Irlanda prepara 836 actos para reivindicar Samhain como origen de Halloween

Irlanda prepara este otoño una programación de 836 actos vinculados a Samhain, la festividad celta que está en el origen de Halloween. Turismo de Irlanda informó este martes, 8 de septiembre, de que la agenda se repartirá por distintos puntos de la isla entre octubre y noviembre, con propuestas que van desde festivales callejeros y desfiles hasta citas gastronómicas, recreaciones históricas y actividades en castillos.

La celebración de Samhain se remonta a más de 2.000 años, cuando los celtas marcaban con ella el final de la cosecha y la llegada de la estación oscura. La noche entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre abría, según esa tradición, el Año Nuevo Celta. También estaba ligada a la creencia de que la separación entre el mundo de los vivos y el de los muertos se hacía más tenue, lo que explicaba ritos de protección, ofrendas y encuentros con los antepasados.

Buena parte de las costumbres asociadas a Halloween procede de ese legado irlandés. Entre ellas figuran las hogueras para alejar a los malos espíritus, las máscaras hechas con paja y pieles, la talla de nabos iluminados en relación con la figura de Jack O’Lantern, la pesca de manzanas y algunos alimentos ligados a la adivinación, como el barmbrack o el colcannon. Turismo de Irlanda vincula también el origen del “truco o trato” a las ofrendas que se dejaban fuera de las casas y, más tarde, a la costumbre medieval de pedir limosna a cambio de rezos por los difuntos. La extensión posterior de Halloween fuera de Irlanda se asocia a la emigración irlandesa a Estados Unidos en el siglo XIX.

Entre las citas anunciadas figura Savour Kilkenny, del 22 al 26 de octubre, centrado en los productos de otoño en esta ciudad medieval del este del país. A continuación, del 29 de octubre al 1 de noviembre, se celebrará Kilkenny’s Toil and Trouble, un programa cultural que recuerda el juicio por brujería de 1324 contra Alice Kyteler. Aquel proceso, impulsado por el obispo de Ossory, acabó con la muerte de Petronella de Meath, criada de Kyteler y primera mujer quemada por brujería en Irlanda, de acuerdo con la información difundida por la entidad turística. La ciudad ofrecerá actividades culturales y visitas a lugares vinculados a ese episodio, entre ellos Kyteler’s Inn.

En Irlanda del Norte, Derry-Londonderry volverá a acoger su festival de Halloween del 28 de octubre al 1 de noviembre. Turismo de Irlanda lo presenta como el mayor de Europa por volumen de actividad y asistencia. La programación ocupará la ciudad amurallada, conocida por conservar una muralla con cuatro siglos de historia, con ambientación callejera y propuestas ligadas al imaginario de espíritus, hadas y figuras de la noche.

El condado de Meath concentrará otra parte de la agenda. Allí se sitúa la colina de Ward, donde, según Turismo de Irlanda, se han hallado restos arqueológicos que relacionan el lugar con los orígenes de Samhain y con antiguas hogueras ceremoniales. En ese entorno se celebrará el Festival de Púca, del 29 de octubre al 1 de noviembre, en las localidades de Trim y Athboy. El programa incluirá narración oral y cocina tradicional en torno a Púca, una figura de la mitología celta capaz de cambiar de forma. En el mismo condado se sumará después el Samhain Festival of Food & Culture, del 5 al 8 de noviembre, con degustaciones, rutas y una cena comunitaria, la Samhain Long Table Supper, basada en productos de temporada.

En el área de Dublín, el Fingal Festival of Fire tendrá lugar el próximo 31 de octubre en Balbriggan, Blanchardstown y Swords Castle, una fortaleza del siglo XII. La zona acogerá además Pumpkins After Dark en Newbridge House and Farm, del 2 al 31 de octubre, y la Apple Cider Harvest Celebration, centrada en la tradición agrícola vinculada a la manzana. En la capital irlandesa se celebrará también el Festival de Bram Stoker, del 23 al 26 de octubre, dedicado al escritor dublinés que publicó “Drácula” en 1897.

Galway tendrá actividad durante buena parte del mes. El Macnas Halloween Parade cumplirá 40 años el próximo 25 de octubre, con un desfile de gran formato en el que se combinan artes visuales, personajes mitológicos y disfraces de raíz celta. A esa cita se añadirán el Galway Comedy Festival, del 20 al 26 de octubre, y el Gaillimh-Ahhh Boo Halloween Festival, centrado en las raíces celtas de Samhain.

En el condado de Kerry, el festival Samhain Chiarraí se desarrollará del 15 de octubre al 1 de noviembre. La celebración toma su nombre de An Cailleach Chiarraí, figura vinculada al invierno en la mitología celta. El programa reunirá espectáculos callejeros, desfiles, fuegos artificiales, danzas tradicionales, narración oral y talleres de artesanía en localidades como Tralee y Killarney. En el mismo territorio se incorporarán dos citas gastronómicas: el Dingle Food Festival, del 2 al 4 de octubre, y el Listowel Food Fair, del 5 al 9 de noviembre.

Limerick, por su parte, sumará actividades en la segunda mitad de octubre. El Limerick Harvest Festival se celebrará en el mercado de Milk Market con puestos gastronómicos, talleres, charlas y artesanía. La ciudad también ofrecerá “Halloween Hauntings” en el castillo del rey Juan, con más de 800 años de historia, y un “Desfile de Luces y Sombras” por las calles, inspirado en personajes de la mitología celta.

Con esta programación, Irlanda sitúa el origen histórico de Halloween en el centro de su oferta cultural de otoño. La estrategia une patrimonio, tradición popular y gastronomía en fechas muy concretas del calendario celta, con actividades tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte.