Sazerac prévoit d’investir plus de 600 millions de dollars dans quatre projets au Kentucky

Sazerac prévoit d’investir plus de 600 millions de dollars sur quatre sites du Kentucky afin d’accroître les capacités de production, d’embouteillage et de fabrication de fûts de l’un des plus grands groupes de spiritueux de l’État.

L’entreprise a présenté ces projets le 29 octobre, lors de la réunion mensuelle de la Kentucky Economic Development Finance Authority (KEDFA). Selon les documents de la réunion, les autorités de l’État ont approuvé environ 5,6 millions de dollars d’incitations fiscales liées à ces investissements. Le projet le plus important se situe dans le comté de Garrard ; d’autres investissements sont prévus dans les comtés de Franklin, Daviess et Laurel.

L’entreprise, qui a son siège à la fois à Louisville et à La Nouvelle-Orléans et possède notamment la marque Buffalo Trace, n’a pas réagi publiquement dans l’immédiat à l’ensemble du programme d’investissement, selon le Louisville Courier Journal.

La plus grande part des dépenses, soit environ 557 millions de dollars, est destinée à un site de distillation à Lancaster, dans le comté de Garrard. Sazerac a racheté en août cette installation à l’arrêt pour 20 millions de dollars, dans le cadre d’un projet plus vaste visant à accroître ses capacités de production. Le site, connu sous le nom de Garrard County Distilling, s’étend sur environ 210 acres et comprend deux chais à fûts de 20 000 pieds carrés chacun.

Selon un rapport de la KEDFA, Sazerac prévoit un vaste programme d’investissements sur ce site afin de moderniser ses activités en prévision de la croissance attendue. Le projet comprend environ 496 millions de dollars de travaux d’amélioration des bâtiments et 61 millions de dollars supplémentaires pour les terrains et les équipements. Les autorités de l’État ont approuvé près de 2,8 millions de dollars d’incitations fiscales pour ce projet. Celui-ci devrait créer 85 emplois sur 15 ans, avec un salaire horaire visé de 39 dollars.

L’installation de Lancaster a ouvert en 2024 et fermé début 2025 à la suite de difficultés financières. Lorsque Sazerac a annoncé son acquisition en août, son président-directeur général, Jake Wenz, a déclaré que l’entreprise avait encore besoin d’accroître son approvisionnement pour répondre à la demande, malgré les précédents travaux d’agrandissement, et que le site apporterait une capacité de distillation précieuse.

Dans le comté de Franklin, Sazerac prévoit d’investir environ 29,4 millions de dollars à la Buffalo Trace Distillery, à Frankfort, son principal site d’exploitation dans le Kentucky. Selon les documents de la KEDFA, le projet prévoit la création d’une nouvelle activité d’embouteillage artisanal, alors que la marque se développe face à une demande plus soutenue et à la croissance attendue. Plus de 20 millions de dollars seront consacrés à l’amélioration des bâtiments.

Le projet devrait créer 40 emplois sur 10 ans, avec un salaire horaire moyen visé de 50 dollars. Il a bénéficié de l’approbation de 700 000 dollars d’incitations fiscales de l’État.

Les nouveaux investissements de Buffalo Trace font suite à l’achèvement, en 2025, d’un programme distinct de 1,2 milliard de dollars sur 10 ans à la distillerie. Ce projet antérieur a accru les capacités de production et de stockage, élargi l’offre destinée aux visiteurs et accompagné le lancement de nouveaux produits.

Dans le comté de Daviess, Sazerac prévoit de consacrer environ 17,5 millions de dollars à la Glenmore Distillery, à Owensboro. Selon la KEDFA, ces fonds serviront à améliorer la sécurité et à accroître l’efficacité opérationnelle en prévision de la croissance future. L’État a approuvé environ 1,01 million de dollars d’incitations fiscales pour ce projet.

L’investissement à Glenmore devrait créer 50 emplois sur 10 ans, avec un salaire horaire moyen visé de 44 dollars. Sazerac a acquis la distillerie en 2009, en rachetant le site à Constellation Brands. Plus récemment, l’entreprise a relancé le nom Glenmore Distillery avec le lancement de deux whiskies.

Le quatrième projet est une extension de 2,1 millions de dollars à Cumberland Cooperage, dans le comté de Laurel. L’établissement fabrique des fûts en bois pour l’industrie de la distillation, et Sazerac prévoit d’y moderniser les installations et les équipements en prévision de la croissance future. La KEDFA a approuvé environ 1,05 million de dollars d’incitations fiscales pour ce projet. Celui-ci devrait créer 75 emplois sur sept ans, avec un salaire horaire moyen visé de 36 dollars.

Pris ensemble, ces quatre projets témoignent de la poursuite d’investissements importants dans les infrastructures du bourbon et du whisky au Kentucky. Au-delà des travaux et des embauches prévus à court terme, l’extension des capacités de production et l’augmentation des capacités de tonnellerie pourraient avoir des répercussions sur l’ensemble de la filière des boissons, en renforçant la demande auprès des fournisseurs ainsi que pour les emballages et la logistique, tout en accentuant la concurrence entre producteurs de spiritueux désireux de répondre à la demande des consommateurs sur le long terme.

Ces projets d’expansion confirment également le rôle central du Kentucky dans l’industrie américaine de la distillation. Les investissements prévus par Sazerac couvrent presque tous les maillons essentiels de la chaîne d’approvisionnement, de la distillation et du stockage à l’embouteillage et à la fabrication de fûts, alors que les grands producteurs continuent de se préparer à la croissance plusieurs années avant que leurs spiritueux n’arrivent dans les rayons.