La chaleur extrême avance les vendanges 2026 dans l’hémisphère Nord

Les vendanges 2026 démarrent plus tôt dans certaines des zones les plus chaudes de l’hémisphère Nord, mais les premiers raisins arrivés dans les caves n’ont pas encore permis de dresser un tableau fiable des volumes de vin qui seront produits.

Au 7 août, de grands producteurs comme l’Italie, la France, l’Espagne, les États-Unis et la Chine n’ont toujours pas d’estimations nationales de récolte qu’ils jugent assez solides pour être publiées. Pour l’instant, la saison se mesure moins à un total final en hectolitres qu’au calendrier, à la chaleur, à l’état sanitaire de la vigne et à la taille des baies. Les premiers signes pointent vers une récolte susceptible d’offrir une bonne qualité dans de nombreuses régions, tandis que les volumes restent incertains et très inégaux.

Cette prudence est volontaire. L’Italie a décidé de ne pas publier sa prévision anticipée habituelle après que l’estimation pré-vendanges de l’an dernier, établie par Assoenologi, ISMEA et Unione Italiana Vini, à environ 47,4 millions d’hectolitres, s’est avérée supérieure aux 44,4 millions ensuite estimés par l’Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV). Les producteurs italiens prévoient désormais d’attendre les données réelles de vendange et de déclaration, attendues vers la mi-novembre. La France a repoussé sa première estimation nationale au 8 septembre. L’Autriche prévoit de publier son premier chiffre le 31 août. Le National Agricultural Statistics Service du département américain de l’Agriculture doit publier plus tard. L’OIV présente généralement sa première estimation mondiale de production à l’automne.

Le seul schéma vraiment clair pour l’instant est la précocité. La Sicile a commencé à rentrer du Pinot Grigio et d’autres cépages précoces le 21 juillet. L’Oltrepò Pavese a suivi vers le 28 juillet. Franciacorta a commencé à vendanger le 30 juillet, première vendange de juillet documentée dans cette région de vins effervescents. En Espagne, les caves de Lanzarote ont commencé à recevoir du Malvasía Volcánica début juillet. Jerez a démarré vers le 27 juillet. La Rioja a rentré ses premiers raisins le 6 août dans la Rioja Oriental, le début le plus précoce jamais enregistré sur place. En Californie, certains vignobles de la Central Coast destinés aux vins effervescents ont commencé à vendanger à la mi-juillet, soit environ trois à quatre semaines plus tôt que le calendrier normal.

La chaleur est la principale raison. Copernicus, le service climatique européen, a indiqué que juin 2026 avait été le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré en Europe, avec une température moyenne de 19,14 degrés Celsius sur les terres, soit 1,78 degré au-dessus de la moyenne 1991-2020. En Europe occidentale, la moyenne a atteint 20,74 degrés, soit 3,06 degrés au-dessus de la normale. De vastes zones de la péninsule Ibérique, de la France, de l’Italie, de la Suisse, de l’ouest de l’Allemagne, de l’Europe centrale et des Balkans ont également été plus sèches que d’habitude. Cette accumulation rapide de chaleur a accéléré la floraison, la véraison et la maturation, même si toutes les composantes de la maturité du raisin n’évoluent pas au même rythme.

Le temps sec a réduit la pression du mildiou, du botrytis et d’autres maladies fongiques dans de nombreux vignobles, ce qui explique en partie que les producteurs parlent de raisins sains. Mais ce même manque d’eau peut réduire le calibre des baies, provoquer des coups de soleil, ralentir l’activité de la vigne et faire monter les sucres plus vite tandis que l’acidité baisse. En pratique, cela signifie que la qualité et la quantité n’évoluent pas ensemble. Des raisins concentrés et propres ne signifient pas nécessairement une grosse récolte. Les producteurs doivent encore vérifier si la maturité technologique, mesurée par le sucre et l’acidité, reste en phase avec la maturité phénolique des pellicules et des pépins.

