Un institut australien du vin appelle les viticulteurs à anticiper les fumées d’incendies avant l’été 2026-2027

Mardi 10 novembre, l’Australian Wine Research Institute a appelé les viticulteurs et les producteurs de vin à se préparer en amont aux incendies de végétation et à l’exposition aux fumées, alors que l’Australie entre dans l’été 2026-2027. L’institut a orienté les professionnels vers un ensemble de ressources techniques, d’outils de surveillance et de services d’analyse destinés à réduire les risques de dommages causés par la fumée aux raisins et au vin.

Dans un bulletin destiné à la filière, l’institut a indiqué que sa page d’information sur le goût de fumée rassemble des recommandations concernant les prélèvements, les analyses en laboratoire, l’interprétation des résultats, les effets sensoriels et les mesures d’atténuation possibles. Il a également orienté les producteurs vers les ressources de Wine Australia sur les incendies et les fumées, notamment des études de cas et des podcasts, ainsi que vers des ressources régionales de Wine Victoria, de la South Australian Wine Industry Association, du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud, du ministère des Industries primaires et des Régions d’Australie-Méridionale et de Wine Tasmania.

Ce rappel intervient alors que les vignobles et les caves entrent dans une période où les fortes chaleurs, les incendies et les fumées dans l’atmosphère peuvent menacer la qualité des raisins et compliquer la préparation des vendanges. L’exposition aux fumées est une préoccupation majeure pour les producteurs de vin, car les composés absorbés par les raisins peuvent ensuite modifier les arômes et les saveurs. Dans la filière, ce phénomène est couramment appelé « goût de fumée ».

L’AWRI a indiqué qu’un éventail d’outils publics et commerciaux permettait aux producteurs de suivre les conditions avant et pendant un incendie. Parmi eux figurent les prévisions de vagues de chaleur du Bureau of Meteorology, le Fire Information for Resource Management System de la NASA, la carte en direct des foyers d’incendie Sentinel, les Wine Industry Smoke Detectors et l’application AirRater. L’institut a également recommandé aux viticulteurs de télécharger l’application locale d’alerte incendie et d’urgence de leur État afin de recevoir des avertissements et des mises à jour sur les incendies en cours.

La surveillance au sein même des vignobles constitue désormais un volet essentiel de la réponse de la filière. L’AWRI a indiqué que des recherches financées par Wine Australia avaient permis de mettre en place un réseau de détecteurs de fumée sur le terrain, appelé Wine Industry Smoke Detectors (WISDs). Le système vise à fournir aux vignobles, tout au long de la saison, une évaluation en temps réel du risque de goût de fumée. Selon l’AWRI, ces détecteurs sont désormais utilisés à des fins commerciales et accessibles en ligne aux professionnels de la filière.

L’institut a également rappelé ses recommandations concernant le moment où les raisins doivent être analysés. Il préconise de réaliser les prélèvements destinés à l’analyse des fumées environ trois semaines avant les vendanges, afin de disposer de suffisamment de temps pour acheminer les raisins au laboratoire et effectuer les analyses avant de prendre les décisions de récolte. L’AWRI a précisé que les résultats pouvaient être comparés à sa base de données de référence sur les composés marqueurs de fumée, à condition d’utiliser les mêmes méthodes d’analyse. Cette comparaison aide les producteurs à déterminer si les concentrations détectées sont inhabituelles pour un cépage donné.

Selon l’institut, cette base de données de référence contient désormais des informations sur 21 cépages cultivés en Australie. L’AWRI a indiqué qu’il ne fallait pas analyser les raisins avant la véraison ni les feuilles pour prendre des décisions commerciales, car il n’existe pas de données de référence pour ces types d’échantillons permettant d’interpréter les résultats.

L’AWRI a indiqué que tous les résultats communiqués par Affinity Labs, sa branche commerciale, incluaient des graphiques montrant comment un échantillon se situe par rapport aux données de référence. L’institut a renvoyé les producteurs à un article explicatif pour plus de détails sur l’utilisation de ces comparaisons. Il a également précisé qu’Affinity Labs était actuellement le seul laboratoire à proposer un service commercial d’analyse des fumées, tandis que le service d’assistance de l’AWRI restait disponible pour donner des conseils généraux et aider à interpréter les résultats d’Affinity Labs.

Le bulletin a également abordé la conduite à tenir si un important épisode de fumée touchait plusieurs régions viticoles. L’AWRI a indiqué qu’il travaillerait avec Wine Australia, les associations régionales et d’autres parties prenantes afin de partager des informations techniques et de contribuer à organiser la collecte et le transport des échantillons. Des séances de questions-réponses pourraient être organisées dans les régions touchées, probablement en ligne ou sous un format hybride. Un appui à la préparation des échantillons dans les régions pourrait également être mis en place afin de réduire les délais d’analyse en laboratoire.

L’AWRI a indiqué qu’Affinity Labs avait renforcé ses capacités d’analyse des fumées depuis 2020 et augmenterait rapidement sa capacité d’analyse en cas d’incendie de grande ampleur. L’institut a invité les viticulteurs et les producteurs de vin qui ont besoin d’aide pour élaborer des plans de contingence ou interpréter des résultats d’analyse à contacter son service d’assistance. Les questions concernant les Wine Industry Smoke Detectors peuvent être adressées à Wine Australia.