La vendimia de La Mancha entra en su fase clave con la llegada de la Airén

La vendimia de 2026 se ha generalizado en la Denominación de Origen La Mancha con la entrada de la Airén, la variedad más extendida del viñedo manchego. Bodegas y cooperativas de las cuatro provincias amparadas por la denominación reciben ya los primeros remolques de una uva que suma más de 79.000 hectáreas inscritas, una cifra que la sitúa en el centro del balance final de la campaña.

El inicio masivo de la recogida llega con varias semanas de adelanto sobre otras campañas. El Consejo Regulador atribuye ese avance a las altas temperaturas del verano, que han acelerado la maduración de la uva y han comprimido el calendario de trabajo tanto en el campo como en las instalaciones de recepción.

Pascual Ortiz, viticultor y vocal de UPA en el Consejo Regulador, prevé una vendimia muy rápida. En su valoración, el trabajo “no llevará más de 20 días”, en un proceso más corto que en años anteriores. Esa previsión coincide con la impresión de las bodegas. María José Moreno, presidenta de Bodegas Crisve, en Socuéllamos, y vocal de la denominación, afirma que en su zona la recogida puede quedar cerrada antes de octubre y que esperan terminar a finales de septiembre.

La entrada de la Airén de secano ya deja una imagen habitual de estas fechas, con cuadrillas trabajando a mano en algunas parcelas. A la vez, el sector sigue pendiente de la Airén de regadío, cuya llegada será clave para medir hasta qué punto puede compensar la menor producción observada en variedades tempranas que ya se vendimiaron en agosto.

Ese dato es ahora uno de los principales puntos de atención para agricultores y bodegas. La denominación explica que las primeras variedades de ciclo corto han dado una cosecha algo menor, de modo que el comportamiento de la Airén será el que marque el volumen definitivo de la campaña. Por peso en superficie y por su presencia en buena parte del territorio, esta uva tiene capacidad para corregir parte de esa merma o confirmarla.

En el plano cualitativo, las primeras entradas ofrecen una imagen favorable. El seguimiento técnico del Consejo Regulador sitúa la uva en un buen estado sanitario, con registros próximos a 12,5 grados Baumé y un pH de 3,5. Esos valores apuntan, de momento, a una materia prima sana en bodega en una campaña que está avanzando con rapidez.

La aceleración de la maduración obliga además a concentrar las labores de recogida y elaboración en menos tiempo. Para cooperativas y bodegas, eso supone ajustar turnos, recepción de remolques y capacidad de molturación en pocos días, justo en el momento en que aumenta la entrada de uva de la variedad con más peso de toda la denominación.

Con este arranque generalizado de la Airén, la DO La Mancha entra en el tramo central de la vendimia de 2026. El resultado final dependerá ahora de la evolución de las parcelas de regadío y del rendimiento que aporten en las próximas jornadas.