Le vendite di vino e superalcolici negli Stati Uniti hanno segnato a giugno il terzo mese consecutivo di cali meno marcati.

I nuovi dati della Wine & Spirits Wholesalers of America hanno mostrato giovedì che le vendite di vino e superalcolici negli Stati Uniti sono rimaste sotto i livelli dell’anno precedente nel secondo trimestre del 2026, ma il ritmo del calo si è attenuato per il terzo mese consecutivo, segno che il mercato delle bevande alcoliche potrebbe muoversi verso una base più stabile dopo un lungo rallentamento.

I dati provenivano da SipSource, la piattaforma dati del gruppo che monitora le tendenze di depletion dei distributori negli Stati Uniti. In gergo di settore, i dati di depletion misurano il movimento delle casse dai grossisti verso dettaglianti e ristoranti, rendendoli uno degli indicatori più chiari e in tempo reale della domanda di mercato.

La WSWA ha affermato che sia il vino sia i superalcolici hanno continuato a registrare cali su base annua nel trimestre. Ma il trend mensile è migliorato in modo costante nel periodo, restringendosi ancora entro la fine di giugno. Questo andamento conta per produttori, distributori e dettaglianti perché suggerisce che il mercato non si sta più indebolendo allo stesso ritmo visto all’inizio dell’anno.

Il rapporto si aggiunge a un quadro che va delineandosi da mesi nel settore delle bevande. Fornitori e grossisti hanno dovuto fare i conti con una domanda dei consumatori più debole, bilanci familiari più stretti e ordini più prudenti da parte dei dettaglianti. Anche ristoranti e bar stanno lavorando con flussi di clientela irregolari e costi operativi più elevati, mentre molti consumatori sono passati a prodotti di fascia inferiore, hanno acquistato meno bottiglie o hanno spostato una quota maggiore della spesa lontano dall’alcol.

Il vino è sotto una pressione particolare. La categoria ha faticato con una domanda più debole tra i consumatori più giovani in età legale, con vendite più lente nei supermercati e con un più ampio riassetto dopo il venir meno dei modelli di acquisto dell’era pandemica. I vini premium hanno retto meglio in alcune aree del mercato, soprattutto nei locali del canale on-premise e tra i collezionisti consolidati, ma il business dei volumi maggiori è rimasto difficile. I marchi che dipendono fortemente dalla grande distribuzione alimentare e dalle catene retail si sono trovati di fronte a un consumatore più sensibile al prezzo, e molti grossisti hanno segnalato ordini di riassortimento più lenti.

I superalcolici, pur essendo in generale più resilienti negli ultimi anni, hanno anch’essi perso slancio. La categoria ha beneficiato durante e dopo la pandemia del forte interesse dei consumatori per tequila, whiskey americano e cultura dei cocktail di fascia alta. Più di recente, questa crescita si è raffreddata man mano che i consumatori sono diventati più selettivi e che gli aumenti di prezzo hanno incontrato resistenza. Alcuni fornitori hanno continuato a guadagnare quote in segmenti specifici, ma il comparto dei superalcolici nel suo complesso non è stato immune dalle stesse pressioni che stanno colpendo il vino.

Il fatto che i cali si siano ridotti per tre mesi consecutivi non significa che il mercato sia tornato a crescere. Significa che le vendite stanno ancora diminuendo, ma non così bruscamente. Per i grossisti, questa distinzione è importante. Un ritmo più lento di calo può aiutare nella pianificazione delle scorte, nelle decisioni sul personale e nelle previsioni di acquisto, soprattutto in vista dell’importante stagione di vendita autunnale. Può anche offrire un po’ di sollievo ai produttori che negli ultimi due anni hanno dovuto affrontare tagli agli ordini, riordini rinviati e una crescente pressione sugli sconti.

I dati SipSource sono seguiti con attenzione perché riflettono l’attività lungo il sistema a tre livelli nel punto in cui il prodotto lascia i distributori e si dirige verso negozi, ristoranti e bar. Questo li rende più utili dei soli dati sulle spedizioni per capire cosa i consumatori stiano effettivamente assorbendo attraverso il mercato. Quando i trend di depletion si indeboliscono, cantine e distillerie spesso reagiscono adeguando la produzione, rinviando i cambi di confezione, riducendo i nuovi lanci o puntando di più sulle promozioni.

