session de fin de mandat, avant la fin de l’année, puis à l’ouverture du 120e Congrès, en janvier 2027.

La première préoccupation de l’organisation concerne les droits de douane, notamment ceux qui frappent l’aluminium importé et d’autres matériaux utilisés par les brasseries. La Brewers Association s’attend à ce que le prochain Congrès accorde davantage d’attention au contrôle de l’action de l’administration, y compris en matière commerciale. Selon elle, les petites brasseries pourraient ainsi avoir l’occasion de faire valoir que les droits de douane ont renchéri les canettes et d’autres intrants, et de plaider pour que les futures décisions commerciales prennent davantage en compte les petites entreprises américaines. L’association n’a pas présenté cette perspective comme un projet annoncé du Congrès, mais comme un domaine dans lequel le renforcement du contrôle pourrait créer des pressions ou des possibilités.

Les enjeux dépassent largement le seul discours politique. Pour les brasseurs et les autres entreprises du secteur des boissons, toute hausse durable des coûts d’emballage peut comprimer les marges, influer sur les prix et compliquer les contrats d’approvisionnement. Le coût de l’aluminium est particulièrement sensible pour les petites brasseries, qui dépendent fortement des produits en canette et disposent souvent d’un pouvoir de négociation moindre que les grands producteurs face aux fournisseurs.

La Brewers Association a également indiqué que les élus fédéraux pourraient réexaminer la réglementation des produits intoxicants dérivés du chanvre. Selon l’organisation, le Congrès pourrait se pencher à nouveau sur des questions telles que la sécurité des consommateurs, l’étiquetage et les règles relatives à l’âge. Elle a signalé que la politique concernant le chanvre pourrait être examinée lors de la session de fin de mandat comme par le prochain Congrès, tout en soulignant qu’aucune issue précise n’est garantie. Le sujet prend une importance croissante pour les brasseries, car les boissons au chanvre se disputent les linéaires, l’attention des distributeurs et les dépenses des consommateurs, même si elles relèvent, sur de nombreux marchés, d’un cadre réglementaire distinct. Un cadre fédéral plus strict ou plus clairement défini pourrait modifier l’équilibre concurrentiel entre plusieurs catégories de boissons.

En matière fiscale et opérationnelle, la Brewers Association a cité plusieurs propositions bipartites susceptibles, selon elle, de continuer à recueillir des soutiens. Parmi elles figurent le Brews to Barns Act, qui créerait un crédit d’impôt lié aux drêches de brasserie, une initiative visant à moderniser les obligations fédérales de déclaration des droits d’accise et des mesures destinées à renforcer la concurrence dans le traitement des paiements par carte bancaire. Aucune de ces propositions n’est devenue loi. Chacune répond néanmoins à des contraintes quotidiennes des petites brasseries, qu’il s’agisse de la gestion des déchets, du respect des obligations fiscales ou des frais de traitement des paiements.

L’organisation professionnelle laisse entendre que le principal défi immédiat pourrait tenir moins à un projet de loi en particulier qu’au départ des élus qui ont soutenu les brasseurs par le passé. Elle indique qu’au moins 33 des 147 membres recensés au sein du House Small Brewers Caucus ne retrouveront pas leur siège à la Chambre l’an prochain. Au Sénat, le Bipartisan Small Brewers Caucus perdra trois membres qui prennent leur retraite et au moins un élu sortant battu à sa réélection, selon l’association.

Ce renouvellement pourrait obliger le secteur à rebâtir presque de zéro ses relations avec le Congrès dans certains bureaux. La Brewers Association estime qu’il sera essentiel de reconstituer ces groupes parlementaires et de rencontrer les nouveaux élus. Elle invite les brasseurs à participer à son événement annuel de plaidoyer à Washington, le Hill Climb, et encourage les brasseries à convier les représentants nouvellement élus à visiter leurs installations, à rencontrer leurs salariés et à découvrir l’incidence des politiques fédérales sur l’activité locale.

Le message de l’association est clair : les brasseurs doivent s’y prendre tôt. Elle invite les propriétaires de brasseries à identifier les élus qui représenteront leur circonscription à l’ouverture du nouveau Congrès, en janvier 2027, et à commencer à défendre leurs intérêts sur des sujets tels que le coût de l’aluminium et les obligations déclaratives imposées aux petites entreprises. Ce conseil reflète une réalité plus large à laquelle le secteur est confronté après les élections de mi-mandat : bon nombre des sujets qui touchent le plus les brasseries restent en suspens, et la suite dépendra moins de ce qui a été tranché le 3 novembre que des priorités retenues par les élus lorsque le nouveau Congrès entrera en fonction.