L’Espagne est l’un des exemples les plus nets de ce décalage. Le pays a connu son deuxième printemps le plus chaud jamais enregistré, et juin a affiché une moyenne de 23,3 degrés sur l’Espagne continentale, soit 3,2 degrés au-dessus de la normale, avec seulement 12,4 millimètres de pluie, soit 39% du niveau habituel. À Jerez, un hiver humide avec plus de 650 litres par mètre carré, suivi d’un printemps sec, a fortement réduit la pression du mildiou, de l’oïdium et de la tordeuse de la grappe. Les premiers raisins arrivaient autour de 11,7 degrés Baumé, et au 6 août plus de 20 millions de kilogrammes avaient déjà été récoltés. La filière régionale travaillait sur une prévision de production de 55 à 60 millions de kilogrammes, contre 34,5 millions en 2025.

Ce redressement à Jerez ne concerne pas toute l’Espagne. La Rioja a démarré tôt, mais son premier bulletin de maturité montrait que certains indicateurs de maturité alcoolique évoluaient plus lentement qu’en 2025. Le poids des baies de Graciano était d’environ 15% inférieur aux références comparables, tandis que Mazuelo s’en sortait mieux. L’acidité, le pH et la maturité phénolique restaient jugés favorables. Castilla-La Mancha n’avait pas encore publié d’estimation régionale définitive, car les rendements finaux restent très sensibles au gonflement des baies dans les prochaines semaines. La Ribera del Duero a aussi réduit de 10% le rendement maximal autorisé pour les raisins rouges, à 6 300 kilogrammes par hectare, une mesure qui diminuera le volume de production commercialisable même si l’état des vignes s’améliore.

Le Portugal est le seul grand producteur européen à avoir déjà publié une prévision nationale officielle solide. L’institut du vin du pays, l’IVV, table sur 6,7 millions d’hectolitres en 2026-2027, soit une hausse de 12% par rapport à environ 5,9 millions l’an dernier, mais encore 4% sous la moyenne des cinq dernières campagnes. Le Douro devrait progresser de 25%. Trás-os-Montes, Setúbal et l’Alentejo sont attendus en hausse de 15%. L’Algarve et le Tejo devraient gagner 10%, le Vinho Verde 6% et le Dão 5%. Les Açores devraient reculer d’environ 20% en raison de l’humidité et de la pression fongique. Sur le continent, le tableau dominant est celui de raisins sains, mais non sans problèmes : mildiou sous contrôle, foyers d’oïdium, stress hydrique, coups de soleil, mauvaise nouaison et quelques épisodes de grêle.

La France traverse l’une de ses saisons les plus marquées par la chaleur depuis des années. Le pays a enregistré son printemps le plus chaud depuis le début des relevés, avec 1,7 degré au-dessus de la moyenne, ainsi qu’un déficit de pluie de 30%. Trois vagues de chaleur ont suivi. Juillet a affiché une moyenne nationale de 24,9 degrés, le plus haut niveau mensuel enregistré depuis 1900. Le temps sec a limité les maladies, mais a aussi réduit la taille des baies et mis sous tension les jeunes vignes et les sols superficiels. En Bourgogne, la floraison complète a été située autour du 27 mai, et la règle empirique locale de 95 à 100 jours entre floraison et vendange laisse attendre les premiers coups de sécateur avant la fin août. La grêle a provoqué des pertes localisées, et l’office statistique français Agreste a choisi d’attendre septembre avant de publier un chiffre national.

L’Italie connaît la même dispersion régionale. Les premiers raisins venus de Sicile sont entrés avec un bon équilibre et une acidité favorable pour le Chardonnay et le Pinot Nero, tandis que Franciacorta a accéléré le rythme pour préserver la fraîcheur des vins de base destinés aux effervescents. Mais une grande partie du important crop de rouges du pays, notamment le Nebbiolo, le Sangiovese et le Montepulciano, est encore en cours de maturation. Les orages et la grêle ont provoqué des pertes très localisées. Dans les Marches, certaines parcelles directement touchées ont signalé des dégâts allant jusqu’à 90%, alors que l’estimation régionale plus large restait encore proche du résultat de 2025. Cet écart entre pertes locales sévères et effet national incertain explique en partie pourquoi les organisations italiennes retiennent encore une prévision à l’échelle du pays.

