Chapel Down investira 4,5 millions de livres pour augmenter de 14,3 % sa capacité de production de vins mousseux dans son domaine du Kent

Chapel Down prévoit d’investir 4,5 millions de livres dans son domaine viticole de Tenterden, dans le Kent, afin d’augmenter de 14,3 % sa capacité de production de vins mousseux selon la méthode traditionnelle, alors que le producteur anglais entend affecter une plus grande part de sa récolte à cette production.

Dans des annonces publiées le 4 novembre, l’entreprise a indiqué que les dépenses concerneraient du matériel de pressurage, des cuves et d’autres équipements de chai. En prenant pour hypothèse une récolte moyenne, le projet porterait la capacité annuelle de production de vins mousseux selon la méthode traditionnelle à 2,4 millions de bouteilles, contre 2,1 millions, soit 300 000 bouteilles supplémentaires.

L’objectif de cette expansion est moins d’accroître la production totale de vin que de modifier la part de la récolte consacrée aux différents produits de Chapel Down. L’entreprise a indiqué qu’une proportion plus importante des raisins transformés à Tenterden serait destinée aux vins mousseux selon la méthode traditionnelle, qui subissent une seconde fermentation en bouteille et une période de vieillissement prolongée avant leur commercialisation. Selon cette répartition, ces vins représenteraient 90 % de la production du site, contre 79 % actuellement, soit une hausse de 11 points de pourcentage.

Cette distinction est importante pour interpréter les chiffres. La hausse de 14,3 % concerne la capacité potentielle de production de vins mousseux, sur la base d’une même hypothèse de récolte moyenne. Il ne s’agit pas d’une hausse des ventes sur un an, et l’entreprise ne prévoit pas d’ajouter 300 000 bouteilles à sa production totale actuelle. Une partie de la récolte aujourd’hui consacrée à d’autres vins serait plutôt réorientée vers les vins mousseux selon la méthode traditionnelle.

Chapel Down a indiqué que les nouveaux équipements devraient être installés à temps pour les vendanges de 2027. Les vins mousseux selon la méthode traditionnelle devant vieillir avant leur commercialisation, l’entreprise ne prévoit pas de premières ventes issues de cette production supplémentaire avant 2030. Il s’écoulera donc plusieurs années entre la dépense d’investissement, l’élaboration du vin et le début des recettes générées par ces bouteilles supplémentaires.

Cet investissement intervient alors que Chapel Down cherche à renforcer sa position sur le marché des vins anglais, où les vins mousseux sont devenus une catégorie clé. L’entreprise, basée dans le Kent, produit des vins tranquilles et effervescents et compte parmi les noms les plus connus du secteur. Au premier semestre 2026, Chapel Down Group plc a déclaré un chiffre d’affaires net de 9,4 millions de livres.

Le financement du projet de chai est lié à une opération de levée de capitaux plus large. Chapel Down a indiqué que le financement comprenait un placement d’actions d’environ 5,5 millions de livres brut, dont les résultats ont également été annoncés le 4 novembre. L’entreprise a présenté cette levée de fonds et l’investissement à Tenterden comme les volets d’une même démarche visant à soutenir la production et les ventes futures de vins mousseux à plus forte valeur ajoutée.

Pour Chapel Down, le projet consiste avant tout à utiliser différemment les récoltes existantes, et non à transformer simplement davantage de raisins. En augmentant la part de la production consacrée aux vins mousseux selon la méthode traditionnelle, l’entreprise mise sur une plus grande proportion de produits dans la catégorie la plus étroitement associée aux vins anglais haut de gamme. Le calendrier implique toutefois que les investisseurs devront attendre plusieurs années avant que la capacité supplémentaire se traduise dans les ventes.

Le projet met également en lumière une caractéristique fondamentale de l’activité des vins mousseux, qui ne s’applique pas de la même manière à de nombreux vins tranquilles. Les dépenses liées à la gestion du vignoble, aux vendanges, aux équipements de chai et à la production sont engagées bien avant que les bouteilles finies n’arrivent en magasin et dans les restaurants. Dans le cas de Chapel Down, l’entreprise prévoit que les équipements seront opérationnels à partir des vendanges de 2027, mais que les retombées commerciales de cette capacité supplémentaire ne se feront pas sentir avant 2030.

Dans ses communications, l’entreprise n’a pas présenté le projet comme une réponse à une brusque hausse de la demande actuelle. Elle l’a plutôt décrit comme un investissement dans la capacité et la composition de la production du domaine de Tenterden, qui doit permettre, au fil du temps, d’élaborer davantage de vins mousseux selon la méthode traditionnelle à partir d’une même récolte.