La Chine applique une nouvelle norme sur le baijiu qui interdit les additifs non issus de la fermentation

La Chine a commencé à appliquer une nouvelle norme nationale de qualité pour le baijiu, le spiritueux traditionnel du pays à base de céréales. Cette mesure établit des règles communes à l’ensemble de la catégorie en matière de production, d’additifs, de degré d’alcool et de tenue des registres.

La norme GB/T 48009-2026 est entrée en vigueur le 1er novembre. Il s’agit d’une norme nationale recommandée, qui sert de référence commune au secteur sans constituer en elle-même une réglementation obligatoire. Selon les médias chinois, elle définit des exigences générales de qualité pour les différents styles aromatiques de baijiu et précise les règles de fabrication et de documentation du spiritueux.

L’une de ses principales dispositions interdit l’ajout de substances colorantes, aromatiques ou sapides qui ne proviennent pas du processus de fermentation propre au baijiu. La norme précise également les exigences de base relatives aux matières premières céréalières et à l’utilisation du jiuqu, le levain de fermentation employé dans la production de spiritueux chinois.

La norme fixe le degré d’alcool autorisé pour le baijiu entre 18 % et 72 % vol. Elle met également fin à la pratique antérieure consistant à distinguer les indicateurs physico-chimiques selon que les produits présentent un degré d’alcool élevé ou faible. L’évaluation des produits doit désormais suivre un cadre général unique pour l’ensemble de la catégorie.

Selon les nouvelles règles, les niveaux de qualité doivent être déterminés en combinant l’évaluation sensorielle, le procédé de production et les indicateurs physico-chimiques. La norme prévoit que le classement ne comporte généralement pas plus de deux niveaux, une évolution susceptible de réduire la diversité des mentions de qualité parfois observée sur le marché.

La mesure renforce également les exigences de traçabilité des assemblages. Les producteurs sont tenus de conserver des registres complets tout au long du processus d’assemblage, et les dossiers de production doivent être vérifiés avant la sortie d’un produit de l’usine. Cette obligation documentaire pourrait constituer l’un des changements opérationnels les plus importants pour les distillateurs, notamment ceux qui produisent plusieurs styles ou lots à grande échelle.

Pour le secteur des boissons, ce nouveau cadre pourrait avoir des répercussions au-delà du seul baijiu. Une norme plus uniforme fournit aux producteurs une référence commune pour le contrôle de la qualité et pourrait aider les distributeurs, les détaillants et les autorités de réglementation à distinguer le baijiu traditionnel des produits auxquels sont ajoutés des arômes ou des colorants non issus de la fermentation. Des registres de lots et des journaux d’assemblage plus complets pourraient également améliorer la traçabilité dans un secteur où l’authenticité et les allégations relatives à la production ont une valeur commerciale.

Selon l’article, la norme relève du Comité technique national chinois de normalisation du baijiu. Son déploiement intervient alors que les producteurs de baijiu continuent de se livrer concurrence sur un large éventail de prix, de styles aromatiques et d’identités régionales, tandis que la définition des produits et les limites de la catégorie restent des enjeux importants pour la marque comme pour la réglementation.

En exigeant que la couleur, l’arôme et le goût proviennent de la fermentation plutôt que d’additifs externes, la nouvelle règle semble viser à renforcer une définition plus cohérente du baijiu. Les dispositions relatives à la tenue des registres instaurent, quant à elles, une traçabilité documentaire de la chaîne de production. Elles pourraient alourdir les exigences de conformité pour certains producteurs, tout en fournissant aux grands acheteurs et aux partenaires commerciaux davantage d’informations sur les méthodes de fabrication.

La presse spécialisée chinoise présente la norme comme un moyen d’unifier les règles de base entre les différents styles aromatiques et de renforcer le contrôle des pratiques d’assemblage. Pour les distillateurs, les effets de ce nouveau cadre devraient donc se faire sentir non seulement dans la formulation des produits, mais aussi dans la documentation de l’usine, les contrôles internes et le positionnement des spiritueux finis sur le marché.