I cocktail ready-to-serve mantengono spazio a scaffale nonostante la crescita delle bevande in lattina

I cocktail ready-to-serve stanno mantenendo il loro spazio sugli scaffali dei negozi anche se i prodotti ready-to-drink in lattina continuano a crescere più rapidamente, secondo rivenditori, marketer e recenti dati di vendita. La categoria resta piccola rispetto ad altri segmenti degli spirits, ma nuovi prodotti, bottiglie di formato più grande ed estensioni in lattina stanno contribuendo a mantenere vivo l’interesse dei consumatori.

NielsenIQ ha affermato che il volume dei cocktail ready-to-serve è aumentato dell’1,8% nei canali off-premise monitorati nelle 52 settimane concluse il 3 gennaio 2026. Nello stesso periodo, le vendite di cocktail ready-to-drink sono cresciute del 24%. Il divario mostra quanto i consumatori abbiano abbracciato le bevande in lattina monodose, ma suggerisce anche che i cocktail in formato più grande continuano a svolgere una funzione diversa, soprattutto per gli incontri in casa e per le occasioni in cui gli acquirenti cercano praticità senza dover mescolare i drink da zero.

I rivenditori descrivono un quadro misto. Da Belmont Beverage e Chalet Party Shoppes in Indiana, il buyer degli spirits Josh Nahrwold ha detto che la performance di alcuni marchi consolidati è stata discontinua, ma il segmento più ampio continua a espandersi. Ha affermato che la categoria è cresciuta di oltre il 60% presso l’azienda nel 2025 ed è sulla buona strada per aumentare ancora quest’anno. Tra i marchi che hanno registrato incrementi a doppia cifra figurano prodotti On The Rocks e a marchio Bulleit, mentre BuzzBallz Biggies è cresciuto a tre cifre. La catena tiene fino a 180 SKU di ready-to-serve a base di spirits, con prezzi che vanno da 5 dollari per una lattina da 100 millilitri a 40 dollari per una bottiglia da 1,75 litri.

Da Argonaut Wine & Liquor a Denver, la tendenza è stata più debole. Justin Marcotte, responsabile del reparto liquori del negozio, ha detto che le vendite di bevande ready-to-serve stanno rallentando. Ha indicato come possibili cause il ritmo più lento del consumo di alcol, i prezzi più alti degli alcolici e le più ampie pressioni sul costo della vita. Ha anche detto che il clima più caldo della media all’inizio di quest’anno potrebbe aver spinto alcuni clienti verso bevande più leggere. Argonaut propone quasi 200 prodotti ready-to-serve, con prezzi da 12 dollari per una bottiglia da 375 millilitri a 40 dollari per una bottiglia da 750 millilitri.

La distinzione tra ready-to-drink e ready-to-serve resta importante per i produttori che cercano di difendere lo spazio a scaffale. I prodotti ready-to-drink sono di solito venduti in porzioni singole e consumati direttamente dalla confezione. I cocktail ready-to-serve sono generalmente venduti in contenitori più grandi e richiedono almeno una minima preparazione, come versarli sul ghiaccio o aggiungere una guarnizione. Questa differenza influenza il modo in cui i consumatori fanno acquisti. I rivenditori affermano che chi compra ready-to-serve spesso sta pianificando per gruppi, feste o intrattenimento informale in casa.

La competizione è particolarmente evidente nei cocktail a base di tequila. Nahrwold ha detto che prodotti storici come Jose Cuervo Authentic Margaritas e 1800 Ultimate Margaritas stanno subendo la pressione dei cocktail di tequila in lattina di marchi come Cutwater e VMC. Le vendite di queste due linee di margarita in bottiglia sono diminuite lo scorso anno nei punti vendita Belmont e Chalet, ha detto.

Anche così, i produttori affermano che entrambi i formati possono crescere fianco a fianco. Davin Nugent, presidente global ready-to-drink di Suntory Global Spirits, ha detto che i consumatori continuano ad attribuire valore alla praticità e alla portabilità nell’ampia categoria “ready-to”. On The Rocks, uno dei primi grandi marchi ready-to-serve, si è espanso nelle lattine lo scorso anno continuando al tempo stesso a sviluppare il proprio business in bottiglia.

Lanciato nel 2015, On The Rocks è diventato uno dei migliori performer della categoria. Impact Databank ha riportato che il suo volume è aumentato del 22% nel 2025, raggiungendo 963.000 casse da nove litri. Nugent ha detto che le principali espressioni in bottiglia includono Cosmopolitan, Margarita e Old Fashioned, insieme a Lemon Drop Martini, entrato nella gamma nel 2025. Quest’anno il marchio ha aggiunto Jim Beam Whiskey Sour in bottiglie da 375 millilitri e 750 millilitri al 20% abv. Per l’estate si è aggiunto al portafoglio anche un Passion Fruit Margarita in edizione limitata realizzato con Hornitos Blanco Tequila.

Nugent ha detto che la linea in lattina consente a On The Rocks di accedere a nuove occasioni di consumo e a nuovi consumatori senza sottrarre nulla al business in bottiglia. Le attuali proposte in lattina includono Watermelon Margarita, Piña Colada e Peach Cosmopolitan. Il sostegno di marketing comprende pubblicità televisiva, campagne sui social media, espositori e materiali per il punto vendita.

