Une étude polonaise montre que des vignes recevant 50 % d’engrais en moins produisent des vins plus riches en composés aromatiques

Une étude de terrain menée pendant cinq ans en Pologne a montré que des vignes traitées avec une combinaison d’inoculants mycorhiziens et 50 % d’engrais minéraux en moins produisaient un moût et un vin présentant des niveaux plus élevés de composés liés aux arômes que des vignes entièrement fertilisées, selon une recherche publiée jeudi dans OENO One.

L’étude portait sur Vitis vinifera « Danmarpa Polonia », une sélection de vigne polonaise étroitement liée au cultivar hongrois Pannonia Kincse. Les chercheurs Marcin Kolasiński, Mariusz Dziadas et Joanna Bykowska ont testé si des champignons associés aux racines des plantes pouvaient modifier la formation de composés volatils et de précurseurs d’arômes dans des raisins cultivés en conditions pluviales.

Les travaux ont été menés de fin 2018 à 2023 à l’Université des sciences de la vie de Poznań, dans l’ouest de la Pologne. La parcelle n’était pas irriguée. L’essai comprenait 120 plants répartis en cinq traitements, chacun avec trois répétitions biologiques. Les traitements étaient une inoculation ectomycorhizienne, une inoculation à mycorhizes arbusculaires, une combinaison des deux inoculations, un témoin entièrement fertilisé et un témoin à fertilisation réduite sans inoculation. Toutes les vignes inoculées ont reçu 50 % d’engrais minéraux en moins que le témoin standard.

Le principal résultat a été que le traitement par inoculation combinée a produit la plus forte augmentation des composés liés à l’arôme du raisin et du vin. Dans le moût de la saison 2022, la quantité totale de composés volatils libres a atteint environ 141,14 microgrammes par litre équivalents dans les vignes à double inoculation. À comparer avec 76,87 dans le traitement arbusculaire, 45,53 dans le traitement ectomycorhizien, 27,04 dans le témoin à fertilisation réduite et 16,32 dans le témoin entièrement fertilisé.

Le même schéma global est apparu sur les fruits de 2021. Le traitement par inoculation combinée a de nouveau affiché l’abondance totale la plus élevée de volatils libres dans le moût, suivi des deux traitements à inoculation simple, tandis que le témoin entièrement fertilisé présentait le signal total le plus faible.

Parmi les composés qui se sont distingués dans le moût à double inoculation en 2022 figuraient le (E)-3-hexen-1-ol à 51,25 microgrammes par litre équivalents et le géraniol à 27,93. Le traitement a également produit les niveaux mesurés les plus élevés de (E)-2-hexénal, de citronellol et de nérol. Ces molécules contribuent à façonner l’expression aromatique des raisins et du vin. L’étude a identifié neuf composés volatils libres dans les moûts de 2021 et 2022, notamment des aldéhydes C6, des alcools C6 et des alcools monoterpéniques.

Les chercheurs ont également examiné les précurseurs aromatiques liés aux glycosides, des composés non volatils stockés dans les raisins et pouvant libérer plus tard, pendant la fermentation et le vieillissement, des molécules actives sur le plan aromatique. Après hydrolyse enzymatique d’échantillons de moût de 2021, le traitement par inoculation combinée présentait de nouveau les quantités les plus élevées d’aglycones libérés pour l’ensemble des six composés mesurés, dont le 1-hexanol, le (E)-3-hexen-1-ol, le (E)-2-hexen-1-ol, l’alpha-terpinéol, le citronellol et le géraniol. Les traitements avec inoculation arbusculaire seule et le témoin entièrement fertilisé affichaient des niveaux intermédiaires, tandis que le traitement ectomycorhizien seul et le témoin à fertilisation réduite présentaient les totaux les plus faibles.

L’article indique que les vins issus des vignes à double inoculation affichaient également des concentrations totales de volatils nettement plus élevées que les témoins. Une analyse en composantes principales, méthode statistique utilisée pour mettre en évidence des schémas dans des données complexes, séparait nettement les vignes à double inoculation des traitements témoins, renforçant l’idée que le traitement combiné modifiait le profil aromatique des raisins et des vins.

Les résultats dépassent le cadre de la science végétale académique, car ils indiquent une piste possible pour permettre aux producteurs de vin de réduire l’usage d’engrais sans sacrifier, et potentiellement en améliorant, la qualité aromatique. Pour l’ensemble du secteur des boissons, en particulier les domaines travaillant sur la viticulture de précision et des pratiques à plus faible apport, ces travaux apportent un élément supplémentaire montrant que la bioinoculation pourrait devenir un outil dans les efforts visant à concilier objectifs de durabilité et qualité des produits. L’étude ne prouve pas que le même effet apparaîtrait dans chaque vignoble ou avec chaque cépage, mais elle donne aux producteurs un autre levier de conduite à surveiller de près.

Les auteurs ont eux-mêmes souligné plusieurs limites à leurs résultats. Ils ont indiqué que les mycorhizes arbusculaires chez la vigne sont bien documentées, mais que les preuves d’une véritable colonisation ectomycorhizienne des racines de vigne restent limitées. Le traitement « ectomycorhizien » de cet essai désignait un inoculum commercial contenant des isolats fongiques ectomycorhiziens et des basidiomycètes sélectionnés, appliqué selon les recommandations du fabricant. La colonisation des racines n’a pas été mesurée indépendamment par des méthodes microscopiques ou moléculaires, si bien que l’étude ne permet pas de confirmer dans quelle mesure l’effet observé provenait d’une symbiose fongique établie dans les racines.

Cette réserve est importante car la réponse la plus forte est venue du traitement combiné, qui associait à la fois le produit de type ectomycorhizien et l’inoculum arbusculaire. Les auteurs ont indiqué que ce traitement devait être interprété comme une variante d’inoculation pratique utilisée au champ, et non comme une preuve directe que les vignes avaient formé un partenariat ectomycorhizien vérifié.

La campagne de 2023 n’a pas été incluse dans l’analyse des composés volatils, car un mildiou poudreux sévère de la vigne, dans le cadre de la conduite à faible intervention de l’essai, a empêché une récolte représentative de fruits. En conséquence, les résultats sur les arômes reposent sur des fruits récoltés la troisième et la quatrième année après la plantation, durant les saisons 2021 et 2022.

L’étude s’ajoute à un ensemble croissant de travaux suggérant que les champignons associés aux racines peuvent agir sur davantage que l’absorption des nutriments et la tolérance à la sécheresse. Les auteurs ont indiqué que les résultats confortent l’idée selon laquelle les associations mycorhiziennes peuvent aussi influencer le métabolisme secondaire de la vigne, notamment les voies liées à la formation des terpènes et d’autres composés volatils qui façonnent l’arôme variétal du vin.