Les douanes néo-zélandaises interdisent les importations d’alcool en franchise de droits sans acheteur fabricant identifié

Les douanes néo-zélandaises ont indiqué le 1er septembre que les importateurs ne peuvent plus déclarer sans droits de douane l’alcool éthylique et certains autres biens destinés à la fabrication si, au moment où l’envoi entre dans le pays, l’importateur ne sait pas encore quel fabricant autorisé achètera les marchandises.

L’avis concerne l’alcool éthylique et d’autres produits soumis, à l’importation, à un droit équivalent à une taxe d’accise. Les douanes ont indiqué que le critère déterminant est le statut des marchandises au moment de l’importation. Si un envoi est déclaré comme destiné à une fabrication ultérieure mais n’a pas de client identifié et est importé en vue d’une vente ultérieure, la déclaration est erronée, même si l’importateur s’attend à ce que les marchandises soient finalement vendues à un fabricant autorisé à les utiliser.

Dans ce cas, les douanes ont indiqué que les marchandises sont considérées comme destinées à la « vente » plutôt qu’à la « fabrication » à leur arrivée. Par conséquent, le classement en franchise de droits pour fabrication ne s’applique pas et les droits d’importation doivent être acquittés. Les douanes ont présenté cette mesure comme une clarification du traitement correct au regard des règles existantes et de la manière dont elles appliqueront ces règles, et non comme un nouveau tarif ou une modification des taux d’imposition.

L’agence a indiqué que le traitement en franchise de droits continue de s’appliquer dans des cas plus restreints lorsque les marchandises ont déjà été vendues avant l’importation, sont importées pour honorer des commandes existantes ou sont importées pour le compte d’un fabricant autorisé. Dans ces cas, les douanes ont indiqué que les marchandises sont considérées comme destinées à la fabrication au moment de l’importation et peuvent toujours entrer en franchise de droits.

Cette précision devrait modifier la manière dont certains importateurs gèrent les expéditions d’alcool en vrac. Les entreprises qui importaient de l’alcool avant d’avoir trouvé un client final devront désormais obtenir un acheteur ou une commande précise avant le dédouanement si elles veulent conserver le traitement en franchise de droits. Pour les distributeurs qui avaient l’habitude d’importer d’abord des stocks puis de les vendre plus tard, cela pourrait se traduire par des paiements de droits plus élevés à l’avance, ainsi que par davantage de paperasse et une planification des stocks plus stricte.

Les douanes ont également renforcé les contrôles de permis pour l’alcool éthylique importé à des fins approuvées. Elles ont indiqué que l’alcool éthylique destiné à être vendu aux titulaires de permis NZCS 241 et NZCS 242 ne peut être importé qu’avec un permis NZCS 243 valide, qui est le permis d’importation d’alcool en franchise de droits à des fins approuvées. Le service a déclaré avoir relevé plusieurs cas dans lesquels des importateurs d’alcool éthylique destiné à la fabrication en franchise de droits ne détenaient pas de NZCS 243 au moment de l’importation et ont ensuite détourné une partie de cet alcool vers des titulaires de permis l’utilisant à des fins approuvées autres que la fabrication d’une boisson destinée à la consommation.

Les douanes ont indiqué qu’un tel détournement n’est pas autorisé. L’alcool ne peut pas être importé en franchise de droits au motif qu’il est destiné à une fabrication ultérieure, puis être ensuite réorienté vers des titulaires des permis NZCS 241 ou NZCS 242. Dans ces cas, les marchandises ne sont pas importées pour la fabrication et sont techniquement soumises à des droits, a précisé l’agence. Les douanes ont ajouté que lorsqu’elles détecteront ce type d’activité, elles prendront des mesures d’exécution, y compris le recouvrement des droits impayés.

La procédure de permis devient également plus spécifique à chaque expédition. Les douanes ont indiqué qu’un nouveau permis NZCS 243 est désormais requis pour chaque expédition individuelle d’alcool éthylique entrant en franchise de droits à des fins approuvées. L’agence a précisé qu’elle ne délivrera plus les permis plus larges qui couvraient auparavant un volume total importé sur plusieurs expéditions au cours d’une période donnée.

L’avis a également abordé les règles de stockage et de déplacement des marchandises importées en vue d’une fabrication ultérieure. Les douanes ont indiqué que ces marchandises restent sous leur contrôle parce qu’elles n’ont pas été retirées pour la mise à la consommation, mais cela ne signifie pas qu’elles doivent être stockées dans une zone sous contrôle douanier. Dans le même temps, les douanes ont indiqué que ces zones contrôlées ne sont pas autorisées à conserver indéfiniment des marchandises jusqu’à ce que l’importateur décide de les utiliser.

Leur déplacement doit en revanche être conforme aux articles 85 et/ou 235 du Customs and Excise Act 2018, a indiqué l’agence. Elle a précisé que les importateurs introduisant des marchandises pour une fabrication ultérieure devraient demander un permis NZCS 201, une autorisation unique pour retirer des marchandises d’une zone sous contrôle douanier, afin de pouvoir les acheminer du quai vers un site de stockage sécurisé. Les douanes ont indiqué que ces permis comporteront des restrictions, notamment une date d’expiration, afin de s’assurer que les marchandises sont bien utilisées dans la fabrication et ne sont pas stockées sans limite de temps.

Le New Zealand Customs Service n’a pas publié de chiffres sur le volume des importations susceptibles d’être touchées par cette précision. Il n’a pas non plus fourni d’estimation des droits supplémentaires qui pourraient être recouvrés ni du coût total pour les secteurs des spiritueux et de la fabrication.