Heineken: il birrificio di Manchester taglia del 42% le emissioni di CO₂ dopo un retrofit da 28,2 milioni di sterline con pompa di calore.

Heineken UK ha affermato che il suo birrificio di Manchester ha ridotto le emissioni di CO₂ del 42% e abbassato del 33% l’uso di gas naturale in sito dopo aver integrato completamente una grande rete di pompe di calore nel sistema produttivo dello stabilimento.

L’azienda ha detto che il progetto è costato 28,2 milioni di sterline ed è stato installato originariamente nel 2023. I nuovi dati riflettono le prestazioni del sistema dopo la sua piena integrazione nei processi industriali del birrificio, anziché il suo impatto al momento dell’installazione.

Il sito di Manchester è uno dei maggiori birrifici di Heineken in Gran Bretagna. Produce circa 2,5 milioni di pinte di birra al giorno, tra cui Foster’s, Amstel, Red Stripe, Cruzcampo e Heineken. La scala dello stabilimento fa sì che i risultati saranno seguiti da vicino da altri birrifici e produttori che valutano investimenti simili in attrezzature a minore intensità di carbonio.

Heineken ha affermato che il sistema di pompe di calore è stato fornito da GEA e ha cambiato il modo in cui il calore viene prodotto e utilizzato nel birrificio. Sostituendo una parte della domanda di gas del sito con calore recuperato e valorizzato attraverso la rete di pompe, l’azienda ha detto di aver ridotto la propria dipendenza dai combustibili fossili per il riscaldamento in sito.

La riduzione conta anche al di là delle emissioni. I produttori britannici hanno affrontato forti oscillazioni dei prezzi del gas negli ultimi anni, e un minore fabbisogno di gas naturale può ridurre l’esposizione di un impianto alla volatilità del mercato dell’energia. Per i grandi utilizzatori industriali, questo può essere importante quanto il beneficio climatico quando si decide se investire in sistemi di riscaldamento elettrificati.

L’azienda non ha pubblicato i propri consumi energetici totali, le emissioni totali o i risparmi monetari in termini assoluti. Ciò significa che non è possibile calcolare un periodo di ammortamento per l’investimento da 28,2 milioni di sterline sulla base delle informazioni diffuse. Heineken non ha inoltre distinto quanto del cambiamento riportato sia dovuto strettamente alla tecnologia delle pompe di calore e quanto possa essere stato influenzato da eventuali variazioni nei volumi di produzione o nei modelli operativi.

Anche con questi limiti, i dati offrono una rara finestra pubblica sull’effetto operativo di un grande progetto di decarbonizzazione in un importante birrificio. Il calore industriale è stato uno degli ambiti più difficili da decarbonizzare perché molti processi dipendono ancora dalla combustione diretta del gas. La produzione di birra dipende in larga misura dal calore per fasi come ammostamento, pastorizzazione e pulizia, rendendo il settore uno in cui sostituire il calore da combustibili fossili può essere tecnicamente difficile e costoso.

Chris Kerr, direttore della supply chain di Heineken UK, ha detto che il progetto ha interessato “ogni parte delle nostre operazioni, dall’ideazione al lancio” e lo ha definito “trasformativo per uno dei più grandi birrifici del Regno Unito”.

“Decarbonizzare un birrificio richiede una combinazione di tecnologia e competenze, ed è una sfida complessa che la nostra industria deve affrontare”, ha detto Kerr. Ha aggiunto che il team di Manchester ha adattato le operazioni continuando a produrre e ha continuato a ottimizzare il sistema in funzione delle esigenze del birrificio.

Kerr ha detto che l’azienda è fiduciosa nelle continue prestazioni del sistema e che l’installazione stava già raggiungendo, in media, l’80% della riduzione stimata del gas in sito. Ha descritto il progetto di Manchester come un modello per il settore birrario e manifatturiero più ampio, dicendo che mostra come la tecnologia a basse emissioni di carbonio possa generare benefici ambientali migliorando al contempo la resilienza operativa di lungo periodo.

Il progetto fa parte del più ampio impegno di Heineken per ridurre le emissioni della produzione di birra e sostenere il suo obiettivo globale di raggiungere emissioni nette zero lungo l’intera catena del valore entro il 2040.