La France demande aux États-Unis d’exempter les vins et spiritueux français de droits de douane

La France demande aux États-Unis d’exempter ses vins et spiritueux, dont le champagne, des droits de douane. Elle fait valoir que les produits français devraient bénéficier du même traitement que le whiskey irlandais, après que Washington a décidé d’accorder un allègement tarifaire à cette catégorie.

Cette demande renouvelée a été rendue publique par le ministre français Nicolas Forissier avant une réunion informelle des ministres du Commerce de l’Union européenne à Dublin. Selon MLex, M. Forissier a indiqué avoir récemment évoqué directement la question avec Jamieson Greer, le représentant américain au Commerce.

La France estime que ses exportations de vins et spiritueux ne devraient pas être soumises à un régime tarifaire moins favorable que celui appliqué à un autre grand produit européen du secteur des boissons vendu sur le marché américain. En prenant l’exemple du whiskey irlandais, Paris signale qu’il souhaite obtenir un traitement équivalent pour les exportations françaises d’alcool, plutôt qu’une dérogation plus limitée, produit par produit.

L’article ne précise ni la portée exacte des mesures tarifaires américaines concernées ni si Washington a répondu à la demande française. Il n’indique pas non plus si d’autres États membres de l’UE soutiennent cette démarche sous la même forme. Le calendrier de cette demande, juste avant la réunion de Dublin, laisse toutefois penser que la France souhaite maintenir le sujet à l’ordre du jour commercial, alors que les gouvernements européens examinent de près les conséquences des décisions tarifaires américaines pour leurs exportateurs.

Pour les producteurs français, l’enjeu n’est pas seulement diplomatique. Les exemptions tarifaires peuvent avoir une incidence directe sur le coût rendu des bouteilles importées aux États-Unis, l’un des principaux marchés étrangers pour les vins et spiritueux importés. Toute modification du traitement appliqué aux vins français ou au champagne pourrait faire évoluer l’écart de prix avec les produits concurrents et peser sur la position des fournisseurs français dans les rayons américains, les cartes des restaurants et les contrats de gros.

La question revêt également une importance plus large pour le secteur des boissons. Si la France obtenait une exemption, les conditions de concurrence pourraient changer pour les vins, les vins effervescents et les autres spiritueux vendus aux États-Unis. Les importateurs, distributeurs et détaillants ajustent souvent leurs décisions d’approvisionnement et de prix en fonction des coûts liés aux droits de douane. Une dérogation pour les produits français pourrait donc avoir des effets au-delà de la France et influer sur la concurrence entre les autres fournisseurs étrangers.

Le champagne rend la question particulièrement sensible, car il s’agit de l’un des produits régionaux protégés les plus connus de France et d’une catégorie très visible sur le marché américain. En incluant le champagne dans sa demande, Paris montre qu’il ne cherche pas à obtenir un allègement uniquement pour les vins tranquilles ou un groupe restreint de spiritueux, mais pour une gamme plus large d’exportations françaises d’alcool susceptibles d’être touchées par les évolutions de la politique commerciale.

L’intervention de M. Forissier intervient alors que les responsables commerciaux des deux côtés de l’Atlantique continuent de gérer des différends sectoriels tout en cherchant à éviter une escalade plus large. Dans ce contexte, le message de la France à Washington est le suivant : si les États-Unis sont prêts à alléger la pression tarifaire sur une catégorie de boissons européenne, ils devraient envisager d’accorder un traitement similaire aux vins et spiritueux français.