Fulton Brewing acquisirà Bemidji Brewing per lanciare True North Beverage

Fulton Brewing ha annunciato martedì che acquisirà Bemidji Brewing Company e creerà un nuovo collettivo di bevande del Minnesota chiamato True North Beverage, una mossa che porta uno dei birrifici artigianali più noti del Minnesota settentrionale in un sistema condiviso di produzione e distribuzione mentre i costi restano elevati per i produttori indipendenti di bevande.

L’acquisizione entrerà in vigore il 31 ottobre, ha reso noto l’azienda. I termini finanziari non sono stati divulgati.

Fulton, con sede a Minneapolis, ha detto che True North Beverage riunirà produzione, vendite, marketing, distribuzione, acquisti e supporto amministrativo per un gruppo di marchi locali. Al lancio, il portafoglio includerà Fulton Brewing, FINNEGANS, N*RC Sparkling THC Waters e Bemidji Brewing.

L’accordo amplia una relazione iniziata circa tre anni fa, quando Fulton ha cominciato a produrre birra per Bemidji Brewing per aiutare la società più piccola a crescere oltre i limiti della sua struttura nel centro di Bemidji. Fulton ha detto che quell’intesa ha permesso a Bemidji di aumentare la produzione e ampliare la distribuzione a Duluth, alla North Shore e ad altre parti del Minnesota, con una successiva crescita verso le Twin Cities.

Il taproom di Bemidji Brewing nel centro città resterà aperto, ha detto Fulton, e i fondatori del birrificio resteranno coinvolti nel marchio attraverso il taproom. Questo aspetto è destinato a contare per i clienti di Bemidji, dove il birrificio ha costruito la propria identità attorno ai legami locali sin dall’apertura nel 2012.

Nel suo comunicato, Fulton ha descritto True North Beverage come un modo per consentire ai marchi craft affermati di espandersi senza farsi carico dell’intero costo di nuovi edifici e attrezzature. Ryan Petz, amministratore delegato di Fulton Brewing e True North Beverage, ha detto che l’azienda vede l’opportunità di aiutare i marchi di bevande del Minnesota a crescere mantenendo la propria identità. Justin “Bud” Kaney, cofondatore e presidente di Bemidji Brewing, ha detto che il birrificio aveva raggiunto un punto in cui un’espansione più ampia attraverso la propria struttura avrebbe richiesto un livello di investimento difficile da giustificare nell’attuale mercato.

Questa logica rimanda a una questione più ampia nel settore delle bevande. Negli ultimi anni i birrifici indipendenti e altri produttori artigianali hanno dovuto fare i conti con margini più stretti, domanda irregolare, maggiore concorrenza sugli scaffali dei negozi e nei bar e gli elevati costi per aggiungere serbatoi, linee di confezionamento e spazi di magazzino. Un modello basato su capacità condivisa e servizi di back office potrebbe offrire ai marchi regionali più piccoli un modo per raggiungere più mercati senza fare un grande investimento di capitale in proprio. Potrebbe anche aggiungersi alla consolidazione costante che sta già rimodellando il business della birra artigianale, anche quando i marchi restano separati agli occhi dei consumatori.

Per Bemidji Brewing, l’effetto immediato sembra essere un più ampio accesso al mercato. Fulton ha detto che il marchio riceverà un supporto ampliato in produzione, vendite, marketing e distribuzione nell’ambito di True North Beverage, con l’obiettivo di aumentare la disponibilità in tutto il Minnesota e rafforzare la propria presenza nelle Twin Cities. Per Fulton, l’accordo aggiunge un birrificio con un seguito consolidato nel Minnesota settentrionale e dà più forma a un collettivo che non si limita alla birra.

Questo approccio più ampio potrebbe essere uno degli aspetti più notevoli dell’annuncio. True North Beverage include un portafoglio di birre e un marchio di bevande al THC, a conferma di come alcune aziende del beverage stiano cercando di distribuire il rischio tra categorie diverse mentre le preferenze dei consumatori cambiano. Fulton ha detto che il collettivo potrebbe diventare un modello per altri produttori di bevande alle prese con costi di produzione in aumento, incertezza normativa e domanda in evoluzione.

L’azienda ha presentato l’iniziativa come un modo per creare scala dietro le quinte, lasciando intatti la voce di ciascun marchio e i rapporti con i clienti. È una promessa familiare negli accordi della birra artigianale, in cui i birrifici spesso cercano di rassicurare i consumatori sul fatto che una vendita non cambierà la birra, il taproom o l’identità locale che ha contribuito a costruire il marchio in primo luogo. In questo caso, Fulton ha detto che il legame di Bemidji con il proprio mercato di riferimento resterà centrato sul taproom del centro.

Bemidji Brewing fa parte della scena della birra artigianale del Minnesota dal 2012 e si è costruita una reputazione per birre accessibili e forti legami con la comunità nella parte settentrionale dello stato. Fulton, fondata nel 2009 da quattro homebrewer a Minneapolis, è stata tra i primi birrifici ad aiutare a plasmare il mercato moderno della birra artigianale nelle Twin Cities e in seguito ha ampliato la propria attività attraverso marchi e partnership proprie.

L’aggiunta di Bemidji dà a Fulton un punto d’appoggio più solido fuori dall’area metropolitana, trasformando al tempo stesso una partnership produttiva in una proprietà diretta. Offre inoltre a True North Beverage una prima prova per capire se un collettivo di risorse condivise può fare ciò che molti produttori indipendenti stanno cercando di fare contemporaneamente: mantenere l’identità locale, ridurre la pressione operativa e finire su più scaffali in un mercato delle bevande affollato.

Fulton ha detto che le future partnership nell’ambito di True North Beverage dovrebbero seguire la stessa struttura, offrendo ai marchi accesso a capacità produttiva di birrificazione, supporto alle vendite, servizi di marketing, potere d’acquisto e assistenza amministrativa. Bemidji Brewing, dal canto suo, continuerà a gestire il proprio taproom nel centro di Bemidji, dove l’azienda si è affermata per la prima volta come luogo di ritrovo locale.