La popularización del vino ¿El fin de la premiumización?

La industria vinícola se encuentra en un momento de reflexión y ajuste. Según el último Informe de Negocios ProWein, elaborado tras una encuesta a más de 2.000 miembros de la industria, desde productores hasta minoristas, por la Universidad de Geisenheim, se ha observado una tendencia decreciente en el consumo de vino, agravada por un excedente global en crecimiento.

Simone Loose, directora del Instituto de Negocios de Vinos y Bebidas de la Universidad de Geisenheim, presentando los hallazgos del séptimo informe, destacó que los desafíos y riesgos para la industria están dominados por factores económicos. El 73% de los encuestados en 2023 identificaron el aumento de costos como una amenaza, un porcentaje ligeramente inferior al 85% de 2022. El 59% mostró preocupación por la recesión económica global y el 48% por la disminución en el consumo de vino, un aumento significativo respecto al 30% de 2022.

El informe también reveló que el 45% considera el cambio climático como una amenaza importante. Esto es particularmente relevante dado que la producción mundial de vino de 2023 representó un mínimo en 60 años, según cifras de la OIV. Loose explicó que el cambio climático se ubica en medio de la lista porque los problemas económicos a corto plazo son más importantes en este momento.

Aunque la preocupación por las cadenas de suministro ha disminuido, con solo un 32% citándola en 2023 en comparación con el 66% en 2022, los recientes ataques de los hutíes en el Mar Rojo probablemente aumenten esta cifra.

En cuanto a cómo las empresas están afrontando los desafíos económicos, especialmente en términos de costos y rentabilidad, el 64% de los productores y comerciantes expresaron el objetivo de reducir costos, pero solo un 6% mencionó despidos. Loose señaló que, dado que el personal es escaso, se intenta mantenerlo el mayor tiempo posible.

El informe sugiere que la tendencia es hacia la popularización y no hacia la premiumización. El segmento popular/inferior del mercado ha experimentado un crecimiento, con un 32% de los encuestados reportando un aumento en las ventas, mientras que en el segmento premium/super-premium, un 26% vio un aumento en las ventas, pero un 38% experimentó un declive. Se espera que este segmento más económico crezca en los próximos dos años.

El aumento en las ventas de vinos populares no indica un aumento en el consumo global de vino. El 76% de los encuestados citó la reducción de ingresos disponibles como la razón por la cual las personas podrían estar bebiendo menos. Por otro lado, el 63% atribuyó parte del declive a tendencias de salud y bienestar. Loose advirtió que la tendencia de la caída del consumo no desaparecerá aunque la economía mejore.

El 29% sugirió que el cambio de preferencias, con consumidores inclinándose hacia la cerveza y los licores, es un factor. De hecho, la feria ProWein en Düsseldorf refleja esto en la exposición de 2024 con el lanzamiento de ProSpirits. Loose señaló que los "grandes jugadores" en el mundo de la cerveza y los licores tienen una ventaja, ya que disponen de presupuestos de comunicación sustancialmente mayores.

La demanda decreciente y un suministro que, a pesar de los problemas presentados por la cosecha de 2023, está aumentando en general, resulta en un preocupante excedente. El 73% de los productores encuestados dijo que el suministro de vino excedía la demanda, y el 63% creía que este suministro debería reducirse para reequilibrar el mercado.

A pesar de estas cifras desalentadoras, la industria reconoce los problemas y sugiere soluciones. Loose propuso un enfoque "holístico" que combine la sostenibilidad económica con una mejor comunicación. Mientras un 70% de los productores coincidieron en que el vino necesita ser más rentable para comunicar y comercializar efectivamente, solo el 45% de los comerciantes compartió esa opinión.

Existe un consenso en que la comercialización del vino como más premium no necesariamente aumentará las ventas. Además, el 62% de los productores y el 57% de los comerciantes sugirieron que, para atraer a nuevos consumidores, el vino necesita ser más fácil de entender.

El deseo de cambio es evidente, pero la rapidez con la que los productores y comerciantes puedan adaptarse para superar estos desafíos es otra cuestión.