Les groupes viticoles italiens retiennent une prévision de récolte 2026.

La récolte 2026 de raisin en Italie a commencé dans quelques vignobles précoces, de la Lombardie à la Sicile, environ 8 à 10 jours plus tôt que le rythme habituel dans de nombreuses zones, mais les principaux organismes viticoles du pays refusent de publier leur estimation nationale habituelle de production en raison d’une météo instable et d’un large écart entre un bon état sanitaire des vignes et des rendements incertains.

Les premières coupes ne signifient pas qu’une vendange générale est en cours dans ces régions. Pour l’instant, les récoltes ont surtout débuté dans des parcelles et secteurs précoces de l’Oltrepò Pavese, de l’ouest de la Sicile, de Franciacorta, des Abruzzes, de l’Alta Langa, de la Vénétie et des Pouilles, les vignerons se concentrant sur le Chardonnay, le Pinot Noir, le Pinot Grigio et d’autres raisins destinés aux bases de mousseux ou à des blancs précoces. Franciacorta a commencé le 30 juillet, pour la première fois de son histoire avec une ouverture des vendanges en juillet, selon le consortium local.

Le démarrage anticipé est surtout dû à la chaleur, qui a accéléré le développement de la vigne. Dans les jeunes vignes, sur des sols bien drainants et dans les parcelles non irriguées, cette même chaleur et cette sécheresse peuvent désormais jouer dans l’autre sens en ralentissant la croissance et en réduisant le poids des baies. Cette tension explique en partie pourquoi Assoenologi, l’ISMEA et l’Unione Italiana Vini ont choisi cette année de ne pas diffuser de prévision nationale préliminaire. Les trois organisations ont indiqué qu’elles attendraient la fin de la campagne pour publier des chiffres consolidés.

Cette décision compte, car la production finale officielle 2025 de l’Italie, annoncée par le ministère de l’Agriculture, s’est établie à 44,384 millions d’hectolitres, bien en deçà des 47,4 millions d’hectolitres projetés en septembre dernier par le même réseau institutionnel. En 2026, les signaux régionaux disponibles à ce stade suggèrent une récolte qui pourrait se situer près du niveau de l’an dernier, mais il s’agit là d’une déduction à faible degré de confiance plutôt que d’une estimation officielle.

À ce stade, ce qui paraît plus solide, ce sont les perspectives qualitatives. L’état sanitaire des vignes est globalement bon, et la pression du mildiou et de l’oïdium a été limitée dans une grande partie du pays. Les principaux risques sont d’un autre ordre : perte d’équilibre entre sucre et acidité, grappes et baies plus petites en raison du stress hydrique, grêle localisée, quelques dégâts de gel tardif et des foyers isolés de flavescence dorée et d’esca.

L’Oltrepò Pavese a commencé le 28 juillet. L’ouest de la Sicile a suivi fin juillet. Franciacorta a pris le relais le 30 juillet, avec les premiers raisins venus de Gussago et du Monte Orfano. Les Abruzzes ont annoncé leurs premières coupes le 3 août, principalement pour le Pecorino, le Chardonnay et d’autres cépages blancs précoces. L’Alta Langa a fixé au 5 août le début des récoltes de Pinot Noir et de Chardonnay. Les Pouilles ont officiellement ouvert les vendanges le 5 août à Leverano, avec la première coupe dans la zone Salice Salentino DOP. En Vénétie, les secteurs précoces sont déjà à l’œuvre. Les Marches devraient commencer dans la semaine du 10 août, à nouveau avec du Pinot Noir et du Chardonnay destinés aux vins effervescents. Le Prosecco DOC devrait démarrer entre le 15 et le 25 août pour le Pinot et le Chardonnay, le Glera suivant plus tard en août et en septembre. Le Chianti DOCG devrait commencer vers le 10 septembre pour le Trebbiano et le Vermentino, les cépages rouges venant ensuite.

