Tilray réduit son réseau de brasseries aux États-Unis à six sites

Tilray Brands a réduit son réseau de brasseries aux États-Unis, qui compte désormais six sites contre 10 auparavant, afin de diminuer ses coûts et d’améliorer la rentabilité de son activité bière, selon American Craft Beer, qui cite Brewbound dans un article publié le lundi 2 novembre.

Le groupe, davantage connu à l’échelle mondiale pour le cannabis, s’est constitué une position importante dans la bière artisanale américaine grâce à des acquisitions. Son portefeuille comprend des marques comme SweetWater, Montauk, Blue Point et Breckenridge. Cette restructuration montre que Tilray cherche désormais à gérer cet ensemble de brasseries avec moins de sites de production et une organisation plus resserrée.

Selon l’article, les changements comprennent la fermeture de la brasserie de Hop Valley à Eugene, dans l’Oregon, de Redhook Brewlab et de la brasserie de Revolver. La restructuration prévoit également des suppressions de postes, sans que l’article précise leur nombre. Tilray vend aussi la marque Atwater.

American Craft Beer rapporte que la production de bière de Terrapin a été transférée hors d’Athens, en Géorgie. Le bar de dégustation, les activités d’entreposage et de reconditionnement restent sur place, ce qui signifie que le site continuera d’avoir un rôle réduit, tandis que le brassage sera effectué ailleurs.

Le groupe réduit également le nombre de produits qui se vendent moins bien et simplifie son système de distribution. Selon l’article, Tilray vise environ 20 millions de dollars d’économies annuelles d’ici à la fin de l’exercice 2028. Cet objectif laisse entendre que l’entreprise considère les capacités excédentaires et la complexité opérationnelle comme un frein à ses marges.

Les derniers résultats financiers présentés dans l’article montrent pourquoi Tilray est sous pression pour gagner en efficacité dans ses activités brassicoles. Au dernier trimestre, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 257,1 millions de dollars, en hausse de 23 % sur un an, tout en enregistrant une perte nette de 40 millions de dollars. Son chiffre d’affaires dans les boissons a progressé de 82 %, à 101,5 millions de dollars.

Cette hausse des ventes de boissons ne semble toutefois pas refléter une croissance généralisée de l’ensemble des marques de bière déjà détenues par Tilray. American Craft Beer indique que cette progression est liée à l’acquisition de BrewDog par le groupe. La hausse du chiffre d’affaires affichée ne doit donc pas être automatiquement interprétée comme le signe d’une accélération équivalente de la demande pour ses marques de bière historiques.

Les réductions de production semblent viser à concentrer davantage de volumes dans un nombre plus restreint de brasseries. Cela peut réduire les coûts fixes et les doublons, tout en facilitant la gestion des stocks et de la logistique. L’entreprise peut aussi concentrer ses efforts de marketing et de distribution sur les marques qui se vendent le mieux, tout en réduisant la place accordée aux produits dont les ventes sont plus lentes.

Tilray cherche également à s’appuyer sur des activités extérieures à son portefeuille artisanal actuel pour utiliser ses capacités restantes. Selon American Craft Beer, le partenariat de brassage et commercial aux États-Unis conclu par le groupe avec Carlsberg doit débuter le 1er janvier 2027, avec un objectif d’environ un million de caisses en 2027. Si ce volume se concrétise, il pourrait contribuer à compenser une partie des difficultés liées à une croissance plus lente ou à des performances en baisse dans certains segments de la bière artisanale.

Selon l’article, le groupe a maintenu inchangée sa prévision d’EBITDA ajusté pour l’exercice 2027. Cela laisse penser que la direction s’attend toujours à ce que l’ensemble de ses activités atteigne ses objectifs de résultat, malgré les fermetures de sites, la réduction de la gamme et les suppressions de postes dans la division bière.

Pour le secteur des boissons, la décision de Tilray illustre les pressions auxquelles de nombreux producteurs d’alcool sont confrontés lorsqu’ils cherchent à préserver leur rentabilité sur un marché où la taille ne garantit pas, à elle seule, de meilleurs résultats. Les portefeuilles étoffés par des acquisitions peuvent élargir la distribution et le nombre de marques, mais aussi entraîner des chevauchements entre brasseries, des frais généraux plus élevés et des chaînes d’approvisionnement plus complexes. La décision de Tilray de fermer des sites, de réduire sa gamme et de simplifier sa distribution pourrait renforcer les inquiétudes dans la bière et d’autres catégories de boissons : les entreprises pourraient continuer à revoir leur empreinte de production lorsque la demande est inégale et que les coûts restent difficiles à absorber.

Ces fermetures montrent également qu’appartenir à un grand groupe ne met pas les brasseries à l’abri des rationalisations. Les marques peuvent rester présentes sur le marché même lorsque le brassage est transféré ailleurs, mais les conséquences sur l’emploi local et l’identité brassicole peuvent être importantes lorsque la production quitte une ville qui était le berceau de la marque.

Dans l’article cité par American Craft Beer, Tilray ne présente pas cette restructuration comme un retrait complet du secteur de la bière. Les mesures annoncées dessinent plutôt une stratégie plus resserrée, fondée sur un nombre réduit de sites, moins de produits à faible rotation et une attention accrue à la rentabilité opérationnelle, alors que le groupe prépare son partenariat avec Carlsberg en 2027.