L’Allemagne et l’Autriche sont encore loin de la récolte principale. En Allemagne, les producteurs se souviennent de 2025, quand une hausse rapide des niveaux Oechsle avait poussé plusieurs cépages vers la maturité presque simultanément, obligeant des caves dans des régions comme le Pfalz à faire tourner les machines à vendanger jour et nuit. L’Autriche prévoit d’attendre le 31 août pour son premier calcul. En Hongrie et ailleurs en Europe centrale, les producteurs surveillent aussi Scaphoideus titanus, la cicadelle qui propage la flavescence dorée, une maladie de la vigne qui a déclenché des mesures officielles de confinement. Pour l’instant, il n’existe pas assez d’éléments pour transformer cette menace en estimation nationale de pertes pour 2026.

Les États-Unis abordent aussi la saison avec un autre problème : la baisse de production n’est pas seulement liée à la météo. Le volume total de récolte en Californie est tombé en 2025 à 2,76 millions de tonnes, en baisse de 6% et à son plus bas niveau depuis 1994. Les raisins de cuve ont reculé d’environ 8%, à 2,6 millions de tonnes. Les cépages rouges ont baissé de 11%, tandis que les blancs ont diminué d’environ 5%, permettant aux raisins blancs de dépasser les rouges pour la première fois depuis près de trois décennies. L’USDA s’attend à un nouveau recul des surfaces en production en 2026, les vignobles continuant d’être arrachés. Dans l’Ouest, la fumée reste un autre risque. Un programme fédéral d’assurance récolte couvrant l’exposition à la fumée est en vigueur du 1er juin au 10 novembre en Californie, dans l’Idaho, l’Oregon et l’État de Washington, même si cela ne signifie pas que le défaut de fumée soit déjà largement répandu début août.

La Chine fournit moins d’informations nationales en temps réel, mais l’OIV a estimé que la production viticole chinoise est passée de 3,2 millions d’hectolitres en 2023 à 2,2 millions en 2025, soit une baisse d’environ 31%. Ningxia compte encore environ 607 000 mu plantés en raisins de cuve. Certains vignobles y ont été touchés par le gel printanier, tandis que la chaleur et la sécheresse ont avancé le cycle végétatif d’environ une semaine dans la vallée de l’Ili, au Xinjiang. Le Mexique est déjà en saison, avec la Basse-Californie représentant environ 70% de la production nationale et des fêtes des vendanges dans le Guanajuato jusqu’au 18 octobre. Le Canada reste plus tardif, avec Niagara, Prince Edward County et la Colombie-Britannique tournés vers la fin de l’été et l’automne.

Les derniers chiffres complets de production montrent l’ampleur des principaux producteurs, mais pas encore la physionomie de la récolte de cette année. L’Italie a produit environ 44,4 millions d’hectolitres en 2025, la France 36,1 millions, l’Espagne 28,7 millions et les États-Unis 20 millions. L’Allemagne a produit 7,6 millions, le Portugal environ 5,9 millions, la Russie 5,7 millions, la Roumanie 3,3 millions, la Hongrie 3 millions, la Géorgie 2,6 millions, l’Autriche 2,5 millions et la Chine 2,2 millions. Ces chiffres servent de base de référence, mais ils ne remplacent pas une prévision 2026, et ils ne permettent pas de faire des rapports régionaux comme ceux de Jerez, des Marches ou des Açores un substitut au total national.

Le contexte de marché est aussi plus faible qu’il y a quelques années. Le commerce mondial du vin est tombé à 94,8 millions d’hectolitres en 2025, en baisse de 4,7%, tandis que sa valeur a reculé de 6,7% à 33,8 milliards d’euros. Le prix moyen à l’exportation a baissé de 2,1%, à 3,56 euros par litre. Les importations américaines de vin ont reculé à environ 5,5 milliards d’euros, soit une perte de 12% en valeur. Dans ce contexte, une grosse récolte ne garantit plus des revenus plus élevés, surtout dans les régions où les stocks restent importants ou où les contrats ont été réduits. Les caves et les coopératives peuvent limiter leurs achats, réduire les rendements acceptés ou se concentrer sur les catégories les plus demandées.

