Liz Thach andrà in pensione dalla presidenza del Wine Market Council il 5 agosto

Liz Thach, presidente del Wine Market Council e una delle voci più note del settore vinicolo sulla ricerca sui consumatori, ha detto che si ritirerà dall’organizzazione con sede nella Napa Valley il 5 agosto, chiudendo un mandato triennale segnato dalla crescita dei soci e da una maggiore visibilità pubblica per gli studi di mercato del gruppo.

Michelle Egan, fondatrice di Egan Wine Consulting, subentrerà come presidente dopo l’uscita di Thach, secondo un annuncio diffuso questa settimana dal Wine Market Council. Le due dirigenti dovrebbero lavorare insieme nelle prossime settimane per gestire la transizione.

Fondato nel 1996, il Wine Market Council è un’organizzazione non profit 501(c)(6) che si concentra sulla ricerca su come gli americani acquistano il vino, cosa ne pensano e come stanno cambiando le tendenze di consumo. L’organizzazione è finanziata attraverso le quote associative e le priorità di ricerca stabilite dai membri, che includono cantine, distributori, viticoltori, importatori e associazioni di categoria negli Stati Uniti e all’estero.

Il cambio al vertice arriva in un momento in cui molte aziende del vino stanno prestando maggiore attenzione al comportamento dei consumatori, alle vendite dirette al consumatore e alla domanda in evoluzione tra fasce d’età e livelli di prezzo. In questo contesto, il Wine Market Council è diventato una fonte importante di dati per produttori, addetti al marketing e gruppi di categoria che cercano di comprendere un mercato statunitense in trasformazione.

Durante il mandato di Thach, l’organizzazione ha detto che i suoi soci sono aumentati di quasi il 70%. Ha inoltre affermato che lei ha supervisionato 11 studi di ricerca nazionali e aggiornato i sistemi interni, aumentando al tempo stesso la consapevolezza del lavoro del gruppo attraverso attività con i media e i social media.

In una nota, Thach ha detto di aver scelto di non rinnovare il proprio mandato perché vuole dedicare più tempo a viaggiare, scrivere e insegnare. Ha descritto la decisione come agrodolce e ha detto di essere fiduciosa nella capacità di Egan di guidare l’organizzazione.

“Sono stata fortunata a lavorare con alcune delle menti più brillanti del settore vinicolo che siedono nel consiglio di amministrazione del WMC, con il nostro team dedicato e con i nostri straordinari soci”, ha detto Thach. “Insieme, abbiamo individuato progetti di ricerca ad alto impatto che forniscono indicazioni fondamentali per rafforzare le strategie di marketing e di vendita dei nostri membri.”

Thach ha aggiunto che il suo impegno triennale termina quest’estate e che è “molto entusiasta” della visione che Egan porterà al ruolo.

Prima di entrare nel Wine Market Council, Thach ha trascorso 23 anni come docente a tempo pieno alla Sonoma State University, dove si è ritirata nel 2023 come Distinguished Professor of Wine & Management. All’inizio della sua carriera ha lavorato per 10 anni in ruoli di risorse umane presso aziende Fortune 500. È anche una delle relativamente poche americane a detenere il titolo di Master of Wine, una qualifica che ha peso in tutto il commercio mondiale del vino.

Heather Jordan, presidente del consiglio del Wine Market Council e vicepresidente beverage di Biltmore Estate, ha attribuito a Thach il merito di aver rafforzato sia la portata dell’organizzazione sia il suo valore per i soci.

“Il consiglio è profondamente grato per la leadership trasformativa di Liz Thach negli ultimi tre anni”, ha detto Jordan in una nota. “Il suo instancabile impegno non solo ha fatto crescere i soci e la notorietà del Wine Market Council, ma ha anche gettato basi durature per aiutare il settore vinicolo a comprendere meglio i consumatori e a prendere decisioni informate.”

Egan arriva con quasi tre decenni di esperienza nelle vendite di vino, nel marketing e nella strategia direct-to-consumer. Ha iniziato la sua carriera presso E. & J. Gallo Winery e in seguito ha trascorso 11 anni in Constellation Brands, dove è arrivata a vicepresidente del marketing del fine wine e del direct-to-consumer. Ha inoltre ricoperto ruoli dirigenziali in Realm Cellars e Terlato Wine Group prima di avviare la sua società di consulenza.

Il suo percorso riflette una parte del business diventata più centrale per le cantine negli ultimi anni: costruire relazioni dirette più solide con i consumatori, utilizzando i dati per orientare prezzi, messaggi e sviluppo del brand. Questa esperienza sembra essere uno dei motivi per cui il Wine Market Council l’ha scelta per l’incarico.

In una nota, Egan ha detto che i rapidi cambiamenti nel business del vino hanno reso la ricerca più importante per le aziende che cercano di reagire rapidamente.

“Mentre il settore vinicolo sta evolvendo rapidamente, le analisi basate sui dati non sono mai state così importanti per aiutare i nostri membri a prendere decisioni più intelligenti e più rapide”, ha detto Egan. “Sono onorata di guidare il Wine Market Council in questo nuovo capitolo, costruendo sulla solida base gettata da Liz e dai presidenti che l’hanno preceduta.”

Il Wine Market Council si è a lungo presentato come un organismo di ricerca pratico più che come un gruppo di advocacy. I suoi studi vengono utilizzati dai membri per monitorare gli atteggiamenti dei consumatori su temi come premiumization, preoccupazioni per la salute, preferenze generazionali e canali di acquisto. L’iscrizione parte da 400 dollari all’anno, secondo l’organizzazione.

Il passaggio da Thach a Egan suggerisce continuità più che una rottura strategica. Entrambe le donne sono strettamente legate alla formazione sul vino e all’analisi di mercato, anche se la carriera di Egan è stata radicata più direttamente nella costruzione commerciale del brand e nella strategia di vendita delle cantine. Per i produttori che affrontano una crescita più lenta in alcune aree del mercato statunitense e una concorrenza più agguerrita per l’attenzione dei consumatori più giovani, questa combinazione di ricerca ed esperienza pratica di marketing potrebbe influenzare il modo in cui il Wine Market Council imposterà il prossimo ciclo di studi.

L’organizzazione non ha annunciato cambiamenti immediati al proprio programma di ricerca insieme al cambio di leadership. Egan dovrebbe assumere la presidenza in agosto, dopo che Thach si sarà formalmente dimessa.