Il secondo trimestre è un periodo significativo per il business. Primavera e inizio estate portano in genere occasioni all’aperto, riunioni festive e spese legate ai viaggi che possono sostenere le vendite nelle categorie legate al consumo conviviale. Quando il mercato è debole anche in quella finestra, cresce la preoccupazione per il resto dell’anno. Un calo in attenuazione, però, offre al settore uno sguardo più misurato. Suggerisce che alcune categorie possano aver trovato un minimo, anche se quel minimo resta sotto i livelli dell’anno precedente.

I dirigenti del settore cercavano questo tipo di stabilizzazione dalla fine del 2025. Il comparto delle bevande alcoliche è passato attraverso un ampio aggiustamento dopo diversi anni di volatilità insolita. Prima c’è stato il boom degli acquisti da consumo domestico durante la pandemia. Poi sono arrivati la normalizzazione, l’inflazione, i tassi d’interesse più alti e la frenata della spesa discrezionale. Più di recente, il mercato ha dovuto assorbire i cambiamenti nelle abitudini dei consumatori più giovani, compresi moderazione, preoccupazioni per la salute e un crescente interesse per le alternative analcoliche.

Anche i modelli del turismo e dell’ospitalità hanno avuto un ruolo. Nelle principali destinazioni enogastronomiche, i ristoranti hanno riferito che gli ospiti continuano a cenare fuori, ma spesso con maggiore moderazione sul fronte delle bevande. I clienti possono ordinare una bottiglia invece di due, scegliere formule al calice invece degli acquisti di bottiglie intere o passare da etichette prestigiose ad alternative meno costose. Questo comportamento incide sia sul vino sia sui superalcolici, soprattutto nei mercati urbani dove le vendite on-premise hanno margini più elevati e spesso contribuiscono a definire l’immagine del marchio.

Per le cantine, soprattutto quelle di California, Oregon e Washington, il ritmo più lento del calo può offrire un incoraggiamento limitato in un contesto di vendita difficile. Molte hanno dovuto fare i conti con scorte eccessive, con una crescita più debole delle spedizioni direct-to-consumer e con riordini più lenti da parte dei distributori. I marchi più piccoli con distribuzione limitata sono stati particolarmente esposti, poiché spesso dipendono da pochi grossisti e da alcune collocazioni chiave nei ristoranti per mantenere i volumi.

I distillatori stanno affrontando una serie di problemi in parte diversa. I grandi fornitori di superalcolici hanno più potere di prezzo e portafogli più ampi, il che può aiutare a compensare la debolezza di un singolo segmento. Ma le distillerie indipendenti e i marchi premium più piccoli hanno sentito gli effetti di un rallentamento dei passaggi a scaffale e di un contesto di raccolta fondi più difficile. Quando i distributori diventano più prudenti, i marchi più nuovi spesso fanno più fatica a ottenere attenzione, assicurarsi collocazioni o mantenere spazio a scaffale.

Il rapporto della WSWA probabilmente alimenterà le discussioni che definiranno le decisioni su prezzi e allocazioni per la seconda metà dell’anno. Se il trend di cali meno marcati dovesse proseguire, alcuni fornitori potrebbero scegliere di tenere i prezzi più fermi e ridurre il livello di sconti che si è insinuato nel mercato. Se il rallentamento dovesse tornare ad approfondirsi, potrebbero riprendere promozioni più aggressive, soprattutto nei segmenti con scorte elevate o concorrenza intensa.

Anche i dettaglianti guarderanno con attenzione. Enoteche, catene e buyer della GDO hanno passato gran parte dell’ultimo anno cercando di bilanciare ordini prudenti con la necessità di avere scorte delle etichette più affidabili. Un quadro dei depletion più stabile potrebbe spingerne alcuni a ricostituire moderatamente le scorte prima delle festività di fine anno, anche se è ancora previsto che molti continueranno a privilegiare marchi familiari, prezzi aggressivi e prodotti con un chiaro rapporto qualità-prezzo.

Per ora, il messaggio di SipSource riguarda più la direzione che la ripresa. Il business del vino e dei superalcolici negli Stati Uniti resta in contrazione, ma l’ultimo trimestre ha mostrato che la pressione si è attenuata mese dopo mese. In un mercato che per un lungo periodo ha assorbito una domanda più debole, questo basta a mantenere grossisti, produttori e dettaglianti in attesa di ulteriori conferme nei mesi a venire.