Cette pression sur la demande explique en partie la baisse des surfaces dans certaines grandes régions. L’Union européenne reste le plus grand bloc producteur mondial, avec une moyenne proche de 157 millions d’hectolitres entre 2020 et 2025, mais certaines zones réduisent leur surface viticole. FranceAgriMer a fixé les nouvelles autorisations de plantation pour 2026 à environ 7 461 hectares, dans la limite de 1% de l’UE, tandis que les programmes d’arrachage définitif de la vigne se poursuivent. La Californie évolue dans la même direction en raison de la demande et de la rentabilité. Le Portugal a terminé 2025 avec des exportations de vin proches de 954 millions d’euros, mais la récolte plus importante attendue ne signifie pas une hausse équivalente des revenus.

Les vendanges précoces resserrent aussi le travail à la vigne et au chai. Lorsque plusieurs cépages arrivent dans leur fenêtre de récolte en l’espace de quelques jours, les producteurs ont besoin de davantage d’équipes, de machines à vendanger, de remorques, de pressoirs et de capacité de réfrigération sur un laps de temps plus court. La vendange de nuit prend de plus en plus d’importance pour les raisins blancs et les raisins destinés aux effervescents, car la chaleur diurne fait monter la température des grappes avant le pressurage. Il n’existe pas de taux harmonisé de vendange mécanique au niveau international : les zones planes de Californie, de Castilla-La Mancha et de certaines parties de l’Italie et du Portugal peuvent recourir largement aux machines, tandis que les terrains escarpés comme le Douro restent très dépendants de la main-d’œuvre. Dans le même temps, les caves abordent la saison avec des ventes plus lentes et doivent décider quoi acheter avant que les cuves se remplissent d’un vin potentiellement plus difficile à écouler.

L’assurance prend une place plus importante à mesure que les producteurs font face au gel, à la grêle, à la sécheresse, aux maladies et aux incendies de forêt. L’espagnol Agroseguro a lancé la campagne 2026 après une année où les indemnisations versées aux viticulteurs assurés ont totalisé environ 74 millions d’euros, Castilla-La Mancha, la Rioja et la Castille-et-León comptant parmi les régions les mieux indemnisées. Selon la police souscrite, la couverture peut inclure la grêle, le gel, le flétrissement physiologique et d’autres risques exceptionnels. Le Portugal maintient les inscriptions à son assurance récolte pour les raisins de cuve jusqu’à la fin août. Aux États-Unis, la couverture liée à la fumée ajoute une protection contre une perte de qualité qui ne laisse pas toujours de traces visibles sur le fruit.

D’ici septembre, le poids des baies pourrait devenir la variable clé. Si la chaleur et la sécheresse persistent, les producteurs pourraient conserver des raisins sains tout en faisant face à une concentration plus élevée, à davantage d’alcool potentiel, à plus de coups de soleil et à une acidité plus faible, tandis que les rendements baisseraient sur les sols superficiels non irrigués et dans les jeunes vignobles. Une pluie modérée, tombée au bon moment, pourrait relancer l’activité de la vigne, aider les baies à gagner du poids et soutenir les cépages à maturité plus tardive. Un apport soudain d’eau après des semaines de sécheresse pourrait aussi accroître le risque d’éclatement, de dilution, de botrytis, de mildiou tardif et de dégâts de grêle. En Espagne, les prévisions de chaleur persistante associée à une activité orageuse laissent les deux scénarios possibles.

Les climatologues surveillent aussi la possible formation d’un fort épisode El Niño entre août et octobre, même si ce signal ne se traduit pas par le même schéma dans chaque région viticole. Pour l’instant, les indications les plus claires sont celles que les producteurs peuvent déjà voir dans les vignes : chaleur extrême, sécheresse généralisée, fruits précoces en bonne santé dans de nombreux endroits, dégâts localisés dus à la grêle et aux tempêtes, et une seule prévision nationale officielle de reprise au Portugal. Les prochains indicateurs importants viendront au fur et à mesure que Castilla-La Mancha, la Bourgogne, le Douro, l’Allemagne, l’Autriche, l’Oregon, Washington, Ningxia et d’autres régions plus tardives montreront si le démarrage précoce de 2026 peut encore donner des rendements raisonnables une fois le reste de la récolte rentrée.