La cerveza sin alcohol gana terreno en Estados Unidos

La demanda de bebidas sin alcohol gana terreno en Estados Unidos y obliga a bares y cervecerías a ajustar su oferta. En Sioux Falls, en el estado de Dakota del Sur, varios negocios han incorporado cerveza sin alcohol, agua con lúpulo, refrescos y kombucha para responder a un cambio que ya no se limita a la llamada cuesta de enero.

Según IWSR, una firma especializada en datos del sector de las bebidas, Estados Unidos sumó unos 37 millones de nuevos consumidores de bebidas sin alcohol entre 2022 y 2024. El mercado de las bebidas con alcohol sigue por delante en volumen, pero la encuesta de Gallup sitúa el consumo alcohólico en su nivel más bajo, con un 54% de estadounidenses que afirma beber.

Jon Oppold, copropietario del Orion Pub, atribuye parte de esta evolución a varios factores. Entre ellos menciona una mayor preocupación por la salud y una situación económica que reduce el gasto disponible para salir. También apunta a un cambio generacional: jóvenes que han crecido con más uso del teléfono móvil y con menos vínculo con el bar como lugar central de socialización adulta.

Los locales de la zona han ido incorporando opciones sin alcohol a sus cartas. En algunos casos se trata de cerveza N/A; en otros, de bebidas como agua con lúpulo, refrescos o kombucha. Algunas de estas propuestas incluso participaron el mes pasado en Mash Madness, una cita organizada en el centro de Sioux Falls.

El movimiento también ha impulsado las bebidas con THC, aunque estas forman una categoría aparte. Scott Heckel, propietario y maestro cervecero de Severance Brewing Company, explicó a Dakota News Now que no han visto un giro fuerte hacia la cerveza sin alcohol dentro del taproom, pero sí ofrecen cerveza N/A, aguas con lúpulo y otras bebidas elaboradas por terceros. Añadió que el mayor cambio lo han notado en los seltzers con THC, que compran a una empresa de Iowa.

El futuro comercial de esas bebidas sigue abierto por la posibilidad de una regulación federal o una prohibición desde el Congreso. Mientras tanto, los negocios buscan mantener opciones para que los clientes puedan reunirse aunque no consuman alcohol.

Oppold resumió esa idea al señalar que su sector debe ofrecer un espacio de encuentro para todos los públicos. También explicó que la elección final depende del cliente y del espacio disponible en cámaras y almacenes. Los distribuidores presentan nuevas referencias con frecuencia, pero son las ventas las que marcan qué productos siguen y cuáles salen de la oferta.