BuzzBallz Biggies è un altro player in rapida crescita. Impact Databank ha detto che il marchio ha raggiunto il n. 2 tra i cocktail ready-to-serve preconfezionati lo scorso anno, con un volume di 1,25 milioni di casse, in aumento del 50% rispetto all’anno precedente. Venduto in bottiglie da 1,75 litri a forma di versioni ingrandite dei contenitori monodose del marchio, Biggies si sta espandendo a livello nazionale con gusti tra cui Berry Cherry Limeade, Chili Mango, ChocTease, Grapes Gone Wild, Lime ’Rita e Pink Lemonsqueezy. Il presidente di BuzzBallz Jess Scheerhorn ha detto che Biggies è stato un importante motore di crescita nel 2025 e resta uno dei formati a più rapida crescita dell’azienda. I prodotti hanno un tenore alcolico del 15% abv.

Jose Cuervo Authentic Margaritas resta la linea ready-to-serve più venduta in volume nonostante i recenti cali. Introdotta per la prima volta all’inizio degli anni ’90, ha contribuito a definire la categoria e oggi comprende circa 15 espressioni, tra cui lime, light e una linea Double Strength al 20% abv. Impact Databank ha detto che le vendite sono diminuite del 9,5% lo scorso anno, a 2,1 milioni di casse. Lander Otegui, executive vice president of marketing and innovation di Proximo Spirits, ha detto che l’azienda non vede i propri margarita in bottiglia e le versioni in lattina come concorrenti diretti tra loro. Ha detto che chi acquista una bottiglia da 1,75 litri di solito si sta preparando per occasioni di ospitalità in casa, mentre chi compra le lattine cerca spesso alternative portatili alla birra o agli hard seltzer.

Anche Zing Zang ha registrato progressi nel 2025 con una gamma più piccola ma in crescita, focalizzata su Bloody Mary e margarita. L’amministratore delegato Brent Albertson ha detto che l’azienda vende due varianti di Bloody Mary in bottiglie da 1,75 litri e lattine da 12 once, oltre a due espressioni di margarita disponibili in lattina singola e confezioni da quattro. Ha detto che i consumatori di solito li versano sul ghiaccio e aggiungono guarnizioni come sedano, cetriolini sottaceto o rondelle di lime. Zing Zang ha recentemente lanciato in Canada cocktail vodka Caesar in lattine da 355 millilitri e prevede un lancio negli Stati Uniti quest’anno o il prossimo anno. È prevista per la fine dell’estate una confezione da sei di una varietà Bloody Mary.

Nuovi ingressi premium continuano ad arrivare mentre i grandi gruppi degli spirits testano la domanda di cocktail di fascia alta e pratici. Casamigos, parte del portafoglio di Diageo, ha introdotto all’inizio di quest’anno margarita premiscelati nelle varianti Classic Lime e Spicy. I prodotti sono disponibili in bottiglie da 750 millilitri a circa 22 dollari e hanno un tenore alcolico del 20,5% abv. Si aggiungono alla linea Cocktail Collection già esistente di Diageo.

Rémy Cointreau è entrata nel segmento anche con Cointreau Citrus Spritz, ora disponibile a livello nazionale presso rivenditori selezionati oltre che in bar e ristoranti. Venduto in bottiglie da 750 millilitri a circa 20 dollari, è disponibile nei gusti Orange & Blood Orange e Lemon & Lime. Craig Sherman, vice president of marketing di Rémy Cointreau USA, ha detto che il lancio mira ad ampliare il marchio verso occasioni di consumo diurne come brunch, rooftop e incontri all’aperto.

I marketer affermano che i consumatori più giovani in età legale restano centrali nei piani di crescita. Scheerhorn ha detto che BuzzBallz entra in forte sintonia con gli adulti della Gen Z e i millennial. Nugent ha descritto il tipico cliente On The Rocks come millennial, appartenente a un nucleo familiare più piccolo e con reddito superiore alla media degli acquirenti di spirits. Ha detto che molti sono aperti ai cocktail ma spesso finiscono per scegliere vino o birra, a meno che non sia disponibile un’opzione più semplice.

I rivenditori affermano che il merchandising conta perché molti clienti non esplorano ancora la categoria in modo intenzionale. La maggior parte dei punti vendita Belmont e Chalet dedica ai prodotti ready-to-serve uno spazio a scaffale separato accanto agli articoli ready-to-drink, in genere da quattro a 12 piedi lineari. Nei negozi con spazio refrigerato sufficiente, prodotti come Biggies, On The Rocks e Cocktail Collection di Diageo vengono venduti freddi. Nahrwold ha detto che il posizionamento vicino alla cassa ha funzionato particolarmente bene per i formati più piccoli come Tip Top Cocktails a 5 dollari per 100 millilitri, perché attirano acquisti d’impulso da parte di clienti che altrimenti potrebbero non acquistare nella categoria.

Marcotte ha detto che Argonaut utilizza una strategia simile a Denver e ha visto potenziale anche in prodotti di impronta craft come la linea Penelope di Luxco e i cocktail Automatic Jones di Family Jones.

Al di là dei negozi al dettaglio, i produttori vedono opportunità nei luoghi in cui la rapidità del servizio conta più della personalizzazione dietro al bancone. Albertson ha detto che Zing Zang funziona bene nei campi da golf, sugli aerei e nei locali per concerti perché gli operatori possono servire rapidamente un Bloody Mary versandolo sul ghiaccio e aggiungendo la guarnizione. Nugent ha detto che On The Rocks può aiutare hotel, resort, country club, arene e location per eventi a ridurre le esigenze del back bar mantenendo la coerenza.

Il futuro della categoria potrebbe dipendere meno dal battere i cocktail in lattina che dal definire più chiaramente il proprio ruolo. I prodotti ready-to-drink dominano le occasioni grab-and-go, ma i marchi ready-to-serve puntano sul fatto che i consumatori vogliano ancora cocktail in formato più grande che semplifichino l’ospitalità in casa o velocizzino il servizio nei locali affollati, senza rinunciare a marchi di spirits riconoscibili o a ricette di cocktail familiari.