Les producteurs d’alcool doivent supprimer le rouge n° 3 des boissons d’ici au 15 janvier 2027

Le Bureau de la taxe et du commerce de l’alcool et du tabac (TTB) a indiqué le 6 novembre que les producteurs et importateurs de boissons alcoolisées devaient veiller à ce que tous les colorants utilisés dans leurs produits soient conformes aux règles de la Food and Drug Administration (FDA), alors que les agences fédérales s’emploient à retirer le FD&C Red No. 3 de l’alimentation, y compris des boissons alcoolisées.

Dans un avis adressé aux professionnels du secteur, le TTB a indiqué que le ministère de la Santé et des Services sociaux et la FDA collaboraient avec les entreprises pour éliminer progressivement les colorants synthétiques issus du pétrole dans les produits alimentaires. Dans le cadre de cette démarche, le FD&C Red No. 3 ne sera plus autorisé dans les aliments, catégorie qui, selon l’agence, comprend les boissons alcoolisées. Les entreprises ont jusqu’au 15 janvier 2027 pour reformuler les produits concernés et obtenir l’approbation d’une formule conforme aux exigences fédérales.

Cet avis revêt une importance particulière pour les brasseurs, producteurs de vin, distillateurs et importateurs qui ajoutent des colorants à des produits tels que les boissons maltées aromatisées, les spiritueux de spécialité et d’autres boissons alcoolisées nécessitant l’approbation d’une formule. Le TTB a précisé qu’un colorant ne pouvait pas être utilisé au seul motif qu’il était disponible sur le marché. Il doit d’abord être approuvé par la FDA, et les usages autorisés doivent couvrir le produit alcoolisé concerné.

Selon le TTB, certains colorants sont autorisés de manière générale dans les produits alimentaires et peuvent donc être utilisés dans les boissons alcoolisées. D’autres ne sont approuvés que pour des produits ou des usages spécifiques. L’agence a précisé qu’un colorant ne pouvait être utilisé dans une boisson alcoolisée que s’il était autorisé dans les aliments de manière générale ou si la réglementation qui lui est applicable mentionnait expressément la coloration des boissons alcoolisées parmi les usages prévus. Pour toute question sur la procédure fédérale d’approbation de nouveaux colorants, y compris sur les demandes concernant les colorants issus de sources naturelles, l’agence a orienté les entreprises vers la FDA.

Le TTB a indiqué que la FDA avait approuvé de nouveaux colorants d’origine naturelle dans le cadre de la transition visant à abandonner les colorants synthétiques issus du pétrole. Dans son avis, le bureau n’a pas cité de colorants de remplacement précis, mais a recommandé aux producteurs de consulter les ressources de la FDA avant toute reformulation. L’agence a également indiqué que les entreprises souhaitant savoir comment un produit est classé ou si un colorant donné est autorisé dans une boisson spécifique devaient contacter la division Alcohol Labeling and Formulation du TTB. Les entreprises ayant besoin d’aide pour des produits non destinés à la consommation en tant que boissons devaient s’adresser à la division Scientific Services du bureau.

La même lettre d’information du TTB a également signalé aux importateurs que l’Italie avait actualisé les sceaux officiels de l’État apposés sur les vins bénéficiant des appellations protégées DOC et DOCG. Ces désignations, appelées en Italie Denominazione di Origine Controllata et Denominazione di Origine Controllata e Garantita, identifient des vins associés à des origines géographiques et à des normes de production réglementées. Selon le TTB, les nouveaux sceaux présentent un graphisme révisé intégrant le tricolore italien et un code QR destiné à faciliter l’identification des produits, leur traçabilité et leur sécurisation.

Le TTB a précisé que les nouveaux sceaux italiens avaient été adoptés par décrets ministériels et qu’ils étaient déployés progressivement. Les stocks existants d’anciens sceaux pouvant être utilisés jusqu’à épuisement, les bouteilles importées aux États-Unis pendant la période de transition pourront porter l’ancien ou le nouveau modèle. Selon le bureau, ce changement ne devrait pas avoir de conséquences concrètes pour les importateurs ou les consommateurs américains.

Pour les importateurs, le TTB a indiqué que la révision des sceaux ne nécessitait pas, à elle seule, l’obtention d’un nouveau Certificate of Label Approval (COLA) pour les vins concernés. Une bouteille portant le nouveau sceau officiel italien peut continuer à relever de son autorisation existante, à condition qu’aucune autre modification de l’étiquette n’impose le dépôt d’une nouvelle demande. Le bureau a toutefois rappelé que les importateurs restent responsables du respect de toutes les autres exigences applicables en matière d’étiquetage, d’importation et de réglementation.

Le TTB a également annoncé que ses bureaux seraient fermés le 11 novembre, à l’occasion du Veterans Day. Dans sa lettre d’information, le bureau a renvoyé les professionnels du secteur vers ses ressources sur l’approbation des formules de boissons alcoolisées, notamment des documents indiquant quelles boissons nécessitent une approbation, les délais de traitement actuels et des recommandations techniques concernant les fiches de données sur les arômes et les fiches de spécification des ingrédients.

L’échéance concernant le Red No. 3 devrait retenir immédiatement l’attention des producteurs, car elle fixe un calendrier précis pour la reformulation et l’examen fédéral des dossiers. Les entreprises qui continueront à utiliser ce colorant après le 15 janvier 2027, ou qui ne feront pas approuver une formule révisée lorsqu’une telle approbation est requise, pourraient rencontrer des difficultés de conformité susceptibles d’affecter la production, l’étiquetage ou l’importation. L’avis du TTB souligne que la transition ne consiste pas seulement à modifier les ingrédients : il faut aussi veiller à ce que chaque formule révisée respecte les règles de la FDA sur les colorants ainsi que les normes applicables aux boissons alcoolisées supervisées par le TTB.