Le caractère inégal de la saison ressort clairement des données régionales. La Vénétie semble globalement stable ou légèrement en baisse par rapport à 2025, avec une qualité bonne à excellente, mais les autorités y pointent déjà un stress hydrique et de possibles reculs de 5 % à 10 % dans certaines zones de Trévise, Vicence et Vérone. Le Prosecco DOC pourrait reculer de 5 % à 7 %, les producteurs surveillant l’approvisionnement en eau dans les sols caillouteux et la menace de grêle locale. Au Trentin, les résultats d’enquête divergent, l’une indiquant presque aucun changement et une autre des gains de 7 % à 8 %, malgré des dégâts de grêle sur environ 250 hectares dans la Vallagarina. La province de Bolzano montre des signes d’une récolte supérieure de 6 % à 7 % à celle de l’an dernier. Dans le Frioul-Vénétie Julienne, certaines estimations font état de gains de 5 % à 10 %, mais uniquement dans les vignobles irrigués, ce qui rend une extrapolation régionale peu fiable.

Ailleurs, les zones de Lambrusco autour de Modène et de Reggio Emilia sont jugées globalement au niveau de 2025, avec une qualité excellente mais un écart croissant entre les sites irrigués et les sites non irrigués. Le Chianti DOCG affiche une légère reprise, même si la chaleur persistante pourrait réduire le poids des grappes. Dans la Maremme, sur la côte toscane, certaines prévisions font état de gains de 5 %, et dans quelques secteurs jusqu’à 10 %, avec des raisins sains et un mildiou maîtrisé, mais un stress visible dans les sols plus légers sans irrigation. Les Marches devraient produire environ 870 000 hectolitres, soit un niveau similaire à l’an dernier, même si leurs 16 DOP pourraient ressortir légèrement plus bas. Les Abruzzes n’ont pas encore d’estimation défendable de la production, mais les vignerons décrivent la saison comme prometteuse malgré la grêle, la chaleur et une tendance à des sucres plus élevés et à une acidité plus faible. Dans le Sannio, certaines estimations locales tablent sur une hausse de 5 % à 10 %. Les Pouilles et la Sicile n’ont pas de prévision régionale solide en volume, même si les deux sont suivies de près sur le plan qualitatif.

Le contexte météorologique aide à expliquer à la fois le démarrage anticipé et la prudence. Juin 2026 a été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Europe, selon Copernicus, avec une température moyenne à la surface des terres de 19,14 degrés Celsius, soit 1,78 degré de plus que la norme 1991-2020. L’Italie figurait parmi les zones plus sèches que la normale, et à la mi-juillet l’Observatoire européen de la sécheresse affichait encore des conditions de vigilance, d’alerte ou d’avertissement dans certaines parties du pays. Pourtant, le schéma n’a pas été uniforme. La Vénétie a terminé juillet à 2,1 degrés Celsius au-dessus de la normale, avec un déficit pluviométrique moyen de 9 %, même si les écarts à l’intérieur de la région étaient importants. Au 12 juillet, Franciacorta avait reçu 25 % de pluie en moins que sa référence historique et a subi des épisodes de grêle à plusieurs reprises en mai et en juin. La Sicile est entrée dans l’été avec des réserves hydriques du sol plus fortes après un hiver et un printemps pluvieux.

Ces différences façonnent autant le style probable des vins que la taille de la récolte. Les conditions sèches de l’été ont généralement aidé à contenir les maladies cryptogamiques. Une vendange précoce peut aussi permettre aux producteurs de rentrer des raisins sains avant l’arrivée de nouvelles vagues de chaleur ou d’orages. Mais pour les vins blancs et les bases de mousseux, le principal défi consiste à préserver l’acidité et la fraîcheur. Dans les rouges, des températures très élevées peuvent créer un décalage entre les niveaux de sucre, la maturité phénolique et la taille des baies.

Le principal chiffre concret qui pèse sur la campagne n’est pas la production du vignoble, mais le vin déjà en cave. L’Italie comptait 46,521 millions d’hectolitres de vin en stock au 30 juin, selon le rapport ICQRF « Cantina Italia », soit 6,7 % de plus qu’un an plus tôt. Elle détenait aussi 3,704 millions d’hectolitres de moût et 55 570 hectolitres de vin nouveau encore en fermentation. Les vins DOP et IGP représentaient 80,9 % du vin stocké, et la Vénétie à elle seule en détenait 24,8 % du total national. Le stock de vin équivalait à peu près à 105 % de la production finale déclarée de l’Italie en 2025, même si les stocks incluent aussi les vins en élevage normal et les volumes en circulation dans le cadre de la rotation commerciale habituelle.

Cette pression sur les stocks se heurte à une demande plus faible. Les exportations italiennes de vin vers les pays hors Union européenne ont reculé de 8,5 % en valeur au cours des quatre premiers mois de l’année, selon l’observatoire UIV. Les ventes vers les États-Unis ont baissé de 15,4 %, même si avril a montré une certaine amélioration mensuelle. L’ISMEA a indiqué en juillet que les prix départ cave du vin avaient reculé de 9,6 % sur un an, les vins courants chutant de 20,3 %, tandis que les coûts moyens de production courants pour le vin en juin progressaient de 4,7 %. Cette compression des marges explique en partie pourquoi plusieurs grandes appellations ont décidé de limiter le volume qui peut arriver sur le marché.

Dans le Prosecco DOC, les autorités ont approuvé une mesure temporaire qui pourrait ajouter jusqu’à 300 000 hectolitres, mais seulement avec un stockage obligatoire d’une partie de la production, des débouchés non vinicoles pour l’excédent de Glera et un rendement maximal raisin-vin de 75 %. Dans le Pinot Grigio delle Venezie, le maximum a été abaissé de 18 à 16 tonnes métriques par hectare, la tranche supérieure de production étant maintenue en stockage. Dans le Brunello di Montalcino, le rendement a été réduit de 80 à 70 quintaux par hectare à partir du deuxième hectare, les 10 quintaux restants pouvant être affectés au Rosso di Montalcino ou au Sant’Antimo. La Toscane a approuvé des contrôles d’offre similaires pour le Brunello, le Chianti, le Chianti Classico et le Toscana IGT. Ces mesures signifient que la récolte physique, le volume pouvant être revendiqué sous un nom DOP ou IGP et le volume effectivement mis sur le marché ne seront pas une seule et même chose.

La main-d’œuvre est un autre facteur d’incertitude. Il n’existe pas de décompte officiel des vendangeurs manquants à l’échelle nationale, mais Coldiretti a signalé des difficultés à trouver des équipes qualifiées. Le problème tient moins à une région qu’au calendrier : plusieurs zones arrivant à maturité en même temps plus tôt, la demande de travailleurs formés devient plus concentrée. Le ministère du Travail a d’abord attribué 40 075 quotas d’entrée pour le travail saisonnier agricole en 2026, puis en a ajouté 5 389, portant le total à 45 464. Il s’agit d’autorisations, pas d’une preuve du nombre de travailleurs réellement arrivés, embauchés ou finalement employés dans les vignobles.

La main-d’œuvre agricole italienne au sens large vieillit aussi. Les données de l’INPS montrent 1 019 177 salariés agricoles en 2024, soit 2,4 % de plus qu’en 2023, mais 36,1 % avaient 50 ans ou plus et seulement 22,3 % avaient moins de 30 ans. Les femmes représentaient 30,2 % du total. Ces chiffres couvrent l’ensemble de l’agriculture plutôt que le seul travail des vendanges, mais ils apportent un éclairage sur un secteur qui dépend de plus en plus d’équipes qualifiées et d’un calendrier plus serré.

Les règles liées à la chaleur ajoutent un niveau d’organisation supplémentaire. En Émilie-Romagne, par exemple, le travail agricole en extérieur est interdit entre 12 h 30 et 16 h les jours et dans les zones classés à haut risque, jusqu’au 15 septembre. D’autres régions ont adopté des systèmes similaires liés aux alertes locales à la chaleur. Les caves et les vignerons réorganisent leurs équipes autour de ces restrictions au moment même où les raisins commencent à arriver plus tôt que d’habitude.

Au cours des prochaines semaines, les signaux les plus importants viendront de l’état du Glera, du Pinot Grigio et des raisins destinés aux bases de mousseux dans la seconde moitié d’août, puis des poids réels des grappes et de l’équilibre sucre-acidité au début de septembre. Les rouges à maturité plus tardive comme le Sangiovese, le Nebbiolo, le Montepulciano et l’Aglianico détermineront la part des promesses initiales de la saison qui survivra à la période la plus chaude de la campagne.