Maculan choisit son premier fût de PIWI pour la cuvée caritative Santalucia

Maculan, domaine historique de Breganze, en Vénétie, renouvelle son soutien à la recherche sur les maladies oculaires à l’occasion de la 17e édition de Santalucia, un projet caritatif mené avec la Fondazione Banca degli Occhi del Veneto, également appelée Veneto Eye Bank Foundation. Pour la première fois depuis le lancement de l’initiative, le fût retenu pour le projet provient d’un vin PIWI, élaboré à partir de cépages sélectionnés pour leur résistance aux maladies fongiques et leur capacité à réduire le recours aux traitements dans les vignes.

Le fût a été choisi à l’issue d’une dégustation à l’aveugle menée par un jury composé de critiques gastronomiques et œnologiques, de journalistes, de chefs d’entreprise et de représentants d’institutions. Le jury a dégusté six échantillons et sélectionné le vin qui sera mis en bouteille sous le nom de Santalucia. Trois cents bouteilles uniques et numérotées seront produites à partir de ce fût, et les recettes seront versées au Lucy Project, une étude consacrée à la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

Selon la fondation et le domaine, le Lucy Project est mené en collaboration avec le National Eye Institute de Bethesda, dans le Maryland, l’un des principaux centres de recherche ophtalmologique des États-Unis. Les travaux s’appuient sur l’expérience de la fondation en thérapie cellulaire et sur des recherches inspirées par le scientifique et prix Nobel Shin’ya Yamanaka. L’objectif est de reprogrammer les cellules sanguines d’un patient en cellules saines de l’épithélium pigmentaire rétinien, afin d’améliorer les résultats des traitements pour les personnes atteintes de dégénérescence rétinienne.

Le projet cible une affection qui, selon les spécialistes, devrait peser davantage sur les populations vieillissantes dans les années à venir. La dégénérescence maculaire liée à l’âge est l’une des principales causes de cécité dans les pays occidentaux, et la fondation indique que cette nouvelle étude vise plus largement à faire progresser les possibilités de traitement des maladies de la rétine.

Les 300 bouteilles seront présentées officiellement le 10 décembre, lors d’un dîner caritatif au restaurant Le Calandre, tenu par les frères Alajmo à Rubano, près de Padoue. Chacune portera une étiquette peinte à la main par les jeunes artistes de l’Atelier In.Perfetto, un atelier créatif géré par la coopérative sociale Vite Vere Down Dadi de Padoue, qui propose une formation professionnelle à des personnes en situation de handicap intellectuel.

Fausto Maculan, qui dirige le domaine familial, a déclaré que cette sélection reflétait également la stratégie environnementale de l’entreprise. Selon lui, les raisins utilisés pour le vin proviennent de cépages PIWI résistants aux maladies, qui nécessitent moins de traitements dans les vignes et permettent au domaine de renforcer sa démarche de viticulture durable. Maculan a précisé que l’entreprise avait planté ces cépages en 2007 et qu’elle avait continué à en étendre l’utilisation à mesure que les résultats dans les vignes s’amélioraient.

Le vin retenu pour le projet Santalucia est issu de Cabernet Volos et de Merlot Khorus, deux cépages PIWI cultivés par le domaine. Maculan a indiqué que les raisins avaient été vinifiés dans de petites cuves en acier inoxydable, puis élevés en barriques de chêne avant que le fût lauréat ne soit choisi pour la mise en bouteille caritative.

Depuis 17 ans, le projet Santalucia associe le vin à la recherche médicale. Le partenariat réunit l’un des producteurs de vin les plus connus de Vénétie, longtemps associé au Torcolato, et un organisme de recherche régional spécialisé dans le don de cornées, la conservation des tissus oculaires et la médecine régénérative. Les organisateurs ont indiqué que l’objectif n’était pas seulement de collecter des fonds, mais aussi de rassembler des chefs d’entreprise, des chercheurs et des soutiens autour d’un objectif clinique précis.

Diego Ponzin, président de la fondation, a déclaré que l’initiative était devenue un rendez-vous annuel pour les soutiens de la recherche scientifique et les membres du monde économique qui travaillent avec la fondation. Il a précisé que cette édition était consacrée à un ambitieux projet de développement de traitements contre les maladies de la rétine, qui restent l’une des principales causes de cécité dans le monde occidental.

Le choix d’un vin PIWI marque une nouvelle étape pour un projet qui associe traditionnellement la collecte de fonds caritative à un fût unique sélectionné chaque année. Pour cette édition, les organisateurs relient également cette collecte à deux enjeux plus larges, de plus en plus importants pour l’agriculture et la médecine italiennes : la recherche de méthodes agricoles plus durables et le développement de thérapies cellulaires contre les maladies dégénératives chroniques.