JW Lees enregistre des ventes et des bénéfices records grâce à la hausse de la demande de bière pression dans ses pubs.

JW Lees, brasseur et exploitant de pubs basé à Manchester, a annoncé un exercice financier record avec un chiffre d'affaires de 105,6 millions de livres sterling et un bénéfice avant impôts de 8,8 millions de livres sterling, la société indiquant qu'une demande plus soutenue de bière pression et des investissements continus dans son parc immobilier avaient contribué à améliorer les performances de l'ensemble de ses activités dans le nord-ouest de l'Angleterre.

L'entreprise familiale a indiqué que les ventes de bière pression de base avaient progressé de 3,7 % sur l'année. Un facteur clé a été le relancement de Boddingtons Cask Bitter, de retour après 12 ans d'absence. JW Lees brasse et distribue désormais cette bière sous licence de Budweiser Brewing Group.

Ces résultats constituent un signal notable pour le secteur des boissons, en particulier pour les brasseurs et les exploitants qui dépendent des pubs et d'autres établissements on-trade. La croissance des ventes de bière pression, associée à une hausse des bénéfices, suggère que les bières cask et keg peuvent encore gagner du terrain, même si les entreprises de l'hôtellerie-restauration font face à la hausse des coûts et à la pression fiscale en Grande-Bretagne. Les fournisseurs, les groupes de pubs et les entreprises de boissons à la recherche de signes de résilience sur le marché y prêteront sans doute une attention particulière.

JW Lees a indiqué avoir investi plus de 10 millions de livres sterling dans son parc existant au cours de l'année, en réalisant plus de 20 rénovations majeures dans ses pubs, auberges et hôtels. L'entreprise a également développé son modèle Retail Operator, désormais utilisé dans huit pubs. Elle exploite actuellement 45 sites en gestion directe et 85 sites Pub Partner.

Depuis la fin de l'exercice, l'entreprise a acquis deux pubs supplémentaires : The Royal Oak à Glossop et le Bull’s Head à Poynton. JW Lees a indiqué investir dans les deux établissements avant leur réouverture en juillet et en septembre.

William Lees-Jones a déclaré que l'entreprise avait réalisé une année record tant en chiffre d'affaires qu'en rentabilité. Il a ajouté que le long été chaud de 2025 avait donné à l'activité un bon départ pour l'année et aidé les équipes à accroître leur productivité.

Dans le même temps, il a estimé que la brasserie et l'hôtellerie-restauration restent des secteurs difficiles. Selon Lees-Jones, l'entreprise continue de faire face à des hausses des coûts salariaux supérieures à l'inflation, à des business rates élevés et à un soutien gouvernemental limité. Il a également appelé à des politiques qui soutiendraient davantage l'hôtellerie-restauration et contribueraient à créer des emplois.

Lees-Jones a déclaré que les récentes modifications du Business Property Relief introduites par la chancelière Rachel Reeves avaient accru la pression sur des entreprises familiales comme JW Lees. Selon lui, ces changements obligent l'entreprise à anticiper une exposition plus élevée à l'impôt sur les successions pour les actionnaires familiaux, ce qui réduirait sa capacité d'investissement.

Il a également affirmé que ces changements fiscaux risquent d'avantager les entreprises étrangères et les sociétés soutenues par le capital-investissement, qui ne sont pas exposées aux mêmes coûts. À ses yeux, cela affaiblit la capacité des entreprises familiales britanniques à investir à un moment où l'économie dans son ensemble a besoin de croissance.

JW Lees a indiqué vouloir rester une entreprise familiale à l'approche de son 200e anniversaire en 2028. Les derniers chiffres montrent un brasseur et exploitant de pubs en expansion depuis une position de force, tout en avertissant que l'inflation des coûts et la politique fiscale pourraient déterminer dans quelle mesure des entreprises comme la sienne sont en mesure d'investir dans la production de bière, les sites d'hôtellerie-restauration et la croissance future.