El 99% de las bebidas alcohólicas líderes en Reino Unido incluye advertencias sobre el embarazo

Un estudio difundido por el Portman Group, organismo de autorregulación del marketing de bebidas alcohólicas en Reino Unido, indica que el etiquetado sanitario voluntario alcanza niveles muy altos de cumplimiento entre las principales marcas del mercado británico. El análisis revisó 500 productos de alcohol de enseñas líderes que, según la entidad, reúnen más del 90% del volumen de alcohol vendido al por menor en los grandes distribuidores del país.

Los datos apuntan a una implantación casi generalizada de las recomendaciones mínimas fijadas por el propio Portman Group. Más del 99% de las etiquetas analizadas incluyen un pictograma o mensaje de advertencia sobre el embarazo. El 96% informa sobre el contenido en unidades de alcohol. El 89% recoge la recomendación de los jefes médicos del Reino Unido de no beber de forma habitual más de 14 unidades semanales. Además, el 85% incorpora una referencia a Drinkaware, una organización independiente dedicada a la educación sobre el consumo de alcohol.

La investigación también recoge otros elementos informativos que van más allá de esas pautas mínimas. El 62% de los productos muestra información calórica en la etiqueta. El 48% añade una advertencia contra la conducción tras el consumo de alcohol. El 41% incluye avisos sobre restricción por edad.

El Portman Group sostiene que estos resultados muestran que los consumidores británicos reciben más información que antes en el envase y que eso puede ayudar a tomar decisiones con mayor conocimiento sobre moderación y consumo responsable. La organización vincula además este avance a la actuación voluntaria del sector en ausencia de una obligación legal impuesta por el Gobierno.

La entidad recuerda que lleva más de tres décadas trabajando con productores, importadores y distribuidores para fijar normas de comunicación comercial y responsabilidad social en torno al alcohol. Fundado en 1989, el Portman Group cuenta con más de 170 firmantes de su código entre fabricantes, cadenas comerciales y asociaciones empresariales. Desde 2017 asesora al sector sobre la aplicación de su guía de buenas prácticas más reciente en materia de etiquetado.

La publicación del estudio llega antes de la consulta que el Gobierno británico prevé abrir más adelante este año sobre la inclusión obligatoria de advertencias sanitarias e información nutricional en los envases. Ante esa futura revisión normativa, el Portman Group pide que cualquier cambio parta de los estándares ya presentes en buena parte del mercado y que se corrijan las lagunas aún existentes sin cargar nuevas obligaciones sobre los productores que ya aplican estas indicaciones de forma voluntaria.

Matt Lambert, director ejecutivo del Portman Group, afirmó que la adopción voluntaria de estas guías está muy extendida entre los productos alcohólicos vendidos en Reino Unido y señaló que esa información ayuda al consumidor a decidir con más criterio. Según explicó, en una botella o lata de cerveza, sidra, vino o destilados de las principales marcas es frecuente encontrar no solo la graduación alcohólica, sino también avisos sobre embarazo, unidades de alcohol, pautas médicas sobre bajo riesgo, calorías y, cada vez más, ingredientes y otras advertencias relacionadas con la conducción o el consumo por menores.

Lambert añadió que este avance responde al trabajo y a la inversión realizados por productores, minoristas e importadores en un sector muy diverso y cambiante. También indicó que aún queda margen para mejorar y ofreció colaboración al Ejecutivo británico para elevar el nivel allí donde todavía falten elementos informativos, sin penalizar a la mayoría de empresas que ya incluyen mensajes sanitarios para el consumidor.

El estudio se centra en marcas líderes y no en la totalidad del mercado, por lo que sus conclusiones describen sobre todo la situación del segmento con mayor presencia comercial. Aun así, el hecho de que la muestra cubra más del 90% del volumen vendido en los principales comercios da una imagen amplia del estado actual del etiquetado en Reino Unido.

La discusión sobre qué información debe figurar en las botellas y latas gana peso en varios mercados europeos. En el caso británico, este informe refuerza la posición del sector favorable a mantener un modelo basado en cooperación con la Administración y en reglas comunes para toda la industria. La futura consulta pública servirá para medir hasta qué punto el Gobierno opta por convertir en obligatorios algunos mensajes que ya aparecen en gran parte de los productos analizados.