Un vigneron espagnol remonte des bouteilles d’Albariño après 15 ans sous l’eau

Un groupe mené par le vigneron espagnol Raúl Pérez a récupéré mercredi des bouteilles d’Albariño dans l’estuaire de l’Arousa, après plus de 15 ans de vieillissement sous l’eau, lors d’un événement en Galice qui a réuni des spécialistes du vin, des acteurs de l’industrie agroalimentaire et des invités venus d’Espagne et de Grande-Bretagne.

Les bouteilles, issues du vin d’Albariño « Sketch » de Pérez, avaient été conservées à une profondeur d’environ 20 mètres, selon les organisateurs. Elles ont été remontées du fond marin près de radeaux à moules au large de Cambados, dans la zone des Rías Baixas, dans le nord-ouest de l’Espagne, à l’aide d’un navire de soutien aquacole équipé d’une grue et d’une cage métallique qui avait contenu le vin pendant son séjour sous l’eau.

L’opération a offert un rare aperçu d’une expérience de longue haleine lancée par Pérez en 2011. Les organisateurs ont indiqué que les bouteilles étaient restées depuis lors dans les eaux de l’Atlantique, exposées à une obscurité constante, à des températures stables, à la pression et au mouvement des courants. Un petit groupe a quitté le port de Cambados tôt dans la journée à bord d’un voilier et du navire de soutien pour assister à la récupération.

Pérez a déclaré que les estuaires galiciens offrent des conditions différentes de celles d’une cave conventionnelle et peuvent influencer l’évolution d’un vin au fil du temps. Selon lui, le mouvement constant de l’eau, l’absence de lumière et la pression à cette profondeur peuvent modifier et intensifier le profil sensoriel de l’Albariño.

Ces affirmations ont été mises à l’épreuve à bord, après la remontée et l’ouverture des bouteilles. Les organisateurs ont indiqué qu’ils n’étaient pas certains du résultat en raison du risque d’une salinité excessive ou de problèmes de bouchon après une si longue période sous l’eau. Ils ont déclaré que le vin était en bon état et ont qualifié le résultat d’exceptionnel.

Selon Pérez, le vin présentait une plus grande complexité aromatique, avec des notes salines venant se superposer au caractère fruité et floral associé à l’Albariño. Discarlux, l’entreprise à l’origine de l’événement, a indiqué que le vin avait également gagné en volume, fraîcheur, souplesse et équilibre en bouche, tout en conservant des tonalités plus vertes malgré le passage du temps.

Plusieurs bouteilles ont été dégustées pendant la traversée, dont deux immergées depuis 2011 et d’autres mises sous l’eau en 2020 et 2021. Les bouteilles récupérées de l’estuaire ne sont pas destinées à la vente, ont précisé les organisateurs, et relèvent d’un projet œnologique privé plutôt que d’une commercialisation.

L’événement a été présenté comme un point de rencontre entre le vin, la mer et la haute gastronomie galicienne. Après la récupération, l’Albariño a été servi à bord du navire avec des côtes de bœuf galiciennes préparées par le chef étoilé Michelin Ugo Chan. L’accord a réuni deux produits que les organisateurs ont décrits comme des symboles de la culture gastronomique de la région : l’Albariño des Rías Baixas et le bœuf galicien.

Le directeur de Discarlux, Xosé Portas, a indiqué que la viande provenait d’un animal vendu au printemps dernier pour plus de 14 000 € et ayant bénéficié de 90 jours d’affinage. Discarlux est un distributeur de viande qui, selon l’entreprise, a reçu le Prix de gastronomie de Galice 2026.

Parmi les participants figuraient Luis Gutiérrez, le dégustateur pour l’Espagne du guide Parker ; Rodri Méndez de Forjas del Salnés ; Nemanja Borjanovic, propriétaire du restaurant-grill IBAI à Londres et de Mountain Valley, un distributeur de viande galicienne au Royaume-Uni ; le créateur de contenu Toby Inskip, connu en ligne sous le nom d’Eating with Tod, qui compte 2,5 millions d’abonnés sur Instagram ; ainsi que les personnalités de la télévision espagnole Roberto Vilar et Carlos Latre.

Cette journée en mer constituait l’ultime étape d’un itinéraire plus large construit autour de la production alimentaire traditionnelle galicienne. Les organisateurs ont indiqué que les visiteurs avaient passé les deux jours précédents à se familiariser avec l’élevage et les méthodes de production rurales avant de rejoindre l’estuaire pour la récupération du vin.

Pérez est l’un des vignerons les plus connus d’Espagne et a déjà attiré l’attention internationale grâce aux notes élevées attribuées à des vins du Bierzo, sa région natale. À Arousa, cependant, la question était très différente : un vin blanc laissé des années sous la mer pouvait-il ressortir intact et transformé d’une manière qu’une cave conventionnelle ne pourrait pas produire ?

La récupération de mercredi n’a pas tranché ce débat sur le plan scientifique, mais elle a produit un résultat que les participants ont jugé notable. Les bouteilles ont été remontées sous les yeux des invités, ouvertes à bord et évaluées immédiatement, transformant un essai privé de vieillissement en démonstration publique d’une méthode qui reste inhabituelle, même dans les régions viticoles connues pour leur goût de l’expérimentation.

Le cadre donnait aussi au projet une forte identité locale. L’estuaire de l’Arousa est l’une des principales zones maritimes et conchylicoles de Galice, et le vin immergé était conservé dans des eaux mieux connues pour l’élevage des moules que pour le vieillissement prolongé des bouteilles. En utilisant cet environnement comme cave, les organisateurs ont présenté le projet à la fois comme une expérience viticole et comme une vitrine des produits régionaux étroitement liés à l’Atlantique.

Pour les invités, le voyage associait curiosité technique et promotion d’une gastronomie et de vins haut de gamme. Pour Pérez et Discarlux, c’était aussi l’occasion de montrer qu’une bouteille placée sous l’eau en 2011 avait survécu assez longtemps pour être ouverte, dégustée et commentée plus de dix ans plus tard.