Drink Dry afferma che gli spirits zero ABV potrebbero diventare un segmento di crescita leader in Medio Oriente

Drink Dry, rivenditore, importatore e distributore con sede a Dubai di bevande analcoliche, afferma che le alternative agli spirits zero ABV potrebbero diventare uno dei segmenti di bevande in più rapida crescita in Medio Oriente dopo un forte aumento delle vendite nell'ultimo anno.

L'azienda, che opera in circa 700 punti di distribuzione nei canali on-trade e off-trade della regione, ha registrato una crescita complessiva del 92% nel 2024 e un ulteriore aumento del 63% nell'anno più recente, secondo le dichiarazioni della fondatrice Erika Doyle pubblicate da The Spirits Business martedì. All'interno di questo business, le vendite di spirits analcolici sono aumentate del 242% nell'ultimo anno, superando le alternative alla birra, che rappresentano ancora la quota maggiore delle vendite di Drink Dry, pari a circa il 60%.

Drink Dry ha iniziato l'attività nel 2021 e ha costruito il proprio portafoglio attorno a versioni analcoliche di marchi affermati e a etichette specialistiche più piccole. La gamma comprende Gordon's 0.0% e Tanqueray 0.0% di Diageo, oltre a Lyre's, Crossip, Sea Arch e Caleño. Doyle ha detto che le alternative agli spirits si distinguono perché offrono profili aromatici familiari per bar, ristoranti e altri locali autorizzati, rendendole più facili da usare in cocktail riconoscibili.

Questo cambiamento conta oltre la nicchia delle bevande analcoliche. Se gli spirits zero ABV continueranno a guadagnare terreno nei mercati del Golfo, le aziende del beverage potrebbero dover adeguare portafogli, spazio sugli scaffali e accordi di distribuzione man mano che la domanda si diffonde in categorie a lungo guidate dalle alternative alla birra o dagli spirits importati tradizionali.

Doyle ha detto alla testata di settore che grandi marchi internazionali sono entrati nel mercato in modo più visibile lo scorso anno, dopo che Drink Dry aveva inizialmente contribuito a sviluppare piccoli marchi artigianali nella regione. Ha affermato che i grandi nomi avrebbero probabilmente conquistato quote di mercato, ma ha sostenuto che la domanda era abbastanza ampia da sostenere diversi operatori. Ha citato Crossip come un esempio di trazione iniziale, dicendo che Drink Dry ha rappresentato il 93% del fatturato totale del marchio britannico dopo aver lavorato con esso dal 2022.

L'azienda sta inoltre ampliando l'accesso attraverso i canali retail mainstream e travel. Negli ultimi mesi, Drink Dry ha inserito i prodotti analcolici di Diageo in catene di supermercati tra cui Waitrose e Spinneys. All'inizio di quest'anno, ha inoltre ottenuto una listing per Tanqueray 0.0% con Emirates sulle rotte britanniche della compagnia aerea. Doyle ha detto che il prodotto viene servito in cocktail come un Basil Smash e un Breakfast Martini per i passeggeri di business class e first class.

L'azienda si aspetta che seguano altri lanci. Doyle ha detto che Beefeater 0.0% di Pernod Ricard dovrebbe entrare in Medio Oriente entro il terzo trimestre, mentre Ceder's è stato ritirato dal mercato. Ha inoltre affermato che Drink Dry sta lavorando per portare nella regione quest'anno Almave, il marchio di agave analcolico sostenuto da Pernod Ricard e fondato da Lewis Hamilton.

Gli Emirati Arabi Uniti restano il centro di questa strategia. Doyle ha descritto gli Emirati Arabi Uniti come il principale punto di ingresso per i marchi che cercano di affermarsi nel più ampio Medio Oriente. La posizione più forte di Drink Dry è negli Emirati Arabi Uniti, anche se distribuisce anche in tutto il Consiglio di Cooperazione del Golfo, inclusi Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar e Arabia Saudita.

Non tutti questi mercati operano nelle stesse condizioni. Doyle ha detto che Arabia Saudita e Kuwait presentano sfide particolari a causa di quella che ha descritto come una cultura senza alcol. Anche così, questo contesto potrebbe creare spazio per prodotti analcolici che si adattino più facilmente alle norme locali rispetto agli spirits convenzionali.

La recente instabilità geopolitica ha complicato questa storia di crescita. Doyle ha detto che il conflitto in Medio Oriente ha fatto perdere a Drink Dry il 40% delle vendite in una fase, colpendo in particolare l'ospitalità di fascia alta, compresi i ristoranti fine dining. Ha detto che l'azienda, che impiega circa 20 persone, ha reagito tagliando la spesa di marketing invece di ridurre gli stipendi o mettere il personale in aspettativa non retribuita.

Secondo Doyle, l'attività ha iniziato a riprendersi ma potrebbe non tornare pienamente ai livelli precedenti prima del quarto trimestre. Ha detto che i residenti locali hanno aiutato a sostenere ristoranti e bar durante la flessione continuando a spendere sul mercato interno, suggerendo che la domanda negli Emirati Arabi Uniti si è dimostrata più resiliente di quanto molti operatori si aspettassero.

Per gruppi globali del beverage come Diageo e Pernod Ricard, questa resilienza offre un altro segnale che i prodotti analcolici stanno diventando una categoria commerciale più seria nel Golfo. Per compagnie aeree, supermercati e operatori dell'ospitalità, indica anche un cambiamento più ampio nel modo in cui vengono costruiti i menu delle bevande per i consumatori che vogliono drink in stile adulto